BBevor Sue Brown vor drei Jahren in den Ruhestand ging, fühlte sie sich ausgebrannt. Mit 67 jonglierte sie mit einem anstrengenden Job bei einer Chauffeurfirma und kümmerte sich um ihren Partner Neil, der schwere gesundheitliche Probleme hatte. „Ich nahm Buchungen entgegen und verwaltete die Fahrer, also verließ ich das Haus oft um 4 Uhr morgens“, sagt sie. „Ich habe gearbeitet, seit ich 15 war, aber es wurde mir zu viel.“
Im Februar dieses Jahres starb Neil. Zwei Monate später nahm Brown einen Teilzeitjob in einer Küchenkantine in Dorking, Surrey, an, wo sie lebt. Zuerst suchte sie nach einer Ablenkung von ihrer Trauer und nach einer Möglichkeit, aktiv zu bleiben, aber da die Lebenshaltungskosten in die Höhe schießen, ist das Arbeiten zu einer Notwendigkeit geworden. „Ich hatte keinen Anspruch auf Zulagen, nachdem ich Neil verloren hatte. Ich lebe in dem Mobilheim, das er mir hinterlassen hat, aber meine Rente bringt mir nur 720 Pfund im Monat.“
Nachdem Essen, Rechnungen und Gemeindesteuer abgerechnet sind, bleibt kein Taschengeld übrig. Brown muss für ein Auto bezahlen, weil der örtliche Busverkehr begrenzt ist. „Ich bin ziemlich glücklich, denn ich bin fit, abgesehen von etwas Arthritis, aber ich weiß nicht, wie lange das anhalten wird“, sagt sie. Sie befürchtet, dass steigende Benzinrechnungen dazu führen könnten, dass sie sich keine Lebensmittel mehr leisten kann.
Obwohl sie gerne finanziell abgesichert wäre und der Meinung ist, dass die Regierung mehr tun sollte, um die Menschen zu unterstützen, macht ihr ihre Arbeit Spaß. „Neben anderen Aufgaben putze ich meistens die Tische und mache den Abwasch. Es ist ein schöner Arbeitsplatz und ich genieße es, unter Menschen zu sein.“ Außerdem bekommt sie in jeder Schicht eine warme Mahlzeit, was dazu beiträgt, die Energiekosten für Essen und Kochen zu senken. „Ich habe mich immer in die Arbeit gestürzt, aber jetzt hält sie mich auch am Leben.“
Geschichten wie die von Brown sind so alltäglich, dass sie den Ausdruck „die große Unruhelosigkeit“ inspiriert haben. Neue Zahlen des Center for Ageing Better zeigen, dass die Zahl der Menschen ab 65 Jahren, die in den Arbeitsmarkt eintreten, im ersten Quartal 2022 um 173.000 gestiegen ist Menschen, die in ihren 50ern, 60ern und darüber hinaus arbeiten“, sagt Kim Chaplain, eine Fachberaterin für Arbeit bei der Organisation. „Obwohl wir die genauen Gründe für die Entscheidung der einzelnen Personen nicht kennen, vermuten wir, dass die steigenden Lebenshaltungskosten eine Rolle spielen.“
Laut einer vom Zentrum finanzierten Studie des Institute for Fiscal Studies führte die Anhebung des gesetzlichen Rentenalters von 65 auf 66 zu einem starken Anstieg der Zahl der Menschen, die mit 65 arbeiten, und einem noch stärkeren Anstieg der Zahl der 65-Jährigen -Jährige, die in absoluter Armut leben. „Menschen, die bereits einen anständigen Job haben, können noch ein Jahr durchhalten – aber für viele, die keinen Zugang zu Arbeit haben, bedeutet ein weiteres Jahr ohne staatliche Rente nur ein weiteres Jahr, in dem sie versuchen, mit unzureichenden Leistungen im Erwerbsalter über die Runden zu kommen.“ sagt Kaplan.
