WAls Mitzi Jonelle Tan Jon Bonifacio 2017 zum ersten Mal bei einer Sitzung des Studentenrates an der University of the Philippines sah, wusste sie, dass sie ihn mochte. Aber es war nicht sein gutes Aussehen oder sein Sinn für Humor, der sie in Ohnmacht fallen ließ: Es war sein Interesse am Klimaaktivismus. „Ich sah ihn an und wusste, dass wir zusammen Aktivisten sein könnten“, sagt sie. Sie verbrachten vier Jahre als Paar zusammen und auch nach der Trennung Anfang dieses Jahres bleiben sie sich nahe.
Für Tan und Bonifacio, beide 24, die Klimaaktivisten der Fridays For Future-Bewegung sind, ist es nicht optional, einen Partner mit gemeinsamen Werten zu finden – es ist ein Muss. „Natürlich gibt es Gründe, warum ich sie außerhalb unserer Klimaarbeit liebe“, sagt Bonifacio. „Aber es ist ein grundlegender Teil unserer Beziehung.“ Sie sind nicht allein.
Während sich die Klimakrise verschlimmert, ändern Menschen auf der ganzen Welt ihren Lebensstil, um ihren CO2-Fußabdruck zu verringern. Von alltäglichen Entscheidungen wie Autofahren oder Fleischessen bis hin zu größeren Entscheidungen darüber, ob man fliegt oder Kinder bekommt, beeinflusst die Krise zunehmend, wie Menschen leben – und wen sie lieben.
Im Jahr 2019 verzeichnete die Dating-Site OkCupid einen 240-prozentigen Anstieg der Erwähnungen des Klimawandels in den Profilen der Benutzer, wobei die Dating-App Tinder berichtet a ähnliche Tendenz. Der Anstieg von Menschen, die nach Partnern mit kompatiblen Klimaansichten suchen, veranlasste OkCupid, eine Funktion zu erstellen, die filtert Klimaleugner heraus.
„Menschen denken zunehmend an das Klima, wenn sie entscheiden, mit wem sie sich verabreden wollen“, sagt Matthew Goldberg, Associate Research Scientist am Yale Program on Climate Change Communication.
„Für Menschen, die klimabewusst sind, kann es sehr wichtig sein, einen Partner mit gemeinsamen Werten zum Thema Klima zu finden“, sagt Andrew Bryant, ein klinischer Sozialarbeiter und Psychotherapeut, der sich auf klimabedingte psychische Gesundheit spezialisiert hat. „Es geht um Fragen wie: Habe ich das Gefühl, dass ich mich mit Ihnen identifizieren kann? Verstehst du mich?”
Dies gilt insbesondere für Millennials und die Generation Z. „Ich würde nicht mit einem Leugner des Klimawandels ausgehen“, sagt Elleonora Ali Uddman, eine 18-jährige Kurdin aus Schweden. Die Klimakrise war bereits ein Merkmal ihres romantischen Lebens. Während ihre erste Freundin sich nicht so sehr für das Klima interessierte wie sie, sprachen sie oft darüber, so wie Teenager über Musik oder Filme sprechen. „Ich versuche, es nicht alles sein zu lassen, worüber ich spreche, und meine Persönlichkeit durchscheinen zu lassen“, sagt sie. „Aber ich würde auch nicht mit jemandem ausgehen, der sich der Wissenschaft widersetzt.“
Goldberg warnt jedoch davor, dass die Verabredung mit Menschen mit denselben Klimaansichten auf lange Sicht für die Sache nicht hilfreich sein könnte. „Ein Partner ist die engste Person im Leben eines Menschen und er ist die beste Person, um sein Denken zu beeinflussen“, sagt er. „Wenn Paare die gleichen Ansichten haben, gibt es keinen Raum für Änderungen.“ Seine Forschung hat festgestellt, dass Paare in der Praxis oft nicht die gleichen Überzeugungen oder Verhaltensweisen in Bezug auf den Klimawandel teilen, was seiner Meinung nach eine gute Sache ist. „Da der Klimawandel immer mehr in Lebensentscheidungen integriert wird, etwa ob man sich ein Auto anschafft oder wie man sein Zuhause heizt, wird er zunehmend zu einem Thema bei Paaren“, sagt er. „Wenn sie unterschiedliche Ansichten haben, gibt es mehr Chancen für Veränderungen.“ Während es schwieriger sein könnte, die Meinung eines Partners zu ändern, der die Klimawissenschaft leugnet, könnte es mehr Spielraum für jemanden geben, der einfach weniger gut informiert oder apathisch über die Klimakrise ist, sagt er.
