DDefinition eines zeitgenössischen Albtraums: Sie verlieren Ihr Telefon und Ihre intimsten Details werden veröffentlicht. Das ist die Prämisse einer faszinierenden neuen Ausstellung des in Ägypten geborenen Künstlers Mahmoud Khaled Fantasien auf einem gefundenen Telefon, gewidmet dem Mann, der es verloren hat. Der in Berlin lebende Künstler hat eine aufwändige fiktive Erzählung von Verlust, Sehnsucht und Verlangen rund um das Leben eines unbekannten schwulen Mannes konstruiert, der sein entsperrtes, Sim-loses Telefon auf einer öffentlichen Toilette verlegt hat.
„Dem Inhalt seines Telefons nach zu urteilen, ist dies anscheinend eine sehr elegante Person – er hat einen besonderen Geschmack in Kunst und Geschichte – und er ist sehr sexuell“, sagt Khaled, als wir uns am Veranstaltungsort der Show, den Mosaic Rooms in London, treffen. „Aber er ist auch sehr besorgt“, fügt er hinzu. „Er hat mit schwerer Schlaflosigkeit zu kämpfen und hat viele Einschlaf- und Dating-Apps.“
Nach dem Vorbild eines Historisches Hausmuseum, „ein Medium zum Gedenken und Dokumentieren bestimmter Hinterlassenschaften sehr bekannter Menschen, hauptsächlich heterosexueller Männer“, bemerkt Khaled, entfaltet sich die Show wie ein Kriminalroman und verteilt Hinweise auf drei Räume. Es öffnet sich mit einem spärlichen Eingangsraum, der mit blauen und weißen Tapeten im viktorianischen Stil dekoriert ist; Bei näherer Betrachtung fällt auf, dass das Design aus Penissen und Urinalen besteht. Ein Foto eines zerwühlten Bettes, das durch einen Spiegel gesehen wird, erinnert an die Werbetafel des Künstlers Felix Gonzalez-Torres aus dem Jahr 1991, die ein leeres Bett zeigt, als Hommage an seinen an Aids verstorbenen Geliebten. Aber auf dieser Plakatwand „handelte es mehr um Paarbeziehung, Intimität und glückliche Zeiten, die auf dem Bett geteilt wurden. Wir sprechen hier von einem Zustand der Angst, Einsamkeit und Schlaflosigkeit“, sagt Khaled und zeigt auf einen quer über dieses Foto gekritzelten Zettel mit der Aufschrift: „Ich kann nicht mehr ohne dich schlafen“.
Unten befindet sich ein Schlafzimmer, das von einem runden, drehbaren Bett dominiert wird, das dem von Hugh Hefner nachempfunden ist, jedoch in schwarzem Leder gehalten ist. Der kulturelle Einfluss des Playboy-Tycoons war so allgegenwärtig, dass ein rundes Bett für die männlichen Helden des ägyptischen Fernsehens und Kinos in den 80er und 90er Jahren ein Muss war, erinnert sich Khaled. Aber für den Künstler ist dieses Bett ein Ort der Unruhe und Überproduktivität; seine Version ist „ein Denkmal für diejenigen, die nicht schlafen können“. Bei der Betonung von Schlaflosigkeit geht es nicht nur um Neurose. In Khaleds Werk ist Schlaflosigkeit eine Metapher für Exil und Nicht-Zugehörigkeit.
Zur Show gibt es ein Künstlerbuch, das den Inhalt des Telefons des Protagonisten enthüllt. Es ahmt das Gefühl des Wischens nach und offenbart verschiedene Visionen von Männlichkeit: Selfies von nackten Männern, Bilder von nackten Statuen, Fotos von schwulen Pornomagazinen, die in Parkbüschen verstreut sind, Text-Chats auf Dating-Apps, Auszüge aus James Baldwins Roman Giovanni’s Room.
Obwohl er nicht an einen bestimmten Vorfall oder eine bestimmte Person gebunden ist, sagt Khaled, dass die Show von seiner eigenen Erfahrung geprägt war, von einem Polizisten angehalten und über seine Telefon-Apps, Posts und Fotos verhört zu werden. „Das hat viel Angst ausgelöst und meine Meinung über das Telefon als Protagonist ziemlich inspiriert“, sagt er. „Das Telefon ist nicht nur ein Luxus-Kommunikationsgerät, es kann auch als Beweismittel gegen Sie verwendet werden.“
Der Titel und das Konzept der Ausstellung wurden von der Serie von 10 Drucken des deutschen Künstlers Max Klinger aus dem 19. Jahrhundert mit dem Titel Fantasien über einen gefundenen Handschuh, der Dame gewidmet, die ihn verloren hat die eine ähnliche Geschichte von Besessenheit und Fetischisierung darstellen, in diesem Fall im Mittelpunkt eines Handschuhs, der von einer Dame auf einer Berliner Eisbahn fallen gelassen wurde. Ausgangspunkt für Khaled war die Frage: „Was wäre, wenn Max Klinger tatsächlich gerade bei uns wohnte und das Telefon dieser Dame fand, nicht ihren Handschuh. Welche Art von Arbeit würde er produzieren?“
Khaled hat für die diesjährige Brent Biennale ein weiteres unkonventionelles Hausmuseum geschaffen. Die Arbeit ist eine Iteration seines Projekts Proposal for a House Museum of an Unknown Crying Man aus dem Jahr 2017 und bezieht sich auf die Verhaftung, Prügelstrafe und den öffentlichkeitswirksamen Prozess gegen 52 Männer in einem schwimmenden schwulen Nachtclub im Jahr 2001 – was Khaled „unseren Stonewall-Moment für die Queeren“ nennt Kampf in Ägypten“. Die meisten der sogenannten Cairo 52 suchten nach ihrem gewalttätigen Outing im Ausland Asyl. Khaled beschloss, im Exil ein Hausmuseum zu gründen, das einem der Männer gewidmet ist, dessen Gesicht – das in der Presse bedeckt und weinend dargestellt wird – zu einem Symbol für den Fall wurde. Doch weniger als Opfer, sondern als „eine Art Dandy-Persona, die sich entschieden hat, das Exil in einen positiven, produktiven Daseinsraum umzuwandeln“, wird der Bewohner des Hausmuseums ins Auge gefasst.
Für Brent präsentiert Khaled eine Videotour durch das Haus des Unknown Crying Man und eine Installation seines Schlafzimmers, als wäre es eine Leihgabe aus einem bestehenden Museum. „Ich bin sehr daran interessiert, mir vorzustellen, wie wir Geschichten über queere Leben schreiben können, indem wir die privaten Räume von Menschen dokumentieren, die nicht wirklich berühmt oder wichtig in der Gesellschaft sind.“
Da es um das Exil geht, soll The Unknown Crying Man überall außer in Kairo gezeigt werden, aber Khaled hat auch dort Arbeiten über nicht-heteronormative Erfahrungen ausgestellt. Notgedrungen hat er gelernt, Allegorien und Euphemismen zu verwenden, um seine Ideen zu kommunizieren. „Als Künstler muss man in seiner eigenen Arbeit wirklich immer schlauer sein als der Staat“, sagt er.