Ian Dempsey, ein unabhängiger Finanzberater und Rentenexperte, sagt, dass die drohende Finanzkrise erhebliche Auswirkungen auf seine Kunden haben wird. „Viele Menschen haben Angst, wann sie in Rente gehen können. Anstatt die Rentenbeiträge zu erhöhen, müssen sie sie senken, was eine Folgewirkung haben wird.“
Daten des Finanzdienstleistungsunternehmens Canada Life untermauern seine Beobachtungen und deuten darauf hin, dass jeder Fünfte seine Rentenbeiträge senkt, wobei eine einjährige Pause die Sparer bis zu 4 % ihres gesamten Kapitals kostet. „Ruhestand ist jetzt ein ganz anderes Konzept. Mit 65 hört man nicht mehr auf und legt die Füße hoch. Es geht so weit, dass Menschen so lange arbeiten, wie es ihre Gesundheit zulässt, und erst dann in Rente gehen, wenn sie körperlich nicht mehr arbeiten können“, fügt Dempsey hinzu.
Endgehaltsrenten, die ein lebenslang garantiertes Einkommen auf Basis des Endgehalts vorsahen, gehören in der Privatwirtschaft weitgehend der Vergangenheit an. Stattdessen sind Einzelpersonen für die Verwaltung ihrer eigenen Altersvorsorge verantwortlich geworden. „Geld ist in diesem Land immer noch ein großes Tabu, und die Menschen erhalten nicht die richtige Finanzberatung und Aufklärung darüber, wie sie das Beste aus unseren Ersparnissen machen können“, sagt Dempsey. „Menschen schämen sich oft auch für ihre finanzielle Situation, besonders wenn sie verschuldet waren oder aus irgendeinem Grund finanzielle Probleme hatten. Wir müssen diese Situationen normalisieren und offen darüber sprechen.“
Bernadette Hempstead, Anfang 70, aus Bury St. Edmunds in Suffolk, schämte sich für ihr geringes Einkommen, bevor sie kürzlich einen Teilzeitjob als Assistentin im Showroom antrat. Neben der Begleichung von Rechnungen stärkt das zusätzliche Geld ihr Selbstvertrauen und ihre finanzielle Sicherheit nach einer Zeit der Obdachlosigkeit. „Als die Eigentümerin der von mir gemieteten Immobilie starb, erhielt ich von ihrem Sohn eine Räumungsklage“, sagt sie. „Ich habe neun Monate zwischen den Häusern verschiedener Familienmitglieder und Hostels gelebt, bevor ich im Juni endlich in eine betreute 1-Zimmer-Wohnung einziehen konnte.“
Nachdem sie sich mit 64 Jahren aus Bürojobs im Personalwesen zurückgezogen hatte, erhielt sie zusätzlich zur gesetzlichen Rente eine kleine private Rente. Diese beiden Renten reichen jetzt nicht mehr aus, um ihre Ausgaben zu decken. „Schon vor der Krise habe ich nur existiert, nicht gelebt“, sagt sie. „Als die Dinge teurer wurden, wurde es unmöglich. Ich hatte während meiner Obdachlosigkeit auch viele meiner Ersparnisse vernichtet.“
Der Job hat Hempstead zu neuem Leben verholfen, und sie ist dankbar, dass sie arbeiten kann. „Das Leben in Wohnheimen hat mir gezeigt, wie vielen Menschen es nicht gut genug geht, um zu arbeiten. Es hat mir erlaubt, wieder kleinen Luxus zu kaufen. Ich habe diese Woche ein paar Schuhe im Sale gekauft. Ich kann mich nicht erinnern, wann ich das letzte Mal etwas Neues gekauft habe.“
Bevor sie sich den Job sicherte, fiel es ihr schwer, anderen gegenüber ehrlich über ihre finanzielle Situation zu sprechen. „Man kann sich gar nicht vorstellen, wie das ist. Ich habe immer gesagt, dass ich Dinge nicht mag, wenn ich mit Freunden einkaufen war, oder dass ich keinen Hunger hatte, wenn wir zum Mittagessen gingen“, sagt sie. „Eigentlich konnte ich mir diese Dinge nicht leisten. Jetzt kann ich eine Mahlzeit oder einen Kaffee genießen und das Auto betanken, ohne mir Gedanken zu machen.“
Obwohl einige ältere Menschen vor der Rezession 2008 von niedrigeren Immobilienpreisen und höheren Sparquoten profitierten, zeigt die Geschichte von Hempstead, dass dies nicht für alle der Fall ist. Das Center for Ageing Better geht davon aus, dass die Krise für diejenigen besonders schwierig sein wird, die in der Vergangenheit aufgrund von Behinderung, Krankheit oder Auszeit für die Kinderbetreuung fragmentierte Rentenbeiträge geleistet haben. „Es gibt viele Leute, die bleiben und wieder arbeiten, weil sie aktiv bleiben wollen. Wir sind besorgt über Menschen mit Behinderungen und Gesundheitsproblemen, die sich in eine ungeeignete Arbeit drängen könnten, anstatt zu versuchen, von Sozialleistungen zu überleben“, sagt Chaplain.
