Ich versuchte, den grünen Kometen zu sehen, machte aber drei entscheidende Fehler, die mich enttäuschten

• Ich habe letztes Wochenende versucht, den berühmten grünen Kometen weit weg von der Stadt am Nachthimmel zu sehen.
• Es war viel schwieriger als ich erwartet hatte, selbst mit Ratschlägen eines Profis, weil ich nicht genug vorausgeplant hatte.
• Der Mond überstrahlte die meisten Sterne, und ich konnte den schwachen Kometen nicht einmal mit einem Fernglas ausmachen.

Nur ein winziger Bruchteil der Menschheit wird den grünen Kometen diesen Monat jemals an der Erde vorbeirasen sehen. Ich habe versucht, einer von ihnen zu werden, aber es war viel schwieriger als ich erwartet hatte.

Ich habe viel über diesen Kometen namens C/2022 E3 (ZTF) oder kurz Komet ZTF gehört (und geschrieben). Der Ball aus gefrorenem Gas und Staub kehrte zum ersten Mal seit der letzten Eiszeit zurück. An diesem Wochenende rast er am Mars vorbei, was die letzte gute Gelegenheit ist, ihn zu entdecken, bevor er für weitere 50.000 Jahre in der Ferne verschwindet.

Ich war bereits letztes Wochenende beim Campen im Pinnacles National Park und dachte, ich würde versuchen, den seltenen himmlischen Besucher selbst zu entdecken.

Pinnacles ist kein offizielles Heiligtum mit dunklem Himmel, aber es ist mehrere Stunden von den großen Städten San Jose und San Francisco entfernt, und Sie können normalerweise viele Sterne zwischen seinen vulkanischen Klippen sehen.

Ich dachte, meine Chancen stehen ziemlich gut. Vielleicht war das mein erster Fehler.

Ich habe noch nie zuvor versucht, ein bestimmtes Objekt am Nachthimmel zu lokalisieren, also wandte ich mich an Dan Bartlett, einen in Kalifornien lebenden Astrofotografen, um ihn um Rat zu fragen. Er hat schöne Fotos des Kometen gemacht, wie dieses hier:

Ich wusste, dass ich nichts so deutlich sehen würde. Er hat ein Teleskop in den Bergen aufgestellt, um diese Ansichten zu erhalten. Aber ich wollte so nah dran sein wie ich konnte, ohne eine Menge Geld auszugeben.

„Es wird ziemlich groß sein und fast ein Viertel des Feldes in Ihrem Fernglas ausmachen“, sagte mir Bartlett in einer E-Mail.

Wenn das der Fall war, dachte ich, ich könnte es nicht übersehen.

Er sagte, ein Fernglas sei unerlässlich, also hielt ich bei REI an, um ein Paar zu kaufen. Gemäß seinem Rat und einigen Astronomie-Blogs, die ich online gelesen habe, wählte ich ein 120-Dollar-Paar mit der Bezeichnung 8 x 42 – die erste Zahl gibt ihre Vergrößerungsleistung an und die zweite misst den Durchmesser der Objektivlinsen in Millimetern.

Leider würde das nicht ausreichen, um den Kometen zu entdecken. Ich hoffte, ich würde wenigstens ein körniges grünes Leuchten am Nachthimmel einfangen, aber ich versagte völlig.

Schwache Objekte am Himmel zu finden ist schwieriger als ich dachte. Es ist nichts, was man in letzter Minute mit wenig Planung und ohne Erfahrung machen kann.

2 Dinge, die ich richtig gemacht habe: dem Wetter entsprechend gekleidet und eine Sternbild-App heruntergeladen

Ich kann mir zumindest gratulieren, dass ich warm geblieben bin. Die Vorhersage zeigte, dass es in Pinnacles auf bis zu 40 Grad Fahrenheit fallen würde, und mir ist kalt, also packte ich viele Schichten und eine warme Mütze, Socken und einen Schal ein.

Ich schnappte mir auch Fußwärmer und einen wiederaufladbaren Handwärmer, den ich zu Weihnachten bekommen habe.

Ich sah auch ein anderes Problem voraus, das mich früher in mein Zelt hätte schicken können: Ich habe keine Erfahrung darin, andere Himmelsobjekte als den Mond und den Großen Wagen zu lokalisieren. Ich müsste den Mars und den Stern Capella finden, um das richtige Gebiet für die Suche nach dem Kometen zu identifizieren.

Bartlett sagte, Sky Safari sei „ohne Zweifel die beste Handy-App da draußen“. Also habe ich 4,99 $ bezahlt, um es herunterzuladen. Die App verwendete GPS, um Konstellationen, Planeten und Sterne zu beschriften, während ich meine Handykamera über den Himmel bewegte.

Es hat mir geholfen, den Mars schnell zu finden – das orangefarbene Leuchten war ein absoluter Hinweis, aber es hätte länger gedauert, den Himmel alleine zu scannen. Ohne Sky Safari hätte ich Capella wahrscheinlich überhaupt nicht entdecken können.

