WAls Farah Karim-Cooper zum ersten Mal mit der Idee zu ihren Chefs im Shakespeare’s Globe ging, ein Festival über Shakespeare und Rasse zu veranstalten, hatte sie das deutliche Gefühl, dass dies nicht als dringendes Thema angesehen wurde. In den vergangenen vier Jahren hat sich das Problem nicht nur als dringend, sondern auch als brandgefährlich erwiesen. Karim-Cooper – und The Globe – waren mit bösartigem Missbrauch und Trolling in den sozialen Medien konfrontiert, weil sie Veranstaltungen zum Thema Antirassismus programmierten. Darüber hinaus ist die Angelegenheit noch aufrührerischer geworden: Anfang dieses Monats erhielt der künstlerische Leiter des Oregon Shakespeare-Festivals Morddrohungen, weil er die Arbeit des Barden mit Hinweisen auf Sklaverei programmiert hatte und für die Besetzung von Frauen und nicht-binären Schauspielern. Die Anklage, Shakespeares scheinbar heiligen Texten ein Sakrileg zuzufügen, war noch nie so umstritten, wie es scheint, und es steht eindeutig viel auf dem Spiel.
Das erste Globe-Festival im Jahr 2018, das von Karim-Cooper, Professor für Shakespeare-Studien am King’s College London und Co-Direktor für Bildung am Globe, orchestriert wurde, warf so viele Fragen und Gespräche auf – von Fragen rund um die Besetzung bis hin zur Öffnung des Textes für Kinder mit unterschiedlichem Hintergrund – dass es zu einem jährlichen Fixpunkt wurde.
Das Shakespeare and Race Festival, das am Freitag startet, bringt nun in seinem vierten Jahr Schauspieler, Akademiker, Studenten und künstlerische Leiter zusammen, um neben Gedichtlesungen, Workshops und dem Start einer Forschungspartnerschaft mit dem King’s College London, die darauf abzielt, Diskussionen über Aufführungen zu führen Untersuchen Sie die Pipeline in Shakespeare-Studien für Gelehrte der Farbe.
„Wir hatten wunderbare weiße männliche Gelehrte, die populäre Bücher über Shakespeare geschrieben haben, und sie geben Ihnen diesen nostalgischen Barden“, sagt Karim-Cooper. „Aber es liefert einen Shakespeare, der sich nicht so anfühlt, als wäre er für jeden etwas. Ich brauche nicht jeden, der Shakespeare liebt, aber ich denke, die Leute müssen sich dazu berechtigt fühlen, wenn sie es wollen. Denken Sie an das britische Klassenzimmer und wie vielfältig es rassisch ist. Man bekommt nicht das volle Fleisch von Shakespeare, wenn man ihn durch eine Linse liest – und die Linse, durch die jeder trainiert wurde, ihn zu lesen, ist eine weißzentrierte Linse.“
Dieses Festival ist bestrebt, diese Linse zu erweitern, aber sein Weg war holprig: Als Karim-Cooper vor vier Jahren versuchte, ein Gremium aus Shakespeare-Farbwissenschaftlern in Großbritannien zusammenzustellen, stellte sie fest, dass es praktisch keine gab, und musste die USA erreichen . Einige Leute schrieben ihr in den Anfangsjahren des Festivals verwirrt, weil „sie dachten, dass es zu Shakespeares Zeiten keine Frage der Rasse gab“.
Die Reaktion auf antirassistische Webinare in Bezug auf das Unterrichten und Aufführen von Shakespeare im Jahr 2021 war aggressiver. Sowohl Karim-Cooper als auch The Globe erhielten entsetzliches Twitter-Trolling, wobei Karim-Cooper das Gefühl gab, „shakespeare und den guten Namen des Kanons irgendwie anzugreifen“.
Seitdem hat es Fortschritte gegeben, und wichtige Fragen rund um das Verständnis und die Inszenierung von Shakespeare stehen dieses Jahr auf der Agenda. Für Akiya Henry, ein Schauspieler, der mit dem RSC zusammengearbeitet hat und kürzlich Lady Macduff in Yaël Farbers Inszenierung von The Tragedy of Macbeth spielte, ist dieses Festival „unverzichtbar, um uns zu ermutigen, unsere Beziehung zu Shakespeare zu ändern“.
Die Theaterstücke, sagt sie, seien für alle da – wenn wir es zulassen. Ihre eigene Leidenschaft für Shakespeare begann in der Schule, als sie sich in den Vers verliebte, aber sie erkennt, dass dies nicht die Erfahrung für jedes Kind oder tatsächlich jeden Schauspieler ist. „Für eine Shakespeare-Produktion gecastet zu werden, kann entmutigend sein, besonders für farbige Schauspieler“, sagt sie. „Wir denken an Mark Rylance und Judi Dench und all diejenigen, die den Text sprechen, und denken, dass man ihn auf eine bestimmte Weise sprechen muss. Aber ich erkannte, dass es darum ging, sich mit der Geschichte auseinanderzusetzen. Sobald Sie das haben, können Sie den Text entsperren und Wege finden, sich zu verbinden.“
Casting und Farbenblindheit sind ein weiteres Thema, das im Laufe der Jahre auf dem Festival angesprochen wurde. Cameron Ritter, ein Schauspieler, außerordentlicher Professor und Leiter des Schauspielprogramms an der Rutgers University in New Jersey, der am diesjährigen Festival teilnimmt, hält Casting für Farbenblinde für nicht mehr praktikabel: „Es löscht die Identität einer Person, die man kennt. habe gemietet. Um echte Vielfalt zu haben, muss man Raum für die Erfahrung der Person schaffen, die sie macht.“
Auch für Henry bringen sich Schauspieler zu Charakteren und dazu gehört auch ihre Herkunft. „Irgendwann [the director] muss sich identifizieren [people of colour] im Raum und erkennen an, dass ihre Erfahrung anders ist. Wenn ich einen Proberaum betrete, der überwiegend von Weißen bewohnt wird, müssen Sie wissen, dass ich eine schwarze Frau bin und meine Beziehung zu dieser Arbeit manchmal etwas anders sein wird.“
Sie sagt, Casting „muss Teil einer größeren Vision sein und nicht die Idee der Vielfalt um der Optik willen oder die Idee, dass es einfach ‚cool’ wäre, einen schwarzen Schauspieler für eine bestimmte Rolle zu besetzen. Die Frage lautet also: ‚Wie dient diese Vielfalt der Wahrheit dieser Geschichte, und wie dient diese Geschichte mir als Akteur in diesem Raum?‘“ the room“, wenn es um Rassenfragen geht, sowohl beim Casting als auch bei der Interpretation von Story und Charakter.