Es kann schwierig sein, Unterstützung für die Rückkehr an den Arbeitsplatz zu erhalten, wenn Sie keinen universellen Kredit beanspruchen, sagt sie: „Unsere Untersuchungen zeigen, dass dies und der Zugang zu staatlichen Dienstleistungen in dieser Altersgruppe ein großes Stigma haben. Einige finden das System komplex und schwierig zu navigieren – und vermeiden daher diese Wege zum Support insgesamt.“
Der Wiedereinstieg in eine Erwerbstätigkeit nach einer langen Pause ist auch aus anderen Gründen schwierig, einschließlich der Altersdiskriminierung. Tony, 78, aus Southampton, glaubt, bei seiner Jobsuche mit Altersdiskriminierung konfrontiert worden zu sein. „Bis zu meinem 65. Lebensjahr war ich Zusteller bei Royal Mail. Ich wollte nicht gehen, aber ich wurde in den Ruhestand versetzt“, sagt er. Seitdem ist er ehrenamtlich tätig, zuletzt als Befriender für Age UK, wo er vor allem Veteranen unterstützt.
Er sucht einen Job, um das Benzin zu bezahlen, damit er sein geliebtes Ehrenamt weiter ausüben kann. „Ich möchte Teilzeit arbeiten, weil ich Großelternpflichten habe, damit unsere Kinder arbeiten können“, sagt er. „Aber sobald man erwähnt, dass man 78 Jahre alt ist, wird der Arbeitsmarkt plötzlich kalt. Ich kam in eine Agentur, aber jetzt werde ich mit 100 E-Mails pro Tag für Jobs überschwemmt, die nicht mit dem zusammenhängen, was ich brauche. Ich finde es frustrierend.“
Obwohl Tony sein ganzes Leben lang gearbeitet hat, ist seine Rente nicht riesig. „Als ich jung war, wollte ich zur Armee gehen, aber ich bekam Tuberkulose“, sagt er. Er erholte sich vollständig und trat sechs Jahre später der Territorialarmee bei, aber das berechtigte ihn nicht zu einer Armeerente. „Ich war nur 10 Jahre bei Royal Mail, also hatte ich keine Zeit, einen großen Pot aufzubauen, aber ich bin immer auf meinen Füßen gelandet.“ Im Moment ist Tony für sein Alter sehr fit und gesund und sucht unbedingt einen Job als Fahrer oder im Lager. „Ich habe Dyspraxie und Legasthenie, also ist ein Bürojob nichts für mich. Ich möchte wirklich etwas, wo ich aktiv bleiben kann.“
Stuart Lewis, der Gründer und CEO von Rest Less, einer digitalen Community, die die über 50-Jährigen unterstützt, sagt, Altersdiskriminierung am Arbeitsplatz beginne im Alter von 55 Jahren und werde mit zunehmendem Alter immer schlimmer. „Wir sprechen oft von der letzten akzeptablen Form von Vorurteilen“, sagt er. Obwohl die Nachfrage nach bestimmten Arbeitsbereichen, darunter Pflege, Lkw-Fahren und professionelle Dienstleistungen, ziemlich hoch bleibt, stoßen diejenigen ohne Fachkenntnisse auf Hindernisse. „Es ist schwer, einen Rückschlag nach dem anderen zu bekommen, daher empfehlen wir immer, sich Zeit für sich selbst zu nehmen, damit Sie positiv an Vorstellungsgespräche herangehen können. Wir empfehlen auch, Ihr Alter aus Ihrem Lebenslauf zu streichen, sowie Daten zu Ausbildung und ersten Arbeitserfahrungen. Es ist nicht relevant und bedeutet, dass die Leute dich sofort altern lassen können.“
Während Moore, Hempstead und Brown sich auf traditionelle Wege verlassen haben, um bezahlte Arbeit zu finden, suchen andere nach kreativen Wegen, um zusätzliches Geld zu verdienen und Altersdiskriminierung zu umgehen. Dorothy (Name geändert), 67, vermietet Zimmer in ihrem Haus in Twickenham an Leute, die in der Filmindustrie arbeiten. „Ich bin im Wesentlichen ein Zimmermädchen für Leute, die bleiben“, sagt sie. „Ich habe das Glück, mein Haus zu besitzen und habe zwei Zimmer, die ich vermieten kann. Wir befinden uns in der Nähe mehrerer Studios, daher ist es ein beliebter Ort zum Verweilen. Ich wasche Bettwäsche und Handtücher und sorge dafür, dass die Zimmer für jeden Neuankömmling sauber und ordentlich sind.“ Sie ging in den Ruhestand, nachdem sie zu Beginn der Pandemie von ihrem Job bei Costco beurlaubt worden war, genießt aber jetzt das zusätzliche Einkommen, das ihr Nebenjob bringt.
