Gareth Bale hat darauf bestanden, dass er bis über die nächste Europameisterschaft im Jahr 2024 hinaus weiterspielen könnte, und beabsichtigt, seine Trophäengewohnheit in der MLS fortzusetzen, nachdem er zu LAFC gewechselt ist.
Der walisische Stürmer, der diese Woche 33 Jahre alt wird, hat einen ersten 12-Monats-Vertrag mit einer Option auf ein zusätzliches Jahr unterschrieben, nachdem er Real Madrid im vergangenen Monat verlassen hatte, nachdem er dort unglaubliche 19 Trophäen gewonnen hatte. Bale trainierte am Montag zum ersten Mal mit seinen neuen Teamkollegen und gab zu, dass er unbedingt loslegen wollte, während er sich darauf vorbereitet, Wales im November zu seiner ersten WM-Endrunde seit 1958 zu führen.
Aber er bestand auch darauf, dass sein Wechsel zum LAFC – der derzeit an der Spitze der Western Conference in der MLS steht – nicht der Anfang vom Ende seiner Karriere war. „Ich habe noch viele Jahre vor mir“, sagte Bale. „Ich möchte mir die beste Gelegenheit geben, zu den nächsten Euros oder vielleicht sogar noch weiter zu gehen.
„Ich möchte dieser Liga meinen Stempel aufdrücken und ich denke, wenn ich hier bin, habe ich die besten Chancen, zur Euro zu gehen, und man weiß nie, vielleicht noch eine. Mein Plan ist es, wirklich hart zu arbeiten – es ist eine sehr körperbetonte Liga, aber ich freue mich sehr darauf, auf Touren zu kommen und loszulegen.“
Die Ankunft von Bale wird weithin als die größte Verpflichtung in der fünfjährigen Geschichte des LAFC angesehen, der letzte Woche den italienischen Weltmeister Giorgio Chiellini vorgestellt hat und auch den ehemaligen Arsenal-Stürmer Carlos Vela in seinen Reihen hat. Der Waliser nahm am Freitagabend an ihrem Sieg über den Lokalrivalen LA Galaxy in dem Derby teil, das vor Ort als “El Trafico” bekannt ist, und gab zu, dass er von der Atmosphäre beeindruckt war, die von den Heimfans geschaffen wurde.
Bale sagte, dass er während seiner Karriere ein regelmäßiger Besucher in den Vereinigten Staaten gewesen sei und MLS „schon lange“ geschaut habe. „Ich freue mich darauf, wieder zu spielen – wenn ich glücklich bin, spiele ich meinen besten Fußball“, sagte er. „Das Niveau hier steigt und ich denke, es ist besser, als die meisten Leute in Europa glauben. Hoffentlich kann ich meinen Teil dazu beitragen und diesen Verein auf die nächste Stufe bringen.“