Cristina Gnecco, 27, hat am eigenen Leib erfahren, wie Romantik das Klimabewusstsein verbreiten kann. Sie wurde zuerst von ihrem College-Freund mit der Idee der Nachhaltigkeit vertraut gemacht. Bei einem ihrer ersten Dates im Jahr 2015 weigerte er sich, eine Plastiktüte in einem Geschäft mitzunehmen, obwohl sie Gegenstände zum Mitnehmen hatten. „Dass er so stark in seiner Überzeugung blieb, ließ mich fragen: Warum ist das so wichtig?“ Sie sagt.
Zu dieser Zeit war der Klimawandel nicht auf dem Radar von Gnecco. Aber ihr Freund zeigte ihr, wie relevant es für die Themen war, die ihr wichtig waren, einschließlich der Bekämpfung von Armut. „Es wurde ein großer Teil meines Lebens – persönlich und beruflich“, sagt sie. Sie hörte auf, Fleisch zu essen, und als Paar verbrachten sie viel Zeit damit, nach klimafreundlichen Lebensweisen zu suchen, zum Beispiel auf der Suche nach New Yorks saftigstem vegetarischen Burger zum Times Square zu reisen.
Aber die Klimakrise war nicht immer etwas, worüber man sich verbinden konnte. „Der größte Streit, den wir je hatten, war, weil wir uns nicht einig waren, wie wir den Klimawandel lösen können“, sagt sie. „Ich hatte das Gefühl, dass es Geschäftslösungen gibt, und er hielt das für eine sehr neoliberale Denkweise.“
Obwohl sich das Paar inzwischen getrennt hat, stellt sie fest, dass sie mit ihrem neuen Partner die gleiche Meinungsverschiedenheit hat – nur dass sie dieses Mal aus der anderen Perspektive argumentiert. „Wenn die Frage lautet, ob ein geliebter Mensch Ihre Ansichten zum Klimawandel beeinflussen kann, lautet die Antwort ja“, sagt Gnecco, „in wirklich großem Maße.“
Aber wenn sich die Klimaansichten einer Person nicht ändern, kann das zu Problemen führen. Bryant, der eine private Therapiepraxis in Seattle betreibt, hat im Laufe der Jahre alle Arten von Problemen gesehen, die Beziehungen gestört haben. Aber in letzter Zeit, sagt er, suchen immer mehr Menschen Beratung bei Eheproblemen im Zusammenhang mit der Klimakrise.
„Es ähnelt vielen Herausforderungen, denen Paare gegenüberstehen, wenn sie versuchen, zwei unterschiedliche Denkweisen, Kulturen und Familien in eine Einheit zu integrieren“, sagt er. „Es ist fast wie ein religiöser Unterschied. Man kann sich lieben und sich umeinander kümmern, aber wenn es eine andere Wahrnehmung des Problems gibt, kann das Distanz schaffen.“
Am häufigsten sind sich Bryants Kunden über Konsummuster wie Fliegen und Konsumverhalten nicht einig. „Eine Person möchte diesen Computer aufrüsten oder diesen Flug nehmen, und die andere fühlt sich schuldig“, sagt er. Viele seiner Kunden arbeiten in der Technologiebranche, und einige möchten ihre lukrativen Jobs kündigen, um am Klimawandel zu arbeiten, wobei sich ihr Ehepartner manchmal Sorgen um die finanziellen Auswirkungen auf den Haushalt macht.
