Vor fast zwei Jahrzehnten hatte Lyndall Parris ihre große Idee.
„Zwei der Ehemänner meiner Freunde starben und ließen sie damit zurück, ihre beiden Teenager allein großzuziehen. Ich habe gerade angefangen zu denken: Das ist verrückt. Ich kann ihnen nicht viel helfen, sie leben an verschiedenen Orten. Wenn wir in einem Dorf zusammenleben würden, wäre es nicht einfacher?“ sie erinnert sich.
Parris begann mit der Erforschung alternativer Lebensweisen. Sie absolvierte einen Tafe-Kurs, um „herauszufinden, was zum Teufel eine Website ist“, baute eine Seite auf und begann, online mit Gleichgesinnten in Kontakt zu treten. 2012 legten 24 von ihnen ihr Geld zusammen, um ein 68 Hektar großes Grundstück außerhalb von Gosford an der Central Coast von New South Wales zu kaufen. 2019 zogen die ersten Bewohner ein. Sie nannten es Narara Ecovillage.
Heute leben in Narara 250 Menschen, die sich Leben und Vorgärten teilen. Die Bewohner kommen zu Potluck-Dinners und Filmabenden zusammen, veranstalten ihr eigenes Schulferienprogramm, halten Gemeindeversammlungen ab und lösen Streitigkeiten mit einer Methode namens „Soziokratie“, bei der eine Einigung über Zuhörkreise erzielt wird. Erwachsene verbringen mindestens 52 Stunden im Jahr mit Bienenarbeiten, die zum Unterhalt ihres Eigentums oder zum Zusammenhalt ihrer Gemeinschaft beitragen, sei es, dass sie Spinnweben von ihrem Rathaus stauben oder morgens Tai-Chi-Kurse leiten. Es ist ein Ort, an dem es eine Stunde dauern kann, einen Morgenkaffee zu holen, wenn Sie unterwegs jemanden treffen. Denn wie Parris es beschreibt: „Niemand kommt hierher, wenn er seinen Nachbarn nicht Hallo sagen will.“
Aber ihre Gemeinschaft ist, sagt Parris, ziemlich normal.
„Es gibt einige Leute, die hierher kommen, um eine Sekte zu suchen, und sagen, oh, diese Leute sind zu gesund für uns“, sagt sie.
Narara Ecovillage ist eine der vielen Gemeinschaften auf der ganzen Welt, die sich dem sogenannten kollaborativen Leben widmen, bei dem mehrere Menschen in einem gemeinsamen Raum zusammenleben. Kollaboratives Wohnen kann Ökodörfer wie Narara umfassen, in denen eine Genossenschaft normalerweise das Land besitzt, das die Bewohner kaufen, bis hin zu städtischen Wohnblöcken, in denen Mieter ein Zimmer mieten und Räume wie Küchen und Dächer teilen. Die Einrichtung kann variieren, aber der Schwerpunkt liegt auf Gemeinschaft, Teilen und Teilhabe sowie der Priorisierung von grünem Wohnen und nachhaltigem Leben.
Ein Beispiel ist in Melbourne, wo ein neues, vom Co-Living inspiriertes, gemeinnütziges Projekt aufgerufen wurde Nachtigall schafft klimaneutrale Immobilien, in denen Eigennutzer Gärten, Wäschereien, Mehrzweckräume und Räume teilen, die an Freunde oder Familienmitglieder ausgeliehen werden können, die sie besuchen. Das CoHousing Genossenschaft in South Hobart, Tasmanien, ist ein soziales Wohnungsunternehmen mit 12 Häusern und einem „Gemeinschaftshaus“, das eine Küche, ein Esszimmer, einen Loungebereich, eine gemeinsame Wäscherei, eine Gästewohnung und ein Büro beherbergt. Es wird von den Bewohnern verwaltet und basiert auf einem dänischen Wohngemeinschaftsmodell.
Auch wenn das Konzept uralt sein mag, hat die moderne Neuerfindung des gemeinschaftlichen Wohnens in den letzten zehn Jahren Fahrt aufgenommen. Befürworter glauben, dass es helfen könnte, Wohnungs- und Klimakrisen zu lindern und ein eher immaterielles Bedürfnis zu lösen – das menschliche Verlangen nach Gemeinschaft.
