Ich weiß aus erster Hand, dass Kinder in jungen Jahren bei der Arbeit bestraft werden. Wenn wir uns Sorgen über sinkende Geburtenraten machen, müssen die Arbeitsplätze damit beginnen, die junge Mutterschaft zu unterstützen.

• Die Geburtenrate in den USA geht teilweise zurück, weil Frauen die Geburt hinauszögern.
• Mütter diskriminierende Arbeitsplatzkulturen tragen wesentlich dazu bei, Frauen davon abzuhalten, früher Kinder zu bekommen.
• Jetzt ist es an der Zeit, die Rolle unseres Arbeitsplatzes für die Fortpflanzungsmöglichkeiten von Familien anzugehen.
• Avital Chizhik-Goldschmidt ist Schriftstellerin und lebt in New York City.
• Dies ist eine Meinungsspalte. Die geäußerten Gedanken sind die des Autors.
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Diesen Moment werde ich nie vergessen: Es war nur wenige Wochen nach der Geburt meines zweiten Kindes – ich war 26 Jahre alt und in unbezahltem Mutterschaftsurlaub (ich hatte nicht das ganze Jahr gearbeitet, um von meiner Firmenpolice zu profitieren) . Ich starrte auf eine Krankenhausrechnung für die Geburt und ping! Ich habe eine E-Mail-Benachrichtigung erhalten: Mein monatlicher Studienkredit ist fällig. Ich sah mich um und dachte: Willkommen in der amerikanischen Millennial-Mutterschaft.

Seit einigen Jahren lese ich mit amüsiertem Lächeln die neuesten Studien über die sinkende amerikanische Geburtenrate.

Natürlich meine Generation amerikanischer Frauen entscheidet sich dafür Kindergeburt abschieben, und weniger Kinder zu haben, sobald sie anfangen. Das liegt nicht nur an den offensichtlichen Kosten für Gesundheitsversorgung und Kinderbetreuung, sondern auch an den weniger leicht bezifferbaren Kosten: Der Preis für die Arbeit in einer Kultur, die wenig Toleranz für Mütter hat, eine Kultur, die Frauen wenig gibt Zeit Kinder zu haben.

Wir können nicht über die sinkende amerikanische Geburtenrate sprechen, ohne darüber zu sprechen, wie die Arbeitsplatzkultur – manchmal in scheinbar fortschrittlichen Räumen – Frauen oft davon abhält, sich während ihrer fruchtbarsten Lebensphase für Kinder zu entscheiden, was oft dazu führt, dass Frauen weniger Kinder haben als sie selbst können wollen.

An viel zu vielen Arbeitsplätzen sind Schwangerschaft, Geburt und Kindererziehung in den ersten Kapiteln der Karriere eine Belastung – und nur wenige junge Frauen sind bereit, dieses Risiko einzugehen, da sie wissen, dass sie wenig Unterstützung dafür haben. Im Gegensatz dazu zeigen Studien, dass Frauen, die später Kinder bekommen, besser in der Lage sind, ihr Einkommen nachzuholen, nachdem sie sich Zeit für die Kindererziehung genommen haben, und dass sie seltener in den gefürchteten (und möglicherweise mythisch) “Mama-Spur.”

In einer aktuellen New York Times Bericht zu den Gründen, warum amerikanische Frauen die Mutterschaft hinauszögern, sagten mehrere Frauen, dass sie darauf warten, “ihre Karriere zu etablieren”. Der Feminismus hat jahrelang die Idee vorangetrieben, dass Freiheit in der Arbeit zu finden ist, aber irgendwie akzeptieren Frauen dieses Dogma, ohne zu hinterfragen: Wer sagt, dass Karrieren “gegründet” werden müssen, bevor man Kinder bekommt? Warum sind unsere Büros so gestaltet, dass Mütter draußen bleiben?

Der Arbeitsplatz ist nicht für junge Mütter gemacht

Ich kannte diese Herausforderung genau, weil ich die Anomalie war, die beides versuchte.

Während meiner Zwanzigerjahre wurde mir klar, dass es ein Karriererisiko darstellt, Kinder zu bekommen, während man in New York eine Karriere verfolgt. Ich ignorierte es; Als orthodoxer Jude glaubte ich, dass die Familie das Wichtigste ist.

Leider habe ich schnell gelernt, dass junge Mütter in der Medienbranche schwer zu finden sind. Während meine Mittzwanziger nach der Arbeit etwas trinken gingen, rannte ich nach Hause, um meinen Babysitter abzulösen. Und während ich in den ersten Lebensjahren aus Angst vor dem Verlassen des Büros ständig die Kinderuntersuchungen meiner Kinder verpasste, beobachtete ich ältere Kollegen, die eine hochrangige Position erreicht hatten, ruhig und unbesorgt zu Kinderterminen heraustraten als unverbindlich wahrgenommen.

