Ich vermiete lebende Weihnachtsbäume, um sie nach den Feiertagen neu zu pflanzen. Es ist eine arbeitsreiche, aber erfüllende Arbeit.

• Scott Martin ist Landschaftsarchitekt und Gründer von The Living Christmas Company.
• Martin und sein Team vermieten lebende Weihnachtsbäume als Alternative zu geschnittenen oder künstlichen Bäumen.
• So sieht sein Job aus, wie er der Autorin Jenny Powers erzählt.

Dieser Essay basiert auf einem Gespräch mit Scott Martin, einem Landschaftsarchitekten und Gründer von The Living Christmas Company. Es wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.

Als ich ein Teenager war, nahmen ein enger Freund und ich einen Job an, während der Feiertage in Kalifornien, wo wir lebten, Weihnachtsbäume auszuliefern. Wir verdienten gutes Geld und gaben jede Menge Trinkgelder, und alle freuten sich immer, uns zu sehen, als wir mit dem Baum in der Hand ankamen.

Es war so eilig, an den Häusern vorbeizukommen, an die wir geliefert hatten, und die Bäume in den festlich geschmückten Fenstern zu sehen

Aber dann, kurz nach Weihnachten, kamen wir an denselben Häusern vorbei, nur um die Bäume draußen am Bordstein vorzufinden, die alle ihrer Dekoration entkleidet und neben den Müll geworfen wurden, um sie aufzusammeln und wegzuwerfen.

Es schien mir eine solche Trennung zwischen der Freude am vorderen Ende des Baumerlebnisses und der Enttäuschung am hinteren Ende zu erleben, dass genau dieselben Bäume, die ihren Besitzern Freude bereitet hatten, jetzt weggeworfen wurden.

Ich erinnere mich, dass ich mich gefragt habe, warum die Leute keine lebenden Bäume in ihre Häuser stellten, anstatt tote, die sie erst nach den Feiertagen wegwarfen, und die Idee blieb bei mir hängen. Im Laufe der Zeit fand ich heraus, dass es Leute gab, die tatsächlich Bäume für genau diesen Zweck züchteten.

Also habe ich 2008 einen Teil meiner Ersparnisse in lebende Bäume investiert und sie als Weihnachtsbäume im Topf vermietet, was sie wiederverwendbar und pflanzbar machte, wenn sie aus ihrem Topf herausgewachsen waren

In dieser ersten Saison habe ich einen Soft Launch durchgeführt, indem ich 100 Weihnachtsbäume vor Ort in Kalifornien vermietet und geliefert habe. Im folgenden Jahr verbreitete sich Mundpropaganda und ich richtete eine Website ein. In der nächsten Saison hatte ich eine Marketingagentur engagiert, und von da an ging es einfach schief.

Im Jahr 2012 trat ich bei “Shark Tank” auf und ging mit einer Investition von 150.000 US-Dollar von Mark Cuban im Austausch für 40% des Unternehmenskapitals. Bis heute sind wir Partner.

Wir beginnen am Wochenende nach Thanksgiving mit der Lieferung von Bäumen. In der Nebensaison habe ich in den letzten 10 Jahren als professioneller Mediator und Konfliktcoach für die Nonprofit-Organisation gearbeitet Mediatoren jenseits der Grenzen International.

Wir vermieten Weihnachtsbäume in 7 Lieferzonen in Südkalifornien und bieten 3 verschiedene Arten an, die im Preis zwischen 135 und 295 US-Dollar liegen

Monterey-Kiefer ist wegen ihrer dunkelgrünen, weichen Nadeln, die nach Weihnachten duften, unser beliebtester Baum. Aleppo-Kiefer ist am einfachsten zu pflegen und hat die höchste Erfolgsquote, wenn sie nach der Pensionierung gepflanzt wird. Und Blaufichte kommt einem traditionellen Edeltannen-Weihnachtsbaum am nächsten und hat offene, steife Zweige, die sich am einfachsten dekorieren lassen, obwohl sie nicht sehr duftend ist.

Unsere Bäume wiegen zwischen 150 und 250 Pfund und werden mit einem Topf geliefert, der auf einem Tablett steht. Die Bäume müssen alle zwei bis drei Tage gegossen werden. Wir scherzen, dass, wenn ein Baum tot oder sterbend an uns zurückgegeben wird, Ihre Strafe darin besteht, dass wir Sie auf die Liste der ungezogenen Personen setzen.

Was viele Leute überrascht, ist, dass ein Baum tatsächlich einen Schock erleiden und sterben kann, wenn sein Standort geändert wird

Schließlich ist es ein Lebewesen. Wir geben Pflegehinweise und ermutigen die Menschen, ihren Bäumen Namen zu geben und sie regelmäßig zu gießen.

Los Angeles hat in der Regel eine ziemlich flüchtige Bevölkerung, und da viele Leute nicht von hier sind und in den Ferien nach Hause fahren, bekommen sie normalerweise keine Bäume. Doch seit der Pandemie bleiben immer mehr Menschen zu Hause und holen sich Bäume.

In dieser Saison haben wir 1.000 Bäume vermietet

Einige Bäume kommen zu uns zurück und können ein zweites Jahr im gleichen Topf gehalten werden, während die größeren umgetopft werden müssen.

Alle Bäume, die ein wenig unkonventionell zu uns zurückkehren, werden an das gespendet, was ich gerne als die “Insel der unpassenden Bäume” bezeichne, und werden sofort in den Boden gepflanzt. Jede Saison posten wir unsere Außenseiter auf Craigslist und die Leute können sie nach den Feiertagen als ihre eigenen beanspruchen. Obwohl sie keine guten eigenständigen Bäume abgeben, eignen sie sich hervorragend in Gruppierungen für den Wind- oder Erosionsschutz.

Unsere Kunden sind alle umweltbewusste Menschen, die vom Anfänger bis zum Eingefleischten die ganze Bandbreite abdecken, die seit 10 bis 12 Jahren bei uns mieten und ihre Kinder nur mit lebenden Weihnachtsbäumen aufziehen.

Wir haben eine Liefercrew von 20 bis 30 Leuten, zusammen mit vier „Elfen“, die sich um den Kundenservice kümmern

Jedes Jahr arbeiten wir mit einer lokalen gemeinnützigen Organisation zusammen und stellen einige ihrer Mitglieder ein, um ebenfalls für uns zu arbeiten. Auf diese Weise konnten wir Veteranen, ehemalige Inhaftierte und Obdachlose einstellen.

In dieser Ferienzeit haben wir uns mit dem Adult Transition Program, das Teil des Long Beach Unified School District ist, zusammengetan, um Menschen mit besonderen Bedürfnissen im Alter zwischen 18 und 24 Jahren, die aus der Pflegefamilie herausgekommen sind, Übergangsarbeitsmöglichkeiten mit uns.

Was mich betrifft, mein Weihnachtsbaum ist ein 3 Fuß hoher, funky Bonsai, den ich seit Jahren besitze

In einigen Jahren habe ich die Möglichkeit, Lichterketten darauf zu binden und zu verkleiden. In anderen Jahren bin ich zu beschäftigt mit der Arbeit, um es zu tun.

Ob mein Baum geschmückt wird oder nicht, ist ein starker Indikator dafür, wie beschäftigt wir in der Gärtnerei sind. Dieses Jahr war mein Baum vier Tage vor Weihnachten noch kahl, wenn das etwas sagt.

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