WAls bei Mike Howorths Bruder Krebs im Endstadium diagnostiziert wurde, arrangierte der Australier einen Flug nach Großbritannien, um sich um ihn zu kümmern, und buchte einen Hertz-Mietwagen für seinen Aufenthalt. Drei Wochen nach seiner Ankunft starb sein Bruder und Mike kehrte zu seiner Familie nach Australien zurück.
Der Mietwagen war für 28 Tage gebucht und Howorth gab das Fahrzeug zwei Tage früher zurück, um seinen Heimflug zu erreichen. Später stellte er fest, dass ihm mehr als das Doppelte des Mietpreises von 617 Pfund in Rechnung gestellt worden war. Als er Hertz kontaktierte, wurde ihm mitgeteilt, dass seine Rechnung einen Zuschlag von 670 Pfund enthielt, da er den Vertrag vorzeitig beendet hatte.
„Es ist mir schleierhaft, wie sie einem Kunden mehr verlangen können, wenn er ein Auto für weniger Zeit mietet“, sagt Howorth. „Ich war in Großbritannien, weil mein Bruder im Sterben lag, also wusste ich nicht, wie lange ich ein Auto brauchen würde. Wenn er länger gelebt hätte, hätte ich vielleicht das Auto zurückgeben und ein anderes mieten müssen.“
Autovermietungen sind dafür berüchtigt, Schlagzeilen-Schnäppchen mit versteckten Extras zu finanzieren: Versicherungen, nicht angeforderte Upgrades, kostspielige Kraftstoffpolicen und plötzliche Abbuchungen für unerklärliche Schäden können den angebotenen Mietpreis um Hunderte von Pfund erhöhen.
Howorths Gebührenerhöhung um 109% war laut Hertz Teil einer Politik, um die Preise niedrig zu halten.
„Um unseren Kunden wettbewerbsfähige Preise anzubieten und unseren Fuhrpark zu verwalten, haben wir Mindest- und Höchstpreise für Tagesmieten festgelegt“, sagt ein Unternehmenssprecher. „Das heißt, je länger ein Kunde ein Fahrzeug mietet, desto niedriger fällt der Tagessatz aus. Dies gilt jedoch nur, wenn Kunden das Fahrzeug für die vorgesehene Mietdauer behalten.“
Howorths vorzeitige Abreise führte dazu, dass sein 28-Tage-Sonderangebot gestrichen und die Miete zu einem anderen Tagessatz neu berechnet wurde, um die Zeit widerzuspiegeln, in der sich das Auto in seinem Besitz befand.
Viele Kunden unterschreiben die Schlüssel für ihr Fahrzeug, ohne das Kleingedruckte zu lesen, das kostspielige Verpflichtungen enthalten kann, von denen sie nichts wissen. Aber selbst die genaueste Prüfung der an die Kunden versandten Dokumente hätte Howorth nicht gewarnt, dass eine vorzeitige Rückgabe den Preis von 617 Pfund auf 1.288 Pfund in die Höhe schnellen lassen würde, weil Hertz nicht ins Detail ging.
„In der vierseitigen E-Mail, in der meine Reservierung bestätigt wird, wird auf Seite vier der Mietbedingungen erwähnt, dass eine ‚Gebühr für eine vorzeitige oder verspätete Rückgabe‘ anfallen kann“, sagt Howorth. „Sie fordert die Kunden auf, die Allgemeinen Geschäftsbedingungen zu überprüfen. Im Rest des Dokuments wird es nicht erwähnt, noch gibt es einen Link zu anderen AGB.“
Auch bei der Abholung und Rückgabe des Fahrzeugs durch Howorth wurde keine Gebühr erwähnt.
Eine Google-Suche erzeugt eine Webseite namens Ihr vollständiger Leitfaden zur Autovermietung bei Hertz, der die Möglichkeit einer verspäteten Rückgabe erwähnt, aber nichts über die Kosten für eine vorzeitige Rückgabe aussagt. Eine Suche nach Gebühren für vorzeitige Rückgabe auf der Hertz-Homepage führt zu der Warnung, dass Kunden bei vorzeitiger Rückgabe des Fahrzeugs keine Rückerstattung für im Voraus gebuchte Miettage erhalten. Es gibt kein Flüstern über die Neuberechnung der Tagesgebühren.