„Wenn du in den Ruhestand gehst, hast du so ziemlich ein festes Einkommen, also musst du viel vorsichtiger mit Geld umgehen“, sagt sie. „Ich gehe nicht mehr zum Friseur und lasse mir meine Nägel machen, was ich früher geliebt habe.“ Sie gibt zu, dass es beunruhigend ist, über Dinge nachdenken zu müssen, die erschwinglich sein sollten. „Früher habe ich gut von einem Vorhanggeschäft gelebt, aber das ist harte, körperliche Arbeit, und mit jedem Jahrzehnt wird man schwächer. Ich denke, ich sollte mich zurücklehnen und das Leben ein wenig genießen können, aber ich habe Angst vor den steigenden Rechnungen.“
Mike Facherty, 71, aus Reading, genoss eine erfolgreiche Karriere in der IT, bis er vor 12 Jahren in den Ruhestand ging. Trotz großzügiger Rente und Eigenheim hat er Mühe, mit den steigenden Kosten Schritt zu halten. Er veranstaltet Geschichtenerzählveranstaltungen an örtlichen Schulen, um die Rechnungen zu decken. „Seit ich in Rente gegangen bin, habe ich gelegentlich als Schauspieler gearbeitet und bin regelmäßig als Weihnachtsmann in einer Grotte in Bracknell aufgetreten“, sagt er. Aber die Saisonarbeit reicht nicht mehr aus, um alles abzudecken. „Ich möchte Rechnungen bezahlen, aber auch den ein oder anderen Luxus. Wir gehen nicht oft essen oder haben Ferien im Ausland, aber manchmal mögen wir einen Imbiss.“
Zum Glück liebt Facherty, was er tut. “Es hilft Kindern, Lese- und Schreibfähigkeiten, Selbstvertrauen und Empathie zu entwickeln, was wirklich lohnend ist, und bringt zusätzliches Geld ein.” Doch für viele seiner Freunde und Bekannten sieht die Lage weniger rosig aus. „Ich denke, vielen Leuten ist es peinlich, dass sie zur Arbeit zurückkehren müssen, also sprechen sie nicht darüber. Aber es passiert überall“, sagt er.
Da die Lebenshaltungskosten sinken, gilt Lewis größte Sorge älteren Menschen, die kein Eigentum besitzen und keine beträchtlichen Rententöpfe haben. „Die gesetzliche Rente ist dieses Jahr um 3 % gestiegen, was bei weitem nicht dem Inflationsanstieg von 9 % damals entsprach“, sagt er. Da ONS-Daten bereits einen neunjährigen Unterschied in der Lebenserwartung und einen 18-jährigen Unterschied in der gesunden Lebenserwartung zwischen den wohlhabendsten und am wenigsten wohlhabenden Gruppen zeigen, könnte sich die Ungleichheit verschärfen, wenn keine Schritte unternommen werden, um diejenigen mit niedrigerem Einkommen zu schützen.
„Obwohl viele Menschen zur Arbeit zurückkehren, weil es ihr Wohlbefinden verbessert, haben andere keine Wahl“, sagt Lewis. „Menschen, die Unterstützung brauchen, können sich nicht mehr auf die Regierung verlassen, und sie untergräbt das Vertrauen. Menschen, die ihr ganzes Leben lang gearbeitet haben, wissen nicht, ob sie Anspruch auf Hilfe haben.“