Ich hatte den ultimativen Reisealptraum, als mein Pass während einer Auslandsreise gestohlen wurde. So habe ich in weniger als 24 Stunden ein neues bekommen.

• Mein Pass wurde kürzlich während einer Reise nach London gestohlen.
• Tage später musste ich einen Flug erwischen und dachte, ich würde gestrandet sein.
• Aber ich bekam am nächsten Tag einen Notfalltermin und in weniger als 24 Stunden einen neuen Pass.

Während einer kürzlichen Reise nach London erlebte ich den ultimativen Albtraum eines jeden Reisenden, als mein Rucksack gestohlen wurde.

Ich saß auf dem Bett meines Freundes und flippte aus wegen meines verlorenen Laptops. Dann erinnerte ich mich daran, was ich in der Vordertasche gelassen hatte – etwas viel Wichtigeres.

Mein US-Pass war weg.

Es war kurz nach Mitternacht an einem Donnerstag. Die Hochzeit meines Freundes in einer kleinen englischen Kleinstadt auf dem Land – anderthalb Stunden von London entfernt – fand am nächsten Tag statt, und mein Flug nach Spanien ging zwei Tage danach. Hektische Gedanken begannen mir durch den Kopf zu schießen. Ich war mir sicher, dass ich meinen Flug, die Hochzeit oder beides verpassen würde.

Irgendwie hat aber alles geklappt. So habe ich so schnell wie möglich einen Notpass bekommen.

Mein erster Schritt war die Kontaktaufnahme mit der US-Botschaft in London

Es klingt einfach, aber dieser Schritt war eigentlich ziemlich frustrierend, besonders wenn Sie sich gestresst und panisch fühlen.

Sie können nicht einfach direkt zur US-Botschaft eilen und einen Notfallpass bekommen, was ich am Tag vor der Hochzeit meines Freundes zu tun gehofft hatte. Zunächst müssen Sie einen Termin vereinbaren.

Laut der Website der US-Botschaft können Sie einen Notfallpass nur beantragen, wenn mindestens fünf Werktage vor einem „dringenden Datum für Auslandsreisen“ liegen. Da es ein Donnerstag war und mein Flug am Sonntag ging, wusste ich, dass ich qualifiziert war.

Dann musste ich einen Online-Antrag ausfüllen, der meine grundlegenden Informationen sowie Datum, Uhrzeit, Ziel und Flugnummer für meine Reise nach Spanien erforderte.

Ich schickte meine Bewerbung an diesem Donnerstag bis 10 Uhr ab, aber die Website war nicht gerade ermutigend.

„Sobald wir diese Informationen erhalten haben, werden wir weiter beraten, aber bitte beachten Sie, dass dies mehrere Tage dauern kann, da wir andere US-Bürger mit ebenso dringenden Reiseanträgen prüfen“, heißt es dort.

Ich rief hektisch die Nummer der Botschaft an, aber alle, mit denen ich sprach, sagten, es sei unwahrscheinlich, dass ich vor dem Wochenende einen Termin bekommen würde. Eine Frau erzählte mir, dass „ziemlich viele Amerikaner“ in der Nacht zuvor ihre Pässe verloren hätten.

Da die US-Botschaft in London samstags und sonntags geschlossen ist, schien meine Reise nach Spanien immer unwahrscheinlicher. Also stieg ich in einen Zug in die Cotswolds, wo die Hochzeit meines Freundes stattfand, und versuchte, es zu vergessen. Es lag nicht in meiner Hand, bis ich einen Termin bekam.

Aber vier Stunden nach Abgabe meines Antrags erhielt ich eine neue E-Mail von der US-Botschaft: Ich hatte gleich am nächsten Tag um 9 Uhr einen Termin

Ich bereitete mich so gut wie möglich vor, um meinen Notpasstermin zu beschleunigen

Ich musste um 6 Uhr morgens mit dem Zug nach London zu meinem Botschaftstermin fahren, dann musste ich den Zug um 12:50 Uhr zurück in die Cotswolds nehmen, um die Hochzeitszeremonie meiner Freundin um 15 Uhr zu feiern – eine entmutigende Aufgabe.

Ich hatte keine Ahnung, wie lange es normalerweise dauert, einen neuen Pass zu bekommen, aber ich wusste, dass ich keine Zeit zu verlieren hatte. Also habe ich die auf der Website der US-Botschaft aufgeführten erforderlichen Dokumente ausgedruckt und ausgefüllt, darunter:

• Ein Antrag des US-Außenministeriums auf einen US-Pass
• Eine Erklärung, die dauerhaft erklärt, dass mein Reisepass verloren gegangen oder gestohlen wurde

Ich brauchte auch ein Passfoto. Während es in der US-Botschaft in London einen Fotoautomaten gibt, heißt es auf der Website: „Wir können nicht garantieren, dass diese betriebsbereit sind“, was nicht vielversprechend klang. Aber ich konnte meine Formulare drucken und fotografieren lassen, dank der sehr netten Leute von Cotswold Pharmacy in Northleach.

