Seit dem 4. Dezember 2011 lebt Casagrande mit einem Gefühl der Leere. Zehn Jahre nach dem Tod seines ehemaligen brasilianischen und Corinthians-Teamkollegen Sócrates kämpft er immer noch mit dem Verlust.
„Ich vermisse es, mit ihm zu reden“, sagt er. „Ich denke oft die Woche an ihn, hauptsächlich wenn mir etwas Gutes passiert. Er ist der Mann, der mir in diesen guten Momenten in den Sinn kommt. Manchmal bekomme ich mein Handy, um ihn anzurufen, aber ich erinnere mich, dass ich nicht kann, dass er nicht mehr hier ist. Ich möchte Dinge mit ihm teilen – nur mit ihm. Es gibt einige Probleme, über die ich nur mit ihm sprechen kann. Es ist traurig. Ich kann diese Dinge nicht anderen sagen, weil mich niemand so verstehen wird wie er. Niemand war bei mir auf der gleichen Frequenz wie er.“
Sócrates war der Kapitän des denkwürdigen WM-Kaders Brasiliens 1982, aber er war mehr als nur ein Fußballer. Er war der Anführer von Corinthians Democracy, einer Bewegung, die in den 80er Jahren gegen Brasiliens Militärdiktatur kämpfte, die zwischen 1964 und 1985 mehr als 20.000 Menschen folterte und fast 500 ermordete oder verschwand.
Sechs Jahre lang hatte Sócrates Fußball mit Medizinstudium in Einklang gebracht und spielte lokal für Botafogo, bevor er 1977 an der Universidade de São Paulo graduierte. Anschließend wechselte er zu Corinthians und sein Hintergrund war für die Entwicklung von Corinthians Democracy von entscheidender Bedeutung.
„Unsere Bewegung war in vielerlei Hinsicht erfolgreich, aber der grundlegendste war Sócrates“, sagt Casagrande. „Wir brauchten ein Genie wie ihn, jemanden, der politisiert, klug und bewundert ist. Er war ein Schild für uns. Ohne ihn könnten wir Corinthians Democracy nicht haben.
„Aber als Fußballmannschaft mussten wir auch gewinnen. Stellen Sie sich vor, Sie fordern Demokratie unter einer Militärdiktatur – als Team zu scheitern, war undenkbar. Wir mussten besser sein als alle anderen. Wenn wir nicht gut spielen und gewinnen, werden wir von der Diktatur getötet.“
Casagrande und Sócrates spielten nur drei Jahre zusammen, aber es war eine intensive Zeit. Casagrande, der neun Jahre jüngere, stiess 1982 in die erste Mannschaft der Corinthians ein und entfachte eine unvergessliche Partnerschaft auf und vor allem neben dem Spielfeld.
„Unsere Beziehung war nicht von Vater und Sohn oder wie ein älterer Bruder“, sagt er. „Es war eine Liebesgeschichte, in der wir beide sehr glücklich waren; beide erhielten viel Liebe. Meine Beziehung zu Magrão [Sócrates’s nickname] war reine Liebe. Wir passten gut zusammen, weil wir echt waren – wir hatten eine Leidenschaft füreinander.“
Die „Geschichte der Liebe“ heißt das Buch, Sócrates & Casagrande – uma história de amor, die Casagrande 2016 mit dem Journalisten Gilvan Ribeiro geschrieben hat.
Die Demokratie von Corinthians hat Casagrande viel gegeben. Er war leidenschaftlicher Künstler und die Bewegung öffnete ihm Türen, um Künstler, Musiker und Politiker zu treffen. Seine Rebellion und seine Ideen erregten große Aufmerksamkeit, als 1982 die Gruppe gegründet wurde, die zum Sturz der Diktatur beitrug. „Gewinnen oder verlieren, aber immer mit Demokratie“, lautete eine Flagge, die das Corinthians-Team im folgenden Jahr trug.
Casagrande ist stolz auf das, was er für das Land getan hat und erkennt, dass es heute schwer ist, eine ähnliche Bewegung zu schaffen. Er findet es jedoch beschämend, dass sich heutzutage nur noch wenige brasilianische Spieler zu Themen außerhalb des Fußballs äußern.
„Spieler ziehen ihr Mobiltelefon allem anderen vor“, sagt er. „Alles ist Instagram und Social Media. Die Leute sind ihnen egal. Sie haben keine Identifikation mit dem brasilianischen Volk. Es ist die am stärksten entfremdete Generation aller Zeiten, weil sie im Ausland spielen und wenn sie hier in Brasilien sind, ignorieren sie die Leute und gehen mit Kopfhörern herum, um nichts zu hören. Komm schon! Schauen Sie sich an, wie wir in Brasilien leben. Wie ist es möglich zu schweigen?“
Eine prägende Begegnung mit der Militärdiktatur hatte Casagrande 1979 bei einem Konzert in São Paulo, in dem eine Amnestie für Politiker, Musiker und Künstler gefordert wurde. Die Veranstaltung endete nach einer Invasion der Polizei, die aggressiv auf die Menge einschlug.
