ichEs ist ein heller Herbstmorgen in Dalby-Wald und das Licht wirft gesprenkelte Muster auf den laubbedeckten Boden, während meine Schwester Lisa auf ihrem Fahrrad vorbeisaust. Ich hole sie ein und wir halten an, um die Aussicht zu genießen und zu diskutieren, welchen Weg wir als nächstes einschlagen sollen.
Das ist vielleicht nichts Besonderes, außer dass Lisa seit fast 10 Jahren Rollstuhlfahrerin ist, nachdem sie durch eine Rückenmarksverletzung von der Hüfte abwärts gelähmt war, und wir seither das erste Mal richtig in der Natur unterwegs sind.
Dank eines angepassten E-Bikes von Fahrradzentrum Dalby Forest Wir können einen Morgen damit verbringen, auf Wegen zu radeln, die sich durch das 3.200 Hektar (8.000 Acres) große Waldgebiet schlängeln, mit dem Besitzer des Zentrums, Rob Brown, als unserem Führer.
Wir waren nach North Yorkshire gekommen, um zu sehen, wie möglich ein Outdoor-Abenteuer sein könnte, und die Arbeit des neu eingeführten zu testen Zugänglichkeitsprojekt für den Nationalpark North York Moors. Acht Attraktionen und vier Unterkunftsanbieter in der Region haben mit Visit England zusammengearbeitet, um den Zugang zu entwickeln und Schulungen zur Sensibilisierung von Mitarbeitern für Behinderte anzubieten. Während Lisas Behinderung ihre Mobilität beeinträchtigt, deckt das Projekt eine Reihe von Bedürfnissen ab, von Autismus bis hin zu sensorischen Beeinträchtigungen.
„Wir wollen den Nationalpark für Menschen mit unterschiedlichen Bedürfnissen so zugänglich wie möglich machen“, sagt Projektmanagerin Rachel Gillis. „Wir haben uns für Organisationen entschieden, die bereits an Barrierefreiheit arbeiten und daran interessiert waren, mehr zu tun. Wir schauten uns an, was gut lief und was nicht, und halfen mit Entwicklungsplänen, Leitfäden zur Barrierefreiheit, Schulungen und etwas Finanzierung. Es ist ein Pilotprojekt, das wir hoffentlich im ganzen Land einführen können.“
Robs Enthusiasmus, das Walderlebnis mit dem Fahrrad zu erschließen, ist offensichtlich, als er uns durch die Arten von angepassten Fahrrädern führt, die er anbietet. Darunter ist ein „Side-by-Side“-Tandem, das für Menschen mit Sehproblemen oder eingeschränkter geistiger Leistungsfähigkeit nützlich ist, und Liegerad-E-Trikes, das gut für Menschen mit Gleichgewichtsproblemen ist. Das Fahrrad, das zu Lisa passt, ist das batterieunterstützte Handbike Sport-on XCR, das für den Cross-Country-Einsatz von Personen mit etwas Kraft im Oberkörper entwickelt wurde.
„Es geht um Inklusion. Wir möchten den Menschen die Möglichkeit geben, an einen wunderschönen Ort zu kommen und ihn wirklich zu erleben“, sagt Rob. „Wir können Menschen mit allen möglichen Bedürfnissen helfen, von Schlaganfallpatienten bis hin zu Demenzkranken.“
Wir machen uns auf den Weg in den Wald und es dauert nicht lange, bis Lisa sich im Sattel wohlfühlt und sich daran gewöhnt, näher am Boden zu sein. „Ich liebe das Gefühl der Freiheit“, sagt sie. Ich liebe es, neben ihr Rad zu fahren, das haben wir schon sehr lange nicht mehr gemacht.
Unsere Basis für die Reise ist Sonntagshütte in Grosmont (fünf Betten, sieben Nächte ab £ 525), erreicht nach einer schönen Fahrt über das Moor. Die Eigentümer Rod und Jill Hodgson haben eine ehemalige Methodistenkapelle und eine Sonntagsschule in vier Cottages umgebaut, und unseres wurde sorgfältig für Rollstuhlfahrer gestaltet, mit Blick auf die Bedürfnisse ihrer eigenen Tochter, die an Zerebralparese leidet. Es ist ein schöner Ort und mehr als ausreichend ausgestattet, mit einem barrierefreien Schlafzimmer und einer eigenen Nasszelle im Erdgeschoss.
Grosmont ist eine Haltestelle der North Yorkshire Moors Railway, die mit mehreren barrierefreien Wagen eine der Attraktionen des Projekts darstellt. Während unseres Besuchs im November läuft es nicht, also setzen wir unser Abenteuer um fort Sutton Bank Nationalparkzentrum eine Autostunde entfernt. Eine neue Straßenkreuzung vom Zentrum hat den Zugang zum dramatischen, drei Meilen langen White Horse Walk für Menschen mit Mobilitätsproblemen erleichtert, und es ist einer von vier Orten rund um die North York Moors, an denen Trapper – elektrische All-Terrain-Mobilitätsroller – jetzt stehen können gemietet.