Ich druckte auch Kopien meiner Geburtsurkunde und meines gestohlenen Reisepasses aus und brachte eine Kopie des Polizeiberichts mit, den ich für meinen gestohlenen Rucksack eingereicht hatte.

Mein Termin bei der US-Botschaft verlief lang, aber ziemlich reibungslos

Nach einer Zugfahrt, zwei U-Bahn-Umstiegen und einem kurzen Fußmarsch erreichte ich schließlich die US-Botschaft in London. Das moderne Design des Gebäudes erinnerte mich an plätschernde Wellen oder an diese kleinen Tassen, die Barkeeper verwenden, um Shots für Cocktails abzumessen.

Ich kam 20 Minuten zu früh zu meinem Termin um 9 Uhr und durfte sofort hineingehen. Dann checkte ich an der Rezeption ein und bekam eine Nummer zugeteilt – meine Identität für den Rest des Tages.

Ich fuhr mit dem Aufzug in die oberste Etage, die speziell für US-Bürger vorgesehen war, und fand einen Sitzplatz. Der Raum war groß, sauber und hell, mit einem kleinen Café am Aufzug, das Kaffee, Tee, Pommes und Gebäck verkaufte. Der Boden war noch ziemlich leer, als ich ankam, und es war leicht, Ausschnitte von Leuten zu belauschen, die ihre eigenen Geschichten über verlorene und gestohlene Pässe austauschten. Andere versuchten verzweifelt, die Flüge umzubuchen, die sie nicht mehr besteigen konnten. Im Laufe des Tages wurde der Raum so voll, dass nur noch wenige Stühle zum Sitzen übrig waren.

Ungefähr 40 Minuten nachdem ich eingecheckt hatte, wurde meine Nummer an ein Fenster gerufen. Ich übergab meine Unterlagen und wurde dann aufgefordert, meinen US-Führerschein vorzuzeigen. Da ich noch meinen Führerschein zur Hand hatte, sagte die Frau, ich brauche meine Geburtsurkunde nicht vorzulegen (diese ist immer noch als Voraussetzung für die Beantragung des US-Passes aufgeführt, also würde ich sie für alle Fälle mitbringen).

Dann wurde mir gesagt, dass meine Nummer angerufen werden würde, um die Anmeldegebühr von 135 $ zu bezahlen. Ich war begeistert! Das ging so schnell, wie lange konnte es wirklich dauern, etwas zu bezahlen? Nun, definitiv länger als ich erwartet hatte.

Ungefähr 40 Minuten später hörte ich meine Nummer und sprintete hinüber, um dem Angestellten meine Kreditkarte zu geben. Meine Augen waren auf die Uhr gerichtet – das würde knapp werden.

Meine Nummer wurde 20 Minuten, nachdem ich bezahlt hatte, erneut angerufen, und dieses Mal wurde ich in ein Zimmer statt an ein Fenster gerufen. Eine Frau mit amerikanischem Akzent forderte mich auf, einen kurzen Eid zu leisten, und schwor, ich sei bei meiner Bewerbung ehrlich gewesen. Sie stempelte dann ein paar Sachen und sagte, mein Pass würde gedruckt.

“Weißt du, wie lange es dauern wird?” Ich fragte.

„Das fragen mich immer alle, und ich sage ihnen immer dasselbe“, antwortete sie. “Ich habe keine Ahnung.”

Vierzig Minuten später hatte ich endlich meinen neuen Notpass. Mir wurde mitgeteilt, dass es für das nächste Jahr gültig sein würde, und ich erhielt Formulare, in denen erklärt wurde, wie ich es in den USA erneuern kann. Es war kurz nach 12.10 Uhr. Der gesamte Vorgang hatte ohne Anfahrt fast dreieinhalb Stunden gedauert.

Nach einem wahnsinnigen Sprint durch mehrere U-Bahn-Stationen schaffte ich es gerade noch rechtzeitig für meinen Zug um 12:50 Uhr und konnte sehen, wie meine schöne Freundin Sophie den Bund fürs Leben schloss. Zwei Tage später saß ich ohne Probleme auf meinem Flug nach Spanien.

Insgesamt war ich wirklich überrascht, wie effizient die Botschaft war – ich war schockiert, dass man innerhalb von 24 Stunden einen Notfalltermin und einen neuen Pass bekommen konnte. Ich wusste auch, dass ich großes Glück hatte – so viel Glück kann man in einer solchen Situation haben –, meinen Pass in einer europäischen Großstadt mit einer nahe gelegenen US-Botschaft verloren zu haben, und die Mittel, um vor Ort einen neuen zu bezahlen.

Es war ein verrückter reisesommer für jeden. Wenn Sie in einer schrecklichen Situation stecken und einen Rat oder ein wenig Ruhe brauchen, hoffe ich, dass dies Ihnen weiterhilft – wenn auch nur ein bisschen.

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