„Ich war schockiert, weil ich erst 16 Jahre alt war. Wir waren nur dort und riefen nach Amnestie. Niemand war ein Verbrecher, niemand hatte etwas gestohlen, niemand war ein Flüchtling. Warum hat uns die Polizei geschlagen? Das war meine erste Erfahrung und dann habe ich verstanden, dass ich für meine Rechte kämpfen muss.“
Nach der Wiederherstellung der Demokratie hielt sich Casagrande eine Weile von der politischen Diskussion fern. Mit den fortschrittlichen Regierungen von Fernando Henrique Cardoso und Luiz Inácio Lula da Silva blieb er zurück. Aber seine Haltung änderte sich, als Jair Bolsonaro 2018 seine Kandidatur für das Präsidentenamt antrat.
„Ich kann heute nicht schweigen“, sagt er. „Das ist unmöglich, da ich ein weiteres Opfer dieser schrecklichen Regierung bin. Nach 2018 habe ich beschlossen, mich gegen Jair Bolsonaro zu stellen, weil er mich in den sozialen Medien angegriffen hat. Er hat ein Video in den sozialen Medien gepostet und bearbeitet, eine Fake News, die mich provoziert und viele Leute auffordert, mich zu beleidigen. Bolsonaro ist ein Lügner. Er ist ein Mann, der glaubt, dass er alles kann, dass wir keine Grenzen haben müssen, dass wir homophob, rassistisch und wissenschaftsfeindlich sein können.“
Seitdem ist Casagrande ein Feind der brasilianischen Regierung und ihrer Unterstützer. Immer wenn er etwas ins Internet stellt oder etwas gegen den Präsidenten sagt, erleidet er eine Angriffswelle.
„Es ist Folter, psychologische Folter; ein schmutziges Spiel“, sagt er. „Ich kann nichts sagen, ohne dass mich viele Leute in den sozialen Medien beleidigen. Als ich das erste Mal auf mein Handy zugegriffen habe, bekam ich einen Schock. Ich habe eine Flut von Angriffen bekommen. Am Anfang tat es mir weh – es tat sehr weh. Sie nannten mich unter Drogen, betrunken, süchtig und sagten, ich hätte Kokain konsumiert, als ich den Text schrieb, ich sei verrückt, ich finanziere den Drogenhandel. Aber heute ist es mir egal. Ich denke, es ist ein Beweis dafür, dass ich mein Problem überwunden habe. Sie verschwenden ihre Zeit damit, mich anzugreifen, weil sie mir egal sind.
„Es ist mir egal, ob viele Spieler Bolsonaro unterstützen. Das ist die Demokratie, für die ich in der Vergangenheit gekämpft habe. Es ist ein Recht. Mein Problem ist, wenn Sie unsere Demokratie, unsere Werte, Schwule und Schwarze angreifen und keinen Respekt voreinander haben. Wir leben in einer Zeit, die schlimmer ist als die Militärdiktatur. Ich habe noch nie gesehen, was heute los ist. Wir stehen in jeder Hinsicht vor einer Katastrophe: sozial, politisch, ökologisch und wirtschaftlich. Es gibt eine Hasskultur.“
Auf die Frage, was Sócrates tun würde, wenn er noch am Leben wäre, hat Casagrande keine Zweifel. „Er würde auf den Straßen sein und Proteste gegen Bolsonaro organisieren. Ich bin mir sicher. Er wäre aktiver als ich, da ich einige Grenzen habe. TV Globo hat mir nie etwas gesagt, aber ich kann ein paar Dinge nicht tun, weil ich eine Stimme des Unternehmens bin. Es wäre schön, Seite an Seite mit Magrão zu gehen und wieder für die Demokratie zu kämpfen.“
In den 90er Jahren trennten sich die Wege von Casagrande und Sócrates aus einem bestimmten Grund. Casagrande stieg nach seinem Rücktritt vom Fußball auf Drogen und enthüllte in seiner Autobiografie die langen Reisen mit Kokain, Heroin und Alkohol. Sócrates hat Casagrande nie wegen seiner Drogensucht unterstützt, obwohl auch er ein Süchtiger war. Sócrates war Alkoholiker, eine Sucht, die ihm das Leben kostete, nach einem septischen Schock.
„Mein ganzes Leben lang habe ich viele Ausreden für unsere Distanz erfunden“, sagt Casagrande. „Wir haben nie gestritten oder gestritten, aber wir litten an unseren Süchten. Ich war in Drogen versunken. Ich wollte kein normales Leben führen. Drogen führen dazu, dass Sie sich von der Gesellschaft isolieren und nur Drogen konsumieren wollen. Alkohol ist anders, aber Sie werden langweilig; niemand kümmert sich um dich. Es war nicht meine Schuld, auch nicht seine. Wir waren ganz anders als bei unserer Begegnung.“
Casagrande versöhnte sich im letzten Lebensjahr seines Freundes mit Sócrates, beklagt aber, dass sie nicht mehr Zeit hatten, ein neues Leben zusammen zu führen.
„Ich habe keinen Zweifel, dass ich ihn hätte retten können, weil ich ein Überlebender bin, ein lebendes Beispiel für jemanden, der eine Sucht überwunden hat. Vor zehn Jahren war das unmöglich, weil ich krank und süchtig war. Aber jetzt geht es mir gut. Ich würde ihm zeigen, dass es möglich ist, älter zu werden und ein gutes Leben zu führen. Wir könnten in eine Bibliothek gehen, über Politik diskutieren und einen Kaffee trinken. Ja, Kaffee, kein Bier, denn manches ist jetzt ganz anders.“