„Ich denke, das ist einer der Hauptgründe, warum sich Menschen zu diesen hingezogen fühlen – es ist die soziale Verbindung“, sagt Caitlin McGee, Forschungsdirektorin an der University of Technology Sydney, deren Arbeit sich auf nachhaltiges Wohnen konzentriert.
McGee glaubt, dass „so ziemlich alle demografischen Gruppen“ vom Gemeinschaftsaspekt des kollaborativen Lebens profitieren könnten.
„Ich bin alleinerziehend, ich würde gerne so leben – nur um ein bisschen Hilfe zu bekommen“, sagt McGee. „Es gibt wirklich positive Aspekte für Alleinerziehende in Bezug auf diese Unterstützung durch die Gemeinschaft. Aber auch die Menschen bekommen weniger Kinder [today]. Viele Menschen haben nur ein Kind, und es gibt nicht diese Geschwistererfahrung. Umso wichtiger ist es, ihnen Gemeinschaft und Zugang zu anderen Kindern zu geben.“
McGee glaubt, dass die Neugestaltung der Art und Weise, wie wir das Wohnen durch kollaboratives Leben angehen, den Millennials und der Generation Z letztendlich dabei helfen könnte, sich vom traditionellen Immobilienmarkt auszuschließen, da sich die Idee mit günstigeren Einstiegspunkten weiter verbreitet. Am anderen Ende des Altersspektrums eignet sich gemeinschaftliches Wohnen besonders gut für Rentner, die sich verkleinern möchten, aber dennoch eine Gemeinschaft um sich herum haben möchten. Und für Australier über 75 wird es laut McGee zunehmend als „eine bessere Alternative zum Besuch einer Altenpflegeeinrichtung“ angesehen – was sogar das Interesse der königlichen Kommission an der Qualität und Sicherheit der Altenpflege weckt.
Etwa 30 % der Einwohner von Narara sind über 50 Jahre alt. Für die Gemeindeälteste Emily MacLaurin, eine alleinerziehende Großmutter im Ruhestand, war die Möglichkeit, mit anderen zusammenzuleben, Teil von Nararas Anziehungskraft.
„Ich stand vor der Aussicht zu leben [alone] wie meine Mutter seit 30 Jahren. Ich bin allein, so will ich nicht leben“, sagt sie.
Akademiker wie McGee glauben, dass kollaboratives Wohnen mit der Zeit erschwinglicher sein könnte als traditionelle Wohnmöglichkeiten – wenn nicht durch die Grundstückskosten, dann durch die Möglichkeit, die Kosten für Ressourcen wie Autos, Waschmaschinen und Rasenmäher zu teilen oder durch das Knüpfen von Beziehungen mit denen Sie beispielsweise die Kinder nebenan absetzen können, anstatt für einen Babysitter zu bezahlen.
Aber im Moment, räumt Parris ein, ist das Sparen nicht das, was die Leute nach Narara zieht.
Diejenigen, die der Community beitreten möchten, müssen sich für 30.000 US-Dollar in die Genossenschaft einkaufen. Sie kaufen dann ihr Grundstück, das normalerweise 340.000 US-Dollar kostet, obwohl Grundstücke unterteilt werden können, um die Kosten mit anderen zu teilen. Die Bewohner müssen dann den Bau ihres Eigenheims finanzieren. Die Behausungen in Narara reichen von winzigen Häusern bis hin zu Behausungen aus Hanf sowie vielen nachhaltigen Häusern, die in einer normalen Vorstadtstraße nicht fehl am Platz wirken würden. Zu den ungewöhnlicheren Behausungen in ihrer Gemeinde gehören ein Erdschiff, ein Haus aus Upcycling-Materialien wie Reifen und eine Behausung im Tolkien-Stil. Alles in allem zahlen die meisten Bewohner fast den Marktwert für die Möglichkeit, dort einzuziehen.
Das Leben in unmittelbarer Nähe kann jedoch zu Kinderkrankheiten führen. Parris sagt, dass Themen wie der Besitz von Haustieren in der Gemeinde umstritten waren, ebenso wie Debatten über die Covid-Impfung.
Stephanie Wainwright, Mutter von zwei Kindern, zog mit ihrem Partner nach Narara, um ihre Familie in einer Gemeinde großzuziehen. Sie sagt, dass die Privatsphäre „ein Problem sein kann“, da Kinder dazu neigen, zu jeder Stunde vor der Haustür aufzutauchen – derzeit gibt es etwa 50 Kinder in der Gemeinde.