Hertz sagte gegenüber Guardian Money, dass die Gebühr in den Allgemeinen Geschäftsbedingungen auf seiner Website „klar umrissen“ sei, obwohl wir dort kein Dokument finden konnten. Es hat einen Link zu einer Broschüre gesendet, die den Kunden zur Verfügung steht, wenn sie auf die Seite „Überprüfen und buchen“ gelangen. Die Kunden werden gewarnt, dass für eine vorzeitige Rückgabe eine Gebühr anfallen kann, sie erhalten jedoch keine Informationen darüber, wie diese berechnet oder wann sie angewendet wird.
Nach Angaben des Handelsverbandes British Vehicle Rental and Leasing Association ist es bei Autovermietungen üblich, flexible Preismodelle basierend auf der Dauer einer Buchung zu verwenden, aber zusätzliche Gebühren sollten angemessen und deutlich gekennzeichnet sein.
„Der Vermieter sollte bei der Buchung und auf dem Mietvertrag deutlich machen, ob es zu möglichen Änderungen des angebotenen Preises kommen kann“, sagt ein Sprecher. „Bei vorzeitiger Fahrzeugrückgabe empfehlen wir unseren Mitgliedern, mildernde Umstände zu berücksichtigen und Änderungen zu rechtfertigen.“
Hertz war ungerührt, als Howorth über den Tod seines Bruders und die damals in Australien geltenden restriktiven Quarantäneregeln erklärte, die ihm bei seinem Rückflug wenig Spielraum ließen.
„Die Zahl der Einwohner, die nach Australien zurückfliegen durften, wurde reduziert, und in den Medien wurde von Menschen gesprochen, die Schwierigkeiten hatten, vor Weihnachten zurückzukehren“, sagt er. „Sobald man die Reiseerlaubnis bekommen hatte, musste man dann zwei Wochen Hotelquarantäne machen, was bedeutete, dass ich insgesamt sechs Wochen von meiner Familie weg war, inklusive eines Enkelkindes, das während meiner Abwesenheit geboren wurde. Ich konnte es mir nicht leisten, zu warten.“
Ein Kundendienstmitarbeiter versicherte ihm, dass er darauf abzielte, seine Bedenken auszuräumen, um sicherzustellen, dass er bei seinem nächsten Besuch eine „außergewöhnliche Erfahrung“ machte, und erklärte dann, dass die Gebühr nicht geändert werden könne. Erst als der Guardian die Transparenz der AGB von Hertz in Frage stellte und an die Verhaltensregeln des BVRLA erinnerte, gab das Unternehmen nach. Es räumte ein, dass Umstände wie die von Howorth von Fall zu Fall geprüft werden sollten und erstattete die 670 GBP als „Geste des guten Willens“, obwohl es weiterhin darauf bestand, dass die Richtlinie im Vertrag klargestellt wurde.
Als er jedoch erneut um diese klare Warnung gebeten wurde, sagte ein Sprecher: „Wir planen, unsere Allgemeinen Geschäftsbedingungen zu überprüfen, um unseren Kunden noch klarer zu machen, dass eine Änderung der Rückgabezeit einer Anmietung bei uns eine Neuberechnung ihres Preises und zusätzliche Kosten nach sich ziehen kann Gebühren.”
Wie Autovermietungen Sie von Ihrem Bargeld trennen können
Schadensbehebung
Dabei handelt es sich um unangekündigte, ungeklärte Belastungen der Kreditkarte eines Kunden nach Rückgabe des Mietfahrzeugs. Die Entschuldigung ist meistens ein Schaden und oft gibt es nur wenige Details über das angebliche Problem und keine Kostenaufschlüsselung für Reparaturen. Kunden, die wissen, dass sie ihr Fahrzeug beschädigt haben, können für Reparaturen, die nie durchgeführt werden, hohe Summen in Rechnung gestellt werden. Leicester Trading Standards befindet sich im vierten Jahr einer Untersuchung der angeblich zu hohen Gebühren von Europcar für Reparaturen.
