Mit freundlicher Genehmigung von Emery Bowles
- Emery Bowles kündigte seinen Job in den USA und zog 2008 nach Japan, um Englisch zu unterrichten.
- Bowles fand das Leben in Japan trotz Sprachbarrieren und kultureller Unterschiede sicher und schön.
- Er und seine Frau planen, weiterhin zwischen Japan und den USA zu ziehen, um ihrem Sohn beide Kulturen näher zu bringen.
Dieser Essay basiert auf einem Gespräch mit Emery Bowles, ein 52-Jähriger, der zwischen Japan und den USA lebt. Das Folgende wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.
Im Jahr 2008 ließ ich mich scheiden und beschloss, mein ganzes Leben zu ändern.
Ich habe meinen IT-Job nicht geliebt. Mein Vater, ein Pilot einer Fluggesellschaft, sagte mir immer, wenn ich jemals die Chance hätte, im Ausland zu leben, sollte ich sie ergreifen. Ich beschloss, auf seinen Rat zu hören.
Ich gab auf und suchte nach Möglichkeiten, Englisch in Asien oder Europa zu unterrichten. Ich habe mich an vielen Orten beworben, bevor ich ein Angebot an einer Schule in Wakayama, Japan, bekam.
Ich war im Jahr zuvor im Urlaub in Japan gewesen, und als ich das Angebotsschreiben erhielt, konnte ich es kaum erwarten, dorthin zu ziehen.
Ich war gespannt auf meinen Neuanfang
Der Job war mit einem monatlichen Gehalt von 250.000 Yen oder rund 1.700 US-Dollar und einem Firmenwagen verbunden. Die Lohnkürzung war mir egal, weil die Lebenshaltungskosten niedriger waren.
Ich habe einige Jahre als Lehrerin gearbeitet, bevor ich Franchise-Inhaber einer Schule wurde, die japanischen Schülern Englisch beibringt.
Ich traf meine Frau in einem Restaurant in Osaka. Wir haben geheiratet und einen Sohn bekommen.
Wir pendeln zwischen Japan und Amerika hin und her
2018 beschloss ich, zum Militär zurückzukehren. Ich bekam einen Job als IT-Spezialist in Georgia und zog mit meiner Familie zurück in die USA. Meine Frau hatte zunächst Bedenken, Japan zu verlassen, aber der Job wurde besser bezahlt als die Lehrtätigkeit, also stieg sie ein.
Wir verbrachten etwa zwei Jahre in Georgien, bevor ich nach Iwakuni, einem Stützpunkt in Japan, wechselte. Drei Jahre später zogen wir zurück nach Georgia.
Obwohl ich beide Orte liebe, ist die Lebensqualität in Japan besser.
Japan ist schön und sicher
Japan ist sauber, sicher und schön. Da es sich um einen Inselstaat handelt, ist die Küste nie weit entfernt. Japan ist größtenteils gebirgig und viele Orte bieten eine atemberaubende Aussicht auf die Landschaft und das Meer.
Viele Menschen leben in dicht besiedelten Städten wie Tokio und Osaka. Es wird Wert auf Sauberkeit und Höflichkeit gelegt. In japanischen Städten gibt es keine öffentlichen Mülleimer. Von den Menschen wird erwartet, dass sie selbst aufräumen und Müll proaktiv verhindern, und das tun sie auch.
Ich fühle mich in Japan selten unsicher und mache mir nie Sorgen um die Sicherheit meiner Frau oder meines Kindes. Sie können jederzeit durch die Straßen gehen, ohne sich Gedanken über die gleiche Art von Kriminalität machen zu müssen, die Sie vielleicht in Amerika sehen. Das Verbrechen, das sie haben, ist Taschendiebstahlaber das ist mir noch nie passiert.
Die Kultur inspiriert zur Bescheidenheit
Als ich zum ersten Mal umzog, bemerkte ich, dass die Leute mich anstarrten. Es kommt ziemlich selten vor, dass ein Amerikaner in Teilen Japans lebt, die nicht touristisch sind, so wie dort, wo ich gelebt habe. Die Blicke störten mich nie und ich konnte Freundschaften schließen.
Aufgrund der Bescheidenheit der Kultur sieht man in Japan nicht oft Menschen, die ihren Reichtum zur Schau stellen. Mega-Villen oder schicke Autos sieht man selten fahren. Das war für mich interessant, da in den USA Einkommensunterschiede sichtbar sind.
Das Leben ist einfacher, wenn man fließend Japanisch spricht, und ich nicht
Eines der Dinge, mit denen ich ständig zu kämpfen hatte, war, dass ich kein fließendes Japanisch spreche. Vor meinem Umzug habe ich die Sprache gelernt und einen Japanisch-Sprachtest bestanden.
Ich fühlte mich immer noch nicht fließend genug, um lange Gespräche mit Menschen zu führen oder die Etiketten auf den Lebensmitteln im Supermarkt zu verstehen. Das machte das Leben komplizierter, aber nicht unmöglich. Ich habe mich auf Übersetzungs-Apps wie Google Translate verlassen, obwohl sich meine Fähigkeiten im Laufe der Zeit verbessert haben.
Es gibt Dinge in den USA, auf die ich gerne zurückkomme
Ich hätte nie gedacht, dass mir eine zentrale Klimaanlage gefallen würde, aber nachdem ich so lange in Japan gelebt hatte, freute ich mich, sie in Georgien wieder zu haben. Die meisten Orte in Japan haben es nicht, weil Strom teuer ist. Ich musste mich daran gewöhnen, zu schwitzen – und zwar sehr oft.
Benzin ist teuer und auf vielen Straßen gibt es Mautgebühren. Es ist nicht praktikabel, einen Roadtrip zu unternehmen, obwohl es so viel zu sehen gibt. Als ich den Firmenwagen zurückgeben musste, begann ich, das japanische öffentliche Verkehrssystem mit Zügen, Bussen und Taxis zu nutzen.
Ich liebe japanisches Essen, aber eine Sache, die ich nicht finden konnte, war gute Pizza. In Japan gibt es Pizza mit Belägen wie Tintenfischtinte und Mais oder Mayonnaise und Oktopus. Ich wollte nur ein Pizzastück mit Peperoni, das ich unmöglich zu finden schien.
Wir planen, weiterhin hin und her zu gehen
Wir möchten unseren Sohn mit beiden Kulturen bekannt machen. Er ist erst 8 Jahre alt, also planen wir, in den nächsten zehn Jahren weiter hin und her zu ziehen. Es scheint vielleicht nicht praktikabel, aber wir glauben, dass es die beste Möglichkeit für unser Sohn ist, erwachsen zu werden.
Er wird 18, wenn ich in Rente gehe. Wo wir landen, hängt also davon ab, was er mit seinem Leben anfangen möchte.