Eines der schwierigsten klimabezogenen Themen bei Paaren sei, sagt er, ob man Kinder haben soll. Einige Leute argumentieren, es sei unethisch, einen anderen Menschen auf diese Welt zu bringen, wenn die Emissionen bereits so hoch sind. Fast ein Viertel der Erwachsenen die keine Kinder bekommen haben, geben an, dass der Klimawandel ihre Fortpflanzungsentscheidungen beeinflusst. Immer mehr Männer lassen sich Vasektomien unterziehen, und einige Frauen sind in den Geburtsstreik getreten, wobei sie die Untätigkeit gegenüber dem Klimawandel als Grund dafür anführen.
„Ich habe immer gehofft, eine Familie zu haben“, sagt Alice Aedy, eine britische Klimadokumentarfilmerin. „Ich hätte nie erwartet, dass diesen Tagträumen irgendetwas im Weg stehen würde, aber die Ungewissheit des Klimawandels lässt den Einsatz höher denn je erscheinen.“
Aedy und ihr Partner Jack Harries sind sich in ihren Klimawerten einig: Gemeinsam drehen sie Dokumentarfilme über die Klimakrise und haben die Klimaproduktionsfirma Earthrise gegründet. Aber die Frage, ob man während eines Klimanotfalls Kinder haben soll, bleibt eine Herausforderung.
„Wir haben darüber gesprochen, können wir das machen? Ist es ethisch? Ist es ein egoistisches Verlangen?“ sagt Harry. „Alice hat immer behauptet, dass wir das tun sollten. Sie spricht über Menschen in Kriegsgebieten, die Kinder bekommen, obwohl sie in herausfordernden Situationen leben. Aber ich bin mir nicht so sicher.“
Harries begann sich zu fragen, ob er Kinder haben wolle, nachdem das IPCC im letzten Sommer seinen düsteren Bericht über den Zustand des Klimas veröffentlicht hatte. „Für mich sind nicht die Emissionen das Problem“, sagt er. “Es ist die Idee, dass Sie Kinder in eine Welt des systemischen Zusammenbruchs bringen würden.”
Aber selbst unter Klimaschützern und Wissenschaftlern herrscht Uneinigkeit darüber, ob der Verzicht auf Kinder eine wirksame oder humane Antwort auf die Krise ist, wobei einige argumentieren, dass dadurch die Verantwortung für die Eindämmung von Emissionen auf Einzelpersonen und nicht auf Institutionen gelegt wird.
Obwohl diese Themen herausfordernd sind, hofft Bryant, dass Diskussionen und Meinungsverschiedenheiten zwischen Paaren Gelegenheiten bieten können, Menschen zu einem größeren Klimabewusstsein zu bewegen. „Es gibt immer Wachstumschancen“, sagt er.
Tan und Bonifacio sagen, dass ihre Diskussionen ihre Ansichten über die Krise geändert haben. Als sie anfingen, sich zu verabreden, kämpfte Tan mit Umweltängsten. „Zu diesem Zeitpunkt war ich tiefer in Aktivismus versunken und es fühlte sich wie eine Last an, es zu erklären“, sagt sie. Aber während ihrer gemeinsamen Zeit verstand Bonifacio, wie lähmend Klimaangst sein kann – nicht nur für Tan, sondern für alle. „Ich wurde der Realität dieses Problems auf der ganzen Welt immer mehr ausgesetzt“, sagt er. „Unsere Beziehung hat in mir den Wunsch geweckt, mehr am Klimawandel zu arbeiten.“
„Ich kann mir niemanden vorstellen, dem die Klimakrise egal ist“, sagt Tan im Rückblick auf die Beziehung. „Ich glaube nicht, dass ich mich mit jemandem identifizieren kann, der nicht sieht, wie wichtig es ist, sich um unseren Planeten zu kümmern.“