Wenn Sie ein Auto leihen, schauen Sie genau hin, fotografieren Sie alle Schönheitsfehler und stellen Sie sicher, dass sie vom Unternehmen aufgezeichnet werden. Überprüfen Sie das Auto bei der Rückgabe nach Möglichkeit mit dem Kundendienstmitarbeiter und machen Sie weitere Fotos, die seinen Zustand zeigen.
Sinnlose Versicherung
So verdienen Budgetfirmen ihr Geld. Alle Anmietungen beinhalten eine Grundversicherung, aber die Kunden werden bei der Abholung ihres Fahrzeugs dazu verleitet oder unter Druck gesetzt, unerwünschte und unnötige Zusatzversicherungen zu kaufen, um eine hohe Selbstbeteiligung zu reduzieren. Ein Leser, der eine Versicherung für 20 Pfund von einem Dritten abgeschlossen hatte, wurde gebeten, einen leeren Bildschirm zu unterschreiben, um einen Mietvertrag über 110 Pfund zu bestätigen, und stellte später fest, dass er sich für eine 10-Tage-Miete zu einer 500-Pfund-Police verpflichtet hatte.
Für den Fall, dass etwas schief geht, empfiehlt es sich, eine Zusatzversicherung abzuschließen, die den meist sehr hohen Selbstbehalt abdeckt. Es ist jedoch weitaus günstiger, vor Reiseantritt eine eigenständige Police von einem Makler zu erwerben. Anständige Firmen akzeptieren, dass Sie einen eigenen Versicherungsschutz haben, aber wenn Sie aufgefordert werden, den Mietvertrag zu unterschreiben, überprüfen Sie, was Sie unterschreiben und unterschreiben Sie niemals einen leeren Bildschirm.
Unfaire Kraftstoffrichtlinien
Voll-leer ist ein lukrativer Trick – der Kunde holt das Auto vollgetankt ab und bringt es leer zurück. Die Firmen setzen darauf, dass sie kein Fahrer mit komplett leerem Tank zurückgibt – und verlangen eine Prämie für die Betankung bei Mietbeginn.
Mietwagenfirmen bieten Ihnen in der Regel die Option voll-voll an – Sie erhalten einen vollen Tank und müssen das Fahrzeug damit zurückgeben. Die Firma berechnet Ihnen keine Kosten für das anfängliche Benzin, und Sie sollten in der Lage sein, ein besseres Angebot für das Nachfüllen zu erhalten.
Mysteriöse Gebühren
Unerhörte Summen können für Add-Ons heimlich abgezogen werden, einschließlich zusätzlicher Reinigung, Gebühren für ältere (oder junge) Fahrer und zusätzliche Kilometer. Bei den zweiten beiden können Sie nicht viel tun, aber Sie können möglicherweise vermeiden, mit einer kostspieligen Reinigungsrechnung zu landen, indem Sie das Auto vor der Rückgabe kurz saugen. Einige Autovermietungskunden haben berichtet, dass ihnen die Reinigung von Dingen wie Sand oder Schlamm im Fußraum in Rechnung gestellt wird, die sie selbst hätten entfernen können.
Spät abholen
Dies fängt Kunden ab, die ein Fahrzeug von einem Flughafendepot buchen. Wenn sie es versäumen, ihre Flugnummer anzugeben oder den Vermieter nicht über eine Verspätung informieren können, stellt sie möglicherweise fest, dass ihr Fahrzeug an einen anderen Kunden übergeben wurde und ihnen keine Rückerstattung fällig wird. Einige Firmen weisen Autos neu zu, wenn ein Kunde nur eine Stunde zu spät kommt, und verdienen so effektiv das doppelte Geld für eine einzige Mietdauer.