Öffnen Sie Ratgeberbücher für Frauen – zum Beispiel “Lean In” oder “Drop the Ball” – und die Ratschläge richten sich an jemand anderen – an jemanden, der älter ist, älter, mit mindestens einem Jahrzehnt Arbeit auf dem Buckel. Diese Bücher sind für Frauen geschrieben, die Jahre damit verbracht haben, Karriereleitern zu erklimmen; sie sind für diejenigen gedacht, die es sich leisten können, notwendige Kinderbetreuungskosten zu decken.

Viele meiner Altersgenossen, die in ihren Zwanzigern Mütter wurden, haben ähnliche Erfahrungen gemacht; wir tauschen vernichtende Geschichten in einer Art Flüsternetzwerk aus. Eine Freundin, eine Journalistin, wurde umgehend von ihrem Job entlassen, nachdem sie Bedenken wegen Diskriminierung nach der Rückkehr aus dem Mutterschaftsurlaub geäußert hatte. Eine andere Freundin in einer Anwaltskanzlei für weiße Schuhe wurde mit 26 Jahren mit ihrem ersten Kind schwanger und erzählte mir, wie sie wie eine Außerirdische behandelt wurde – “Die einzige andere schwangere Anwältin in der Kanzlei war 49.” Eine andere Freundin trat schwanger in einen Job ein und wurde zwei Wochen nach der Geburt wieder an ihren Schreibtisch zurückgefordert, da die fehlende Genesung später ihre Gesundheit kostete.

Viele der Ungerechtigkeiten, mit denen berufstätige Mütter konfrontiert sind, wurden während der Pandemie besonders deutlich, als Mütter gegen nicht gebundene Gleichaltrige beurteilt wurden, die rund um die Uhr arbeiten konnten. Warum sollten Sie schließlich einen Elternteil einstellen, wenn Sie zum gleichen Preis jemanden finden können, der am Wochenende arbeitet und die ganze Zeit wach ist?

Amerikanische Frauen wollen mehr Kinder, als sie bekommen

Die sinkende Geburtenrate sollte kein Problem von pro-natalistischen Falken sein, die Frauen in der sprichwörtlichen Küche halten wollen. Es ist auch keine Krise der “Familienwerte”. Wenn wir nur den tatsächlichen amerikanischen Frauen genau zuhören würden, würden wir feststellen, dass dies tatsächlich ihren Wünschen widerspricht: Laut den Daten des General Social Survey von 2018 ist die gewünschte Fruchtbarkeit der Millennials bei sinkender Geburtenrate tatsächlich steigend. Während amerikanische Millennial-Frauen im Durchschnitt 2,7 Kinder wünschen, werden sie wahrscheinlich 1,8 haben – diese Lücke ist die höchste seit 40 Jahren.

Das mag daran liegen, dass Frauen die einfach nicht haben Zeit Kinder zu gebären, weil sie unter Druck gesetzt werden, die Hälfte ihres Erwachsenenlebens auf die Geburt zu verzichten” Fruchtbarkeitsfenster um “Karrieren zu machen” oder Geld zu sparen. Dies ist vielleicht eine Geschichte zerstörter Familienträume für unzählige Amerikaner, und es sind diese Daten, auf die wir am meisten achten sollten.

Während steigende Lebenshaltungskosten und Kinderbetreuungskosten langfristige politische Veränderungen auf hohem Niveau erfordern, können wir jetzt ändern, wie wir Mütter am Arbeitsplatz behandeln, insbesondere diejenigen, die in der Bürohierarchie niedriger sind und daher weniger Ressourcen zur Verfügung haben Verfügung. Um junge Mütter zu unterstützen, sollten die Arbeitsplätze flexible Arbeitszeiten, Möglichkeiten der Fernarbeit, bezahlten Mutterschaftsurlaub (auch für diejenigen, die während der Schwangerschaft eine Arbeit aufnehmen) und Sensibilitätsschulungen für das Management bieten.

Denken Sie daran, dass es an jedem feindlichen Arbeitsplatz eine Frau gibt, die aufgrund dieser Feindseligkeit schmerzhafte reproduktive Entscheidungen trifft.

Jedes traumatisierende Erlebnis eines verweigerten Mutterschaftsurlaubs, jede Litanei von fiesen E-Mails, in denen die eigene “Verfügbarkeit” in Frage gestellt wird, jede Kündigungsandrohung ist eine andere Stimme, die einer jungen Frau ins Ohr flüstert: “Hier kann ich jetzt kein Kind bekommen muss warten.”

Und denken Sie daran, dass für jede Frau, die das ertragen muss, eine Gruppe junger Praktikanten da ist, die aus dem Wasserkühler mit großen Augen zuschaut und feststellt, was sie erwartet.

Avital Chizhik-Goldschmidt ist Schriftstellerin und lebt in New York City. Folge ihr auf Twitter und Instagram.