ichDie Inflation ist auf einem neuen 40-Jahres-Hoch von 9,4 % und die Lebensmittelkosten werden Prognosen zufolge im nächsten Monat mit der schnellsten Rate seit 14 Jahren steigen, was die Haushaltsbudgets in Großbritannien unter Druck setzt. Das Problem ist besonders akut für Menschen mit einer Behinderung oder chronischen Krankheit, die auf Leistungen angewiesen sind, die nicht mit den steigenden Lebenshaltungskosten und einem Sozialsystem Schritt halten, das der Nachfrage gerecht wird. Drei Leser erzählen ihre Geschichten über den Druck, dem sie jetzt ausgesetzt sind.
„Früher kamen wir damit zurecht, aber die Dinge haben sich massiv verändert“
Nichola, 42, Mutter von fünf Kindern aus Stoke-on-Trent, brach sich als junge Erwachsene in der Armee den Rücken und das Becken, was sie mit lebensverändernden Behinderungen zurückließ, die bedeuten, dass sie nicht arbeiten kann. Preiserhöhungen hätten ihre Familie finanziell an den Abgrund gebracht, sagt sie.
„Unsere Gas- und Stromrechnung wird im Oktober auf fast 7.000 £ steigen, wenn der Anstieg wie vorhergesagt ‚nur’ 42 % beträgt, was durchaus höher sein könnte.
„Uns wurden 5.000 £ für die Fensterisolierung angeboten, aber es hätte genauso gut eine Million sein können; wir haben es einfach nicht. Mein Mann ist selbstständig. Wir bekommen Steuergutschriften, aber nur für drei unserer fünf Kinder. Unser Jüngster ist Autist.
„Ich gebe 500 Pfund im Monat für Benzin aus, nur um die Kinder zur Schule zu bringen, die vier Meilen entfernt ist. Wir können es uns nicht leisten, in einer netten Nachbarschaft in der Nähe der Schulen zu wohnen. Ich verlasse das Haus so wenig wie möglich.
„Das Essen ist erpresserisch geworden. Sie sagen, die Inflationsrate beträgt 9,1 %. [the figure has since risen to 9.4%] aber ich sehe Preiserhöhungen von 25-50 % bei den Dingen, die wir kaufen. Vier Pints Milch kosteten früher 1 £. Gestern stieg er auf 1,60 £.
„Trotz unserer Kämpfe qualifizieren wir uns nicht für kostenlose Schulmahlzeiten; wir sind noch nicht arm genug. Ich weiß nicht, wie ich mir die Schuluniformen leisten soll.“
„Bald kann ich mir die Ernährung meines behinderten Kindes nicht mehr leisten“
Kate, 52, eine alleinerziehende Mutter von zwei Kindern aus Devon, musste ihre Arbeit aufgeben, um sich um ihre jüngere Tochter zu kümmern, die nach einem Hirntumor eine erworbene Hirnverletzung hat.
Die Familie ist auf universelle Kredite und Pflegegeld angewiesen und hat nun Mühe, sich das Nötigste zu leisten.
„Die Krise der Lebenshaltungskosten wirkt sich auf meine Fähigkeit aus, mich um meine behinderte Tochter zu kümmern“, sagte Kate. „Sie hat eine Reihe von gesundheitlichen Problemen, einschließlich Epilepsie. Nachdem sie zahlreiche verschiedene Medikamente ausprobiert hatte, die nicht funktionierten, verschrieb ihr Berater eine ketogene Diät nach Nizza [National Institute for Health and Care Excellence] Richtlinien.
„Es ist eine hochspezialisierte Diät, sehr fettreich und sehr kohlenhydratarm. Dank der Diät hat sich ihre Lebensqualität stark verbessert. Aber es wird immer schwieriger, sich das leisten zu können.
„Es sind einige verschreibungspflichtige Nahrungsergänzungsmittel erhältlich, aber die meisten Lebensmittel kommen aus dem Regal, und viele Artikel kann ich nur online finden, da wir auf dem Land leben.
Foto: Simon Dack/Alamy
„Low-Carb-Brot, zuckerfreie Marmelade, Low-Carb-Pasta, Mandelmehl und viel Öl, Butter, Sahne, Käse. Diese Zutaten sind erheblich teurer als die kohlenhydratreichen Lebensmittel, die verwendet werden, um eine normale Ernährung aufzufüllen, wie Nudeln, Reis, Bohnen oder Kartoffeln.“
Im Januar berechnete Kate, dass die Ernährung ihrer Tochter sie 50 Pfund pro Woche kostet, mehr als sie für sich und ihr anderes Kind ausgibt. „Ich hatte in letzter Zeit nicht die Kraft, das neu zu berechnen, aber ich weiß, dass die Dinge gestiegen sind. Früher kostete ein Liter Olivenöl bei Tesco 3 £; jetzt sind es 4,30 £. Dann gibt es versteckte Kosten für die Bereitstellung einer solchen Spezialdiät.“
Da sie zweimal am Tag zwei verschiedene Mahlzeiten kochen muss, sind ihre Stromkosten hoch. „Wir haben nicht den Lagerraum, um große Mengen einzukaufen oder auf Vorrat zu kochen. Ich habe einen zweiten Kühlschrank mit Gefrierfach ins Wohnzimmer gequetscht, aber das kostet mich extra zu laufen. Unsere Stromkosten betragen oft mehr als 6 £ pro Tag, ohne dass die Heizung eingeschaltet ist. Die Stromrechnung ist jetzt doppelt so hoch wie vorher.
„Wir haben auch Krankenhaustermine, zu denen wir fahren müssen, eine 35-Meilen-Hin- und Rückfahrt. Wir hatten drei in den letzten zwei Wochen. Ich kann es mir nicht mehr leisten, meine andere Tochter zu fahren, um Freunde zu treffen.
„Ich werde alles in meiner Macht stehende tun, um diese Diät anzubieten, aber ich habe Angst, dass ich sie mir vielleicht nicht mehr leisten kann.“
„Ich lasse Mahlzeiten aus, damit meine Eltern die richtigen Portionen haben“
Michael*, 35, aus Südwales, ist behindert und bezieht universelle Kredite und die Beschäftigungs- und Unterstützungsbeihilfe und hat Mühe, sich Lebensmittel und steigende Haushaltsrechnungen zu leisten.
Er lebt mit seinen betagten Eltern, die gesundheitliche Probleme haben, in einer Sozialwohnung.
„Wir haben eine Sauerstoffmaschine, deren Betrieb teuer ist“, sagte er. „Dafür bekommen wir eine Erstattung, aber wir haben auch einen Treppenlift und bekommen keine Hilfe beim Gas, obwohl meine Eltern sehr anfällig sind, insbesondere meine Mutter, die an einer chronisch obstruktiven Lungenerkrankung und Autoimmunerkrankungen leidet und die Heizung braucht, um Infektionen zu vermeiden .
„Wir haben jetzt wirklich Probleme, selbst wenn wir drei unser Geld zusammenlegen. Die Preise gehen durch die Decke.
„Wir haben keine Ersparnisse und ohne Wissen meiner Eltern fehlen mir Mahlzeiten, damit sie ordentliche Portionen essen können, und der Einkauf dauert etwas länger, um Geld zu sparen, damit wir die Energierechnungen bezahlen können.
„Die meisten Gespräche drehen sich um Geld und Preiserhöhungen. Wir reduzieren so gut wie alles, schränken die Benutzung der Duschen ein und waschen einmal pro Woche die Wäsche.
„Aber wenn die Preise im Oktober wieder steigen, sind wir überfordert.“
* Name wurde geändert.