Noch mehr als sonst brauchten die Baltimore Ravens Lamar Jackson, um so ziemlich alles zu tun, als sie versuchten, aus einem Loch in der zweiten Hälfte zu klettern.
Ihre Running Backs waren gestoppt und ein weiterer wichtiger Offensivspieler war verletzt gegangen – aber die Ravens hatten immer noch ihren Star-Quarterback, dessen jüngste schillernde Leistung möglicherweise die beste seiner jungen Karriere war.
„Das ist eine der besten Leistungen, die ich je gesehen habe“, sagte Trainer John Harbaugh. „Es war nicht einfach. Es war nicht so, als wären wir rausgekommen, nur auf dem Feld auf und ab. Wir mussten einige Dinge überwinden und durchkämpfen.“
Jackson warf Marquise Brown einen 5-Yard-Touchdown-Pass zu, als sie zum ersten Mal eine Verlängerung in Besitz nahm, um den Ravens am Montagabend einen 31:25-Sieg über die Indianapolis Colts zu bescheren. Der Baltimore-Quarterback warf für eine Karriere-hohe 442 Yards und vier Touchdowns, einschließlich zweier kurzer TD-Pässe auf Mark Andrews im vierten Quartal, als die Ravens sich von einem 25: 9-Defizit erholten. Andrews erzielte dabei auch zwei Zwei-Punkte-Konvertierungen furioses Comeback.
Jackson ging 37 von 43 ohne Abfangen. Er lief auch für 62 Yards. Wenn man die fünf Yards abzieht, die Jackson bei seiner Entlassung verlor, entfielen 499 von Baltimores 523 Netto-Yards in der Nacht auf ihn. „Ich war einfach eingesperrt“, sagte Jackson. „Ich war einfach ruhig. Alles ging nur langsam.“
Die Ravens mussten einem 47-Yard-Field-Goal-Versuch von Rodrigo Blankenship im letzten Spiel der Regulierung standhalten, aber der Kicker von Indianapolis verfehlte und schickte die Teams in die Verlängerung.
Die Ravens hatten ihre Rekordserie von 43 geraden 100-Yard-Rushing-Spielen, und es sah so aus, als wären sie in großen Schwierigkeiten, nachdem Jackson im dritten Viertel in der Nähe der Torlinie herumgefummelt hatte. Aber nach diesem Wechsel erzielte Baltimore bei jedem seiner letzten vier Besitztümer einen Touchdown.
Das Kickspiel in Indianapolis war ein wichtiger Grund, warum das Spiel in die Verlängerung ging. Blankenship – der sich beim Aufwärmen eine Hüftverletzung zugezogen hatte – verpasste im dritten Viertel einen Extrapunkt. Nachdem die Colts 25-17 gestiegen waren, hatte er einen 37-Yard-Kick von Calais Campbell mit 4:29 verbleibenden geblockt, was den Ravens die Chance gab, das Spiel zu binden. „Starker Verlust. Stolz auf die Art und Weise, wie unsere Jungs gekämpft haben. Wir müssen aus unseren Fehlern lernen und lernen, Spiele zu beenden“, sagte Colts-Trainer Frank Reich. „Niemand wird Mitleid mit uns haben. Wir müssen daraus lernen und besser werden.“
Jackson leitete einen 75-Yard-Drive mit 11 Spielen, der mit einem Touchdown-Pass von vier Yards auf Andrews endete, 39 Sekunden verbleibend. Dann drehte Jackson einen Zwei-Punkte-Conversion-Pass über die Mitte zu Andrews, um ihn zu binden.
Die Colts (1-4) schafften es mit Hilfe einer unnötigen Rauhigkeitsstrafe gegen Baltimores Tavon Young 13 Sekunden vor Schluss wieder in die Field Goal Range, aber Blankenships Kick segelte weit nach links.
Wentz warf für ein eigenes Karriere-High, 402 Yards und zwei Touchdowns. Jonathan Taylor erzielte zu Beginn des ersten Viertels einen 76-Yard-Swing-Pass und fügte im dritten einen rauschenden Touchdown hinzu, als die Colts eine 22-3 Führung übernahmen. Aber das Spiel war noch lange nicht vorbei. „Ein Typ wie Lamar, weißt du, er wird ein paar Theaterstücke spielen“, sagte Taylor. “Er ist ein besonderer Spieler.”
Die Ravens (4:1) übernahmen den alleinigen Besitz des ersten Platzes in der AFC North, nachdem Cleveland und Cincinnati am Sonntag verloren hatten.