Fehler Nr. 1: Wählen Sie eine Nacht, in der der Mond hell wäre

Ich dachte, ich müsste vor Tagesanbruch aufwachen, um dem Mond auszuweichen, aber es stellte sich heraus, dass der Mond am Freitag über Nacht bis fast 7 Uhr morgens am Himmel stehen würde. Also könnte ich den Kometen genauso gut zu einer vernünftigen Stunde sehen, sagte mir Bartlett .

Das schien eine gute Nachricht zu sein, da ich kein Morgenmensch bin und besonders ungern vor der Sonne aufwache. Aber ich wäre besser dran gewesen, früh aufzustehen für eine mondlose Morgendämmerung.

„Der Mond wird extrem hell und störend sein. Daran führt kein Weg vorbei“, sagte Bartlett. “Es ist, als hätte man sich entschieden, den Kometen von einer mittelgroßen Stadt aus zu beobachten.”

Er hatte mehr Recht, als ich dachte.

Vergessen Sie den Kometen – es waren nicht einmal so viele Sterne sichtbar. Es war fast so, als hätte ich die Stadt nicht verlassen. Selbst als ich den Mond im Rücken hielt und meinen Augen 15 Minuten Zeit gab, sich anzupassen, sah ich nicht viel. Jedes Mal, wenn ich zum Mond blickte, wurden meine Augen zurückgesetzt und ich musste sie erneut anpassen lassen.

Dünne Wolkenfetzen, die über den Himmel zogen, machten es wahrscheinlich noch schlimmer.

Fehler Nr. 2: nicht proben, bevor ich das Internet verloren habe

In dieser Nacht sollte der Komet ZTF 5 Grad nördlich des Sterns Capella sein, den Sie finden können, indem Sie zuerst den Mars identifizieren. Es war einfach, Capella zu lokalisieren und nach Norden zu schauen. Aber was bedeutet 5 Grad?

Ich merkte zu spät, dass ich mich nicht erinnerte und es nicht aufgeschrieben hatte. Ich hatte keinen Dienst bei Pinnacles, also konnte ich es nicht googeln. Ich kannte das allgemeine Gebiet, in dem der Komet sein sollte, aber nicht, wie groß oder klein dieses Gebiet war. Also suchte ich weit und breit in Capella herum und hoffte, ich würde den Jackpot knacken.

Ich sah viele Satelliten und Flugzeuge, aber keinen Kometen.

Eine der Leute, die mit mir kampierte, erwähnte, dass sie gehört hatte, dass der Komet zwischen dem Kleinen Wagen und dem Großen Wagen sein würde. Das war ein riesiger Raum, und ich konnte sie ohne das Internet nicht überprüfen, aber es stimmte mit dem überein, was Bartlett mir erzählt hatte.

Das hat mir geholfen, das Problem zu lokalisieren: Der Raum zwischen Big Dipper und Capella ging direkt durch einen großen Lichtschein, der den Mond umgab. Ich konnte keine Sterne in diesem hellen Ring sehen.

Als die Nacht voranschritt, begann ich die Hoffnung zu verlieren. Einmal wiesen meine Campinggefährten auf ein Flugzeug hin, das am Mond vorbeiraste und eine Spur von Kondenswasser hinterließ. Sie scherzten, dass es der Komet war.

Ich habe ein Foto gemacht, damit ich wenigstens etwas für meine Bemühungen zeigen könnte. Lassen Sie sich von diesem grünen Fleck auf dem Foto nicht aufregen – es ist nur ein Fehler in meiner Handykamera.

Fehler Nr. 3: Ich dachte, ich könnte mit meinem Handy durch mein Fernglas fotografieren

Auch ohne Kometen habe ich es genossen, wie viel klarer und besser aufgelöst die Sterne durch mein Fernglas erschienen. Ich wollte die Ansicht teilen, und ich hatte Online-Rezensionen für das Fernglas gesehen, wo Leute Fotos machten, indem sie ihre Handykamera an die Linse hielten.

Ich habe versucht, dasselbe zu tun, aber alle Bilder kamen so heraus:

Die Sterne tauchten überhaupt nicht auf. Das Fotografieren direkt vom Himmel – ohne Fernglas – lieferte etwas bessere Ergebnisse:

Wenn ich den grünen Kometen entdeckt hätte, hätte ich ihn unmöglich auf meinem iPhone X festhalten können.

Am nächsten Morgen, im Sonnenlicht, versuchte ich die Technik erneut mit einem klareren Motiv: Bäume auf einem Hügel. Es funktionierte immer noch nicht.

Nachdem ich meinen Versuch der Amateurastronomie total verpatzt habe, habe ich noch mehr Respekt vor der Planung, Berechnung und Geduld, die darin steckt.

Wer weiß, vielleicht habe ich direkt auf den grünen Kometen geschaut und ihn nicht erkannt, weil er zu schwach war. Aber wenn ich das nächste Mal nach Himmelsobjekten Ausschau halte, werde ich viel mehr Vorbereitungen treffen. Wenn ich kann, bringe ich jemanden mit, der weiß, was er tut.

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