„Ich muss zu meiner Tochter, ich muss sie halten“: Familien treffen sich am Flughafen von Sydney, nachdem die internationale Grenze wieder geöffnet wurde | Sydney

Zurückgekehrten Australiern wurden Tim Tams und Hakea-Nadelkissenblumen überreicht, als sie sich durch eine Menge von Reportern bahnten.

„Ich muss zu meiner Tochter, ich muss sie halten“, sagte eine Frau, als sie sich durch die Menge drängte, um ihre Tochter zu umarmen.

Carlie Boyd war eine der ersten Australierinnen, die einen Kofferwagen in die Ankunftshalle schob – um 6.28 Uhr den stark sterilisierten Zollbereich durchquerte und zum ersten Mal seit mehr als drei Jahren die frische Sydney-Morgenluft einatmete.

Boyds Bruder Ryan Boyd und seine Schwester Clare Lyons waren vor 6 Uhr morgens mit einem Ballon und einem Begrüßungszeichen am Flughafen angekommen und rannten los, um sie zu umarmen.

„Es war ziemlich stressig, also nur nach Hause kommen zu können, ohne in Quarantäne zu gehen, ist riesig“, sagte Boyd.

Sie hatte in New York gelebt und nachdem sie während der monatelangen Quarantäne-Ankunftsbeschränkungen keinen Heimflug bekommen konnte, kaufte sie vor drei Tagen ihr Qantas-Ticket nach Sydney.

Sie und ihre Geschwister wollten ihre Eltern im Haus ihrer Familie in den Blue Mountains überraschen.

“Es gab viele Leute auf diesem Flug, die ihre Lieben haben, die im Begriff sind zu sterben, oder Menschen hatten, die diese Woche gestorben sind. Es ist also ziemlich erstaunlich, dass sie aus dem Flugzeug steigen und sie sofort sehen können.” sagte Boyd.

Andere Passagiere, mit denen Guardian Australia sprach, sagten, dass sich auf dem ersten Qantas-Flug nur etwa 70 Menschen befanden und dass viele sterbende Angehörige besuchten.

Als Ethan Carter zum ersten Mal seit zwei Jahren die Ankunftshalle betrat und australischen Boden betrat, hatte er nur eines im Sinn. Seine Mutter Joy.

“Ich bin ängstlich und aufgeregt und kann es kaum erwarten, sie zu sehen.”

Carter, der in Chicago lebt, sagte, er wolle unbedingt seine Mutter sehen, die krank geworden und in permanente Obhut gebracht wurde.

„Sie ist in WA, also möchte ich nicht über ihre Gesetze sprechen … ich werde vielleicht nie reingelassen“, sagte er. “Ich habe wirklich Angst und bin emotional, weil ich wirklich meine Mutter sehen möchte.” Er verschluckte sich, als er hinzufügte: “Der Arzt hat gesagt, dass sie nicht mehr lange hat.”

Dann wandte er sich an Grenzbeamte, um zu besprechen, wie er nach Perth fliegen könnte, um in Quarantäne zu gehen, bevor er seine Mutter besuchte.

Er richtete auch eine Bitte an den westaustralischen Premierminister Mark McGowan: „Mark, denk an die Menschen, die psychisch leiden, ihre Familie zu sehen, das ist auch ein Gesundheitsproblem … Sie müssen Familien wieder zusammenbringen, Sie müssen – alle müssen zusammen sein, das ist so wichtig.

“Wir respektieren, dass Sie versuchen, in Sicherheit zu sein, aber alle müssen bitte zusammen sein.”

Anderswo in den Ankunftshallen trafen einige zum ersten Mal auf neue Familienmitglieder.

Kurz nachdem ihr Sohn Robert mit seinem Partner Ivan und seiner Tochter Pia die Zollhalle verlassen hatte, hob Deb d’Apice ihre zweijährige Enkelin auf, hielt sie vor ihr Gesicht und starrte ihr in die Augen.

„Es ist fabelhaft, ich fühle mich einfach fabelhaft“, sagte sie.

Oben an den Abfluggaten versammelten sich reisehungrige Australier, um die am Montag ebenfalls in Kraft getretenen internationalen Reisefreiheiten optimal zu nutzen.

Nachdem Nicole Forrest erfahren hatte, dass internationale Reisen ohne Ausnahme erlaubt sein würden – und wusste, dass sie bei ihrer Rückkehr nicht unter Quarantäne gestellt werden müsste – buchte Nicole Forrest Tickets bei United Airlines, um mit ihrer Tochter, der 12-jährigen Olive, nach Mexiko zu reisen.

Sie fliegen durch Los Angeles, bevor sie nach Tulum reisen, wo die beiden aus Cronulla Strände genießen und lokale Sehenswürdigkeiten besuchen wollen.

„Es ist verdammt aufregend“, sagte Forrest. “Es wird eine spirituelle Erfahrung.”

Olive sagte, sie sei am meisten aufgeregt, das Essen in Mexiko zu probieren.

Miad und Zahra Zandabi flogen nach Boston, wo sie für einen Job umziehen, den Miad vor mehr als einem Jahr organisiert hatte, für den sie jedoch keine Ausreisegenehmigungen erhalten konnten.

„Um ehrlich zu sein, sind wir traurig, Australien zu verlassen, aber nach dem Lockdown ist es sehr aufregend, neu zu beginnen“, sagte Miad. Das Ehepaar Pagewood hat Familie im Ausland und hofft, sie leichter besuchen zu können.

Melanie Carrier posierte für ein Foto am Abflugschild in Sydney, bevor sie sich von ihrem Partner Richard Peake verabschiedete und zum Abfluggate ihres Fluges ging. Sie reist, um ihre Familie in Montreal zu besuchen, die sie seit mehr als zwei Jahren nicht mehr gesehen hat.

„Ich will einfach nur nach Hause“, sagt sie. “Wir haben Hochzeiten und Geburtstage verpasst und ich möchte meine Eltern wieder umarmen.”

Die Erfahrung, jemanden bei Abflügen abzusetzen, fühlte sich für Peake seltsam an, der feststellte, dass es keine der typischen Staus und Parkplatzknappheit von Tagen vor der Pandemie gab.

Während Airline-Beamte berichteten, dass die Warteschlangen im internationalen Terminal die längsten seit dem ganzen Jahr waren, ist der Flughafen bei weitem nicht voll ausgelastet. Am Montag werden 16 internationale Flüge ankommen und 14 abfliegen, gegenüber dem Durchschnitt von 10 Ankünften und Abflügen pro Tag seit Juli letzten Jahres. Aber während die meisten ankommenden Flüge auf 10 Passagiere beschränkt waren, hatten die Flüge am Montag keine Begrenzung für die Anzahl der geimpften Passagiere, die sie befördern konnten.

Als die Australier den Ankunftsbereich betraten und in die Arme ihrer Lieben gingen, hielten Führungskräfte und Politiker der Fluggesellschaften Pressekonferenzen ab. Die meisten hatten Mühe, die Aufmerksamkeit der Medien auf sich zu ziehen, die sich stattdessen darauf konzentrierten, mit Reisenden zu sprechen.

„Heute hat Sydney Australien wieder für die Welt geöffnet“, sagte der Tourismusminister von New South Wales, Stuart Ayres.