TIn den 1960er Jahren kamen Glasgower mit Anzug, Stiefeln und kunstvoll frisierten Haaren in die Barrowlands, den größten Ballsaal der Stadt, um dem Trubel mit einer feuchtfröhlichen Kombination aus Farbe, Glitzer, Tanz und Ausschweifung zu entfliehen. Am Ende des Jahrzehnts warf sich jedoch ein Schatten über den Veranstaltungsort, nachdem drei Frauenleichen auf den Straßen gefunden wurden, jeweils nur wenige Stunden nachdem sie den Tanzsaal verlassen hatten. Glasgow wurde – und wird bis heute – von dem Mann heimgesucht, der für ihren Mörder gehalten wird: Bible John.
„Die Stadt, die das Tanzen liebte, lebte plötzlich in Angst vor einem Mörder, der seine Opfer auf der Tanzfläche aufpickte“, sagt Audrey Gillan aus Glasgow, die zwei Wochen alt war, als das erste Opfer ermordet wurde. „Sie sahen eine Künstlerskizze von ihm und dachten: ‚Das ist der Typ im Tante-Emma-Laden.’ Oder: “Ich sehe ihn mit seinem Hund im Park Gassi gehen.” Es veränderte die Art und Weise, wie Frauen sich fühlten – und Kinder wie ich wuchsen auf und dachten, er sei ein Buhmann.“
Gillan, eine ehemalige Guardian-Journalistin, weiß mehr als die meisten anderen über den Mann hinter dem Mysterium: Sie hat gerade eine Podcast-Serie mit dem Titel Bible John: Creation of a Serial Killer auf BBC Sounds veröffentlicht. Aber weit davon entfernt, nur krankhaft von dem Mörder fasziniert zu sein, erforscht der Podcast die wenig erzählten Geschichten der drei Frauen – Patricia Docker, Jemima McDonald und Helen Puttock – und baut gleichzeitig die Frauenfeindlichkeit ab, mit der ihre Morde von Presse, Polizei und Öffentlichkeit aufgenommen wurden. Gillan sagt, sie schäme sich für diese Behandlung, nachdem sie vor 26 Jahren zuvor für eine schottische Zeitung über die Geschichte berichtet hatte.
Während sie sich als Reporterin die Zähne ausbeisste, veröffentlichte sie eine exklusive Behauptung, dass – nach neuen DNA-Funden und einer Exhumierung – Bible John endlich identifiziert worden sei. Am Ende stellte sich heraus, dass dies nicht der Fall war. Aber das ist nicht das, was Gillan zu korrigieren versucht. „Die Geschichte, die ich gemacht habe, drehte sich um diesen Typen, und die Frauen waren nur eine Nebenrolle“, sagt sie, und ihre Stimme ist eindeutig voller Bedauern.
Während des Lockdowns beschloss Gillan, alle Dokumente, die sie über den Fall erhalten hatte, noch einmal durchzugehen. „Als ich älter war“, sagt sie, „und jetzt eine andere Perspektive hatte, sah ich sie an und dachte: ‚Die sind so schrecklich!’ Es war so frauenfeindlich.“ Es war an der Zeit, die Geschichte zu überdenken. On the Ground, Gillans spannender und verstörender Podcast aus dem Jahr 2020 über die Einbettung in den Irak für diese Zeitung während des Krieges, wurde für einen Preis der Foreign Press Association nominiert. Gillan war der Meinung, dass Bible John perfekt zum Podcast-Format passen würde, da seine Freiheiten es ihr ermöglichen, tief zu graben und mehr Stimmen in die Geschichte einzubeziehen, wie sie es in On the Ground mit großer Wirkung getan hat.
Laut Gillan machte sich die Polizei Notizen darüber, wie die Opfer „die Gesellschaft von Männern mochten“, sie als „promiskuitiv“ bezeichneten und eines als „Einzelkind und ziemlich verwöhnt“ bezeichneten. Alle Frauen hatten ihre Periode, als ihre Leichen gefunden wurden. Ihre gebrauchten Hygieneartikel stellten eine Verbindung zu den Morden her, lösten aber auch einen allgemeinen Aufschrei aus: „Stell dir vor, du hättest die Kühnheit, während deiner Periode tanzen zu gehen!“ Sie wurden dafür verurteilt, sagt Gillan. „Stellen Sie sich vor, das Opfer wäre ein Mann – die Notizen wären nicht so geschrieben. Ich denke, das war ein großes Versagen.“
So düster es auch klingen mag, Gillan bringt Licht in die Serie, indem er die Menschen in Glasgow lebhaft malt und die Gemeinschaft feiert, sowie sich auf die drei Frauen konzentriert: Pat, Jemima und Helen. „Ich wollte wissen, wie diese Frauen sind. Welche Lippenstiftfarbe trugen sie? Was haben sie unter der Dusche gesungen?“
Um Antworten zu finden, übergab sie das Mikrofon an Familienmitglieder, um über das Leben ihrer Lieben und nicht über ihren Tod zu sprechen. Eine Bonusfolge wird Alex Docker, dem Sohn von Patricia, übergeben, der zu jung war, um sich richtig an seine Mutter zu erinnern, sich aber an Erinnerungen von seinem Vater und seiner Tante erinnert. Er erzählt von der Familienzeit auf Zypern mit dem Hund, der Trennung seiner Eltern, den Badezeiten im zweistöckigen Mietshaus über einem Geschäft und dem lachenden Gesicht seiner Mutter.
Unweigerlich wird uns auch mitgeteilt, was über den Mörder bekannt ist, was eigentlich nicht viel ist. Der Name wurde geprägt, weil Zeugen sagten, sie hätten gehört, wie er Passagen aus der Bibel zitierte. Aber jeder fesselnde True-Crime-Podcast muss mit einer Bombenenthüllung einhergehen, und von der ersten Folge an spricht Gillan von einer „dynamitischen Parallelgeschichte“, die sie möglicherweise verpasst hat, als sie über den Fall berichtete. „Das kann ich Ihnen nicht sagen“, sagt sie und erklärt, dass in weiteren Folgen mehr enthüllt wird. „Ich will es dir nicht verderben.“
Kann es jemals ein befriedigendes Ende der Geschichte geben, wenn man bedenkt, dass der Mörder nie gefunden wurde und wahrscheinlich schon lange tot ist? „Die Leute könnten frustriert sein“, sagt Gillan. „Aber sie werden mehr über diese Frauen erfahren, als sie je zuvor gehört haben. Es ist nicht unsere Aufgabe, diese Morde aufzuklären. Ich bin ein Journalist. Ich bin kein Detektiv.“