Wir lesen auch viel farbenblind mit Shakespeare, fügt Karim-Cooper hinzu. „Es gibt Zeilen, die rassistisch sind. Ich sage nicht, dass Shakespeare ein Anti-Schwarzer Rassist ist. Aber Lehrer neigen dazu, diese Zeilen zu umgehen, weil sie sie nicht einmal bemerken.“ Ein Beispiel ist die wiederkehrende Verwendung des Wortes „Ethiope“, ein rassistisches Pejorativ zu Shakespeares Zeiten, das in Stücken wie „Ein Sommernachtstraum“ vorkommt, wo Lysander es verwendet, um sich auf Hermias Teint zu beziehen.
Henry ist nicht der Meinung, dass der Text unbedingt von solchen problematischen Wörtern „gesäubert“ oder redigiert werden sollte, sondern so untergraben werden sollte, dass sie – beiläufige, unbewusste oder andere – Vorurteile in unserer heutigen Welt aufdecken. Allerdings, sagt sie, können solche Ansätze nur stattfinden, wenn Regisseure und Darsteller offene Gespräche über Rassen im Proberaum führen.
Iqbal Khan, Stellvertretender Direktor der Birmingham Rep, nimmt auch am Globe Festival teil. Seine frühen Begegnungen mit Shakespeare waren positiv, aber er fühlte sich allmählich distanziert, als er sah, wie eng sie von der Welt um ihn herum interpretiert wurden: „Ich erinnere mich, als ich vielleicht acht Jahre alt war, nahm ich mit meinen Brüdern – Macbeth, Othello, Lear – Shakespeare-Szenen auf. Ich stellte mir vor, dass die Charaktere alle Versionen von mir seien, unabhängig von Alter, Rasse oder Geschlecht. Das änderte sich radikal, als ich die Stücke zum ersten Mal im Fernsehen sah und in Aufnahmen hörte. So begann eine lebenslange Dislokation zwischen dem, was dieses Kind als seine Wahrheit besaß, und der Welt, die Hierarchien von Autorität und Ausgrenzung auferlegte.“
Sein Engagement für Shakespeare als Schauspieler und Regisseur war geprägt von Rassenüberlegungen, Herausforderungen an die Macht und Identitätsfragen: Prosperos Gefühl der Isolation und des Exils in The Tempest zum Beispiel und die Wichtigkeit, einen schwarzen Hauptdarsteller in Othello zu besetzen, der keinen selbsthassenden schwarzen Charakter spielt, sondern einen Mann, der in einer weißen Welt gestrandet ist. Henry stimmt zu: Wenn wir die Geschichte von Othello durch eine schwarze Linse erzählen, sehen wir es als ein Stück über einen schwarzen Mann, der in einer überwiegend weißen Gesellschaft lebt, und sie sagt, „das ist es, was jeder schwarze Mensch in der westlichen Kultur erlebt“.
Knight führte Regie bei einer Produktion von The Tempest mit einem Afroamerikaner Prospero und einem Transgender Trinculo und Ariel, die dieses Jahr beim Utah Shakespeare Festival aufgeführt wurde. Es wurden Anpassungen vorgenommen, damit die Produktion immer noch „die Geschichte schön erzählt, aber auch die Erfahrung der Leute anerkennt, die die Show machen“. Kam es beim Publikum gut an? Ja, sagt er: Es hat zu Gesprächen geführt und viele junge Menschen inspiriert. Aber er ist sich des ernsthaften Widerstands in anderen Kreisen schmerzlich bewusst.
Die Anklage gegen diejenigen, die es wagen, Shakespeare neu zu erfinden und neu zu interpretieren, lautet auf grobe Eingriffe in und Zerstörung des Originaltextes. Aber, betont Karim-Cooper ist kein Originaltext, nur Folios und Quartos. Für Khan geht es darum, aktiv auf Interpretationen zu drängen, die dringend und radikal sind. Wir müssen „sich erlauben, einzugreifen – um diese großartigen, problematischen Texte zu nutzen, um die Welt jetzt zu erforschen. Die Texte werden unsere Interventionen überleben. Sie sind chaotisch und lebenswichtig. In diesen Werken gibt es keine privilegierte Perspektive, kein Shakespeare-förmiges Loch. Wir haben alle eine Lizenz.“