Wir sind bald hoch oben auf dem Steilhang und bewundern das Panorama des großen Himmels über Hood Hill und Lake Gormire – der Tramp ermöglicht es uns, weiter zu gehen und weitaus anspruchsvolleres Gelände zu bewältigen, als es ein Rollstuhl könnte. Eine weitere barrierefreie Route zum „schönsten Ausblick Englands“ verläuft vom Zentrum aus und es ist geplant, bald weitere zu eröffnen.
Dalby Forest hat jetzt zwei Tramper (zwei Mobilitätsroller sind ebenfalls verfügbar) und am nächsten Tag kehren wir dorthin zurück, um mehr zu erkunden – diesmal auf einem Waldvogel-Sound-Safari (£35 für einen halben Tag) mit Richard Baines, Ökologe und Besitzer von Natur der Yorkshire-Küste. Wir wagen uns in den Wald und halten häufig an, um zuzuhören, wie Richard sein Wissen über die Vogelwelt teilt. „Wir tauschen den Prioritätssinn von Bild zu Ton; es ist eine immersive und sehr achtsame Erfahrung“, sagt Richard. „Es ist eine andere Art für Menschen, sich mit ihrer Umgebung auseinanderzusetzen, und es ist besonders gut für Menschen mit Sehbehinderungen.“
Es ist absolut fesselnd: Wir lauschen, wie Herden auf Nahrungssuche durch Wälder ziehen, und erfahren etwas über die Charaktere und Rufe verschiedener Vögel, vom Alarmschrei des Zaunkönigs bis zum scharfen Kontaktruf des Buchfinks.
Unsere Reiseroute führt uns weiter Abtei von Whitby rechtzeitig zum Sonnenuntergang. Die beeindruckenden Ruinen sind leicht mit dem Aufzug zu erreichen, und Rollstuhlfahrer können dank Rampen und flachem Boden ganz nah herankommen (Rollstühle sind vor Ort erhältlich). Das breitere Gelände ist jedoch grasbewachsen, ohne Pfade, was die Navigation in einigen Bereichen erschwert, aber es reicht aus, um die Atmosphäre und die Aussicht zu genießen.
Eines der Hauptprobleme für Reisende mit einer Behinderung ist es, im Voraus die richtigen Informationen zu erhalten, um sicherzustellen, dass eine Reise reibungslos verläuft. „Die Zeit, die man mit Planung und Recherche verbringt, ist frustrierend“, sagt Lisa. Daher ist das Ziel des Projekts, detaillierte Informationen leicht auffindbar zu machen, zu begrüßen.
Am nächsten Tag besuchen wir das Open-Air Volksmuseum Ryedale, im malerischen Hutton-Le-Hole, in dem Wissen, dass das Gelände und die historischen Gebäude wie das mittelalterliche Herrenhaus für uns funktionieren werden (und dass Rollstühle und Mobilitätsroller bei Bedarf verfügbar sind). Auf dem Heimweg halten wir an Helmsley ummauerter Garten unter den Ruinen der Burg. Als Wohltätigkeitsorganisation betrieben und größtenteils von Freiwilligen besetzt, wurde es als Zufluchtsort für Besucher eingerichtet, wobei der Schwerpunkt auf dem therapeutischen Gartenbau liegt. Es ist einfach, sich durch die formellen Gärten zu bewegen, und es gibt nützliche angepasste Picknickbänke für wärmere Tage (wir gehen stattdessen zum Café, um heiße Schokolade zu trinken).
Das letzte Mal, als Lisa und ich zusammen weggefahren sind, war 2012 ein Mädchenurlaub in Barcelona. Diese Reise war anders, aber genauso lustig und gab uns die Möglichkeit, zusammen abzuhängen und neue Orte zu erkunden. Wir fahren mit Lisa nach Hause, die sich über die Zugänglichkeit der Natur in der Nähe ihres Wohnorts in Nottingham wundert, und ich überlege, wo unser nächstes Geschwisterabenteuer sein könnte.
Die Reise wurde bereitgestellt von Besuchen Sie England. Trampverleih ist an vier Standorten erhältlich in den North York Moors. Erste-Zeit-Benutzer müssen eine kurze Schulungssitzung absolvieren, um ein Jahr zu werden (£10) oder temporäres Mitglied (£2,50). Die Mitgliedschaft ermöglicht den Zugang zu Trampern an Standorten im Lake District und allen Countryside Mobility-Standorten in Süd– Westengland. Dalby-Wald Kreislauf mieten kostet ab £19 für ein erwachsenes angepasstes Fahrrad. Andere barrierefreie Unterkünfte umfassen Gasthaus am Moor Hotel (Mittag- und Abendessen auch für Nicht-Gäste). Weitere Informationen zu barrierefreiem Reisen in England finden Sie unter visitengland.com/accessforall