ich hatte nicht vor, eine Kamera in die Hand zu nehmen. Ich hatte an Trommeln geübt, die von der Ladefläche eines Lastwagens in unser Haus in der Forthlin Road in Liverpool gefallen waren. Aber als ich 13 war, brach ich mir im Pfadfinderlager den Arm, also bekam Pete Best den Job in unserer Kindergruppe. Da habe ich angefangen, mit der Familien-Boxkamera zu fotografieren. Es war jedoch ein Zufall, denn wenn ich Schlagzeuger der Beatles geworden wäre, wären wir wahrscheinlich die Oasis-Route gegangen.
Ich würde mit den Beatles überall hingehen. Ich war Teil der Tat. Es ist, als ob Rembrandts kleiner Bruder mit Block und Papier in der Ecke wäre und seinen älteren Bruder skizzierte. Ich hatte Glück – du hättest keine bessere Gruppe zum Üben haben können, oder?
Wenn es um Pauls außergewöhnliche Band geht, ist dies eines meiner Lieblingsfotos. Es wurde ’61 oder ’62 in der Umkleidekabine des Tower Ballroom, New Brighton, aufgenommen. Es war von der Durchführung von Gesellschaftstänzen zu Rock’n’Roll übergegangen, und während unser Kind auf der Rechnung war, mit seiner Musik zu experimentieren, machte ich dasselbe mit der Fotografie. Damals unterstützten die Beatles Leute wie Joe Brown, Jerry Lee Lewis, Little Richard. Kannst Du Dir vorstellen? Diese Gigs waren außergewöhnlich, absolute Magie. Ich habe vom Ballsaalbalkon aus geschossen, und manchmal warfen die Türsteher die Betrunkenen auf den Boden darunter!
Sie hatten gerade die Show gespielt, als ich dieses Foto backstage in der Umkleidekabine machte. Sie waren in ihren Ledern und haben die Bühne verlassen. Deshalb sind Johns Haare ganz nach hinten gekämmt. Das ist nicht Brylcreem – das ist Schweiß. Ich hatte vor diesem ein ernsteres Foto gemacht. Es war nicht schwer, sie zu dirigieren. Ich würde zu John sagen: „Wenn du größer sein willst als Elvis, dann tu, was der Fotograf dir sagt.“ Dann sagte ich zu ihnen: „Jetzt lass uns einen blöden haben. Mach, was immer du willst.”
Dumme Dinge brachten sie zum Lachen. Je später desto besser. Sie müssen sich daran erinnern, dass Scousers seltsam sind. Wir sind Surrealisten, ohne es zu wissen. Das Gesicht, das John links zieht, erinnert mich an Marcel Marceau. Haben Sie John Lennon schon einmal so gesehen? Ich erinnere mich, dass meine Mutter kurz bevor sie ein Foto von meinem Vater machte, die Zunge herausstreckte. Es ist der gleiche Sinn für Humor wie auf diesem Foto.
Ich nenne unser Kind auf diesem Foto „Rambo Paul“, weil mich sein Aussehen an Stallone erinnert. Ich glaube, Pete hat eine der albernen Stimmen aus The Goon Show gesungen. Dann gibt es noch das Nippelschießen von George. Ich habe keine Ahnung, warum er auf Pauls Brustwarze zeigt. Und wir können ihn jetzt nicht fragen.
Das Wichtigste, was dieses Foto vermittelt, ist Freude. Es geht um den Spaß, die Kameradschaft. Sie waren total entspannt in der Gesellschaft des anderen und prallten aneinander ab. Diese ganze Sache mit den Argumenten der Beatles – wir alle haben Argumente, um Himmels Willen. Dieses Foto spiegelt die Realität viel stärker wider.
Ich hatte damals sicherlich nicht das Gefühl, dass ich auf die wichtigste Band der Geschichte blicke. Im Laufe der Jahre gab es bei Beatlemania dieses Konzept, dass sie so berühmt sind wie Beethoven und Rembrandt … nicht ganz Jesus, wir werden diesen Weg nicht noch einmal gehen! Aber dieses Bild zeigt, wie die Beatles als Menschen waren, das waren vier Liverpooler Arbeiterklasse-Jungs. Die Vorstellung von Weltruhm, Milliardäre zu sein … so etwas war nicht nur fern, es fühlte sich unmöglich an.
Diese Zeit in Liverpool könnte hart sein. Es war nach dem Krieg, der Boden war aus dem Baumwollgeschäft ausgestiegen und unsere Mutter war gestorben, also war ihr Gehalt als Hebamme als Krankenpflegerin weg. Dad war allein und zog zwei Jungs für 10 Pfund die Woche auf.
Trotzdem war es eine außergewöhnliche Zeit. David Puttnam schrieb einmal in einem Vorwort zu einem meiner Bücher: „Was mir an Mikes Fotos gefällt, ist, dass er eine Zeitperiode einfängt. Du siehst die nach hinten gekämmten Haare, die Windelpflücker, die falsche Backsteintapete …“ Deshalb ist mein neues Buch Early Liverpool wichtig, weil es erzählt, wie das Leben damals war. Nicht nur die Beatles, sondern alle anderen künstlerischen Seiten Liverpools – Comedy, Poesie, Pop Art. Der ganze Ort hüpfte.
Lebenslauf von Mike McCartney
Geboren: Liverpool, 1944.
Ausgebildet: „Ich stieg in den Bus 86, ging in die Bibliothek, holte alle Bücher über Fotografie heraus und lernte Fotografie im Hinterzimmer der Forthlin Road.“
Einflüsse: „Henri Cartier-Bresson, Bill Brandt, Surrealismus, Mama und Papa.“
Hochpunkt: „Das Gerüst schreiben Vielen Dank und sein Top-4-Erfolg – gemocht von Premierminister Harold Wilson und der Königinmutter. Lilie die Rosa die Nummer 1 zu erreichen. Die National Portrait Gallery kauft 11 meiner Bilder und stellt auch im Smithsonian, Washington DC aus.“
Tiefpunkt: „Zu erkennen, dass der Verkauf katholischer Bibeln nicht der Beruf für mich war. Der Teufel hat mich erwischt!”
Top Tipp: „Tu es nur, wenn du es liebst und gib niemals auf – was du nicht kannst, wenn du es liebst.“
Early Liverpool ist jetzt verfügbar durch Genesis Veröffentlichungen, mit dem Kollektor Exemplar kostet 295 €. Einzelheiten: mikemccartneybook.com