„Es gibt definitiv Zeiten, in denen man dem Dorf entfliehen möchte, aber es ist immer schön, zurückzukommen“, sagt sie. Als gebürtige Kanadierin fühlte sie sich isoliert von ihrer Familie in Newcastle, bevor sie nach Narara kam. „Wir fühlten uns wie Lachse, die versuchten, flussaufwärts zu schwimmen, sehr allein. Wir haben andere Lachse gefunden.“
In der Innenstadt von Sydney dominiert eine andere Bevölkerungsgruppe eine andere Art des gemeinschaftlichen Wohnens. Bei Uko, einer Kette von Co-Living-Wohnungen, sind die meisten Bewohner zwischen 25 und 35 Jahre alt. Uko wurde 2018 gegründet und hat bereits 16 Komplexe in meist innerstädtischen Vororten eröffnet, deren Wohnungen sich an junge Berufstätige oder digitale Nomaden richten, die Bedarf haben irgendwo landen und Freunde in einer neuen Stadt finden. Die Bewohner mieten kleine Studio-Apartments und versammeln sich in der Gemeinschaftslounge, Wäscherei, Küche und auf den Dächern und besuchen von Uko organisierte Veranstaltungen wie Partys und Pasta-Abende.
„Ich habe früher in einem Studentenwohnheim gewohnt. Ich denke, das ist viel besser, weil die Leute tatsächlich nach unten kommen und reden“, sagt Khaled Al Meheiri, ein internationaler Student aus Abu Dhabi, der in der Newtown-Zweigstelle von Uko lebt.
Während Orte wie Narara von Ideologien getrieben werden, ist Uko ein von Entwicklern geführtes Geschäftsmodell. Es ist eines, das ein Hit war – alle Uko-Immobilien sind derzeit voll und Pläne für die Eröffnung weiterer 12-Immobilien sind im Gange. „Es ist eine Branche, die wächst“, sagt Marta Wheeldon, General Manager von Uko. (Einer ihrer Co-Living-Konkurrenten, Hmlet, war weniger erfolgreich – es ging letztes Jahr in Liquidation.)
Für Neugierige ist es einfacher, in das kollaborative Wohnen bei Uko einzutauchen, wo sie nur einem Mietvertrag von mindestens drei Monaten zustimmen müssen. Was das Wachstum von mehr Co-Wohnprojekten wie Narara in Australien hemmt, ist die Bürokratie – und die finanziellen Investitionen – die in den Kauf als Kollektiv fließen.
„[Collaborative living] hat sich hier nicht ausgebreitet, und der Hauptgrund dafür ist die Unfähigkeit einer Gruppe von Menschen, Baufinanzierung zu erhalten“, sagt Karen Deegan, eine Architektin, die seit über 10 Jahren im kollaborativen Wohnen tätig ist und derzeit ehrenamtlich arbeitet CoHousing Australieneine nationale Organisation, die sich für Wohngemeinschaften einsetzt und darüber aufklärt.
Banken in Australien sind noch nicht so vertraut mit der Idee, dass Gruppen von Menschen vielleicht gemeinsam Land kaufen wollen. Das bedeutet, dass diejenigen, die Co-Housing-Projekte erstellen möchten, sich an spezialisierte Kreditgeber wenden müssen, „und diese Finanzierung ist normalerweise ziemlich teuer“, sagt Deegan. Gruppen, die ihre eigenen Wohngemeinschaften gründen wollen, haben vor allem in städtischen Gebieten Schwierigkeiten, finanziell mit finanzstarken Entwicklern zu konkurrieren. Grünes Licht von den Räten zu bekommen, kann auch ein Problem sein, etwas, von dem die Fachleute glauben, dass es gelöst werden könnte, indem man eine landesweite Politik für gemeinschaftliches Wohnen umsetzt, die heikle lokale Gesetze übertrumpft.
Narara Ecovillage vermied die Notwendigkeit einer Hypothek, indem es zwischen seinen Gründungsmitgliedern, die sie „Pioniere“ nennen, 4 Millionen Dollar aufbrachte, um ihr Land direkt zu kaufen. „Wenn wir eine Bank involviert hätten, wären wir heute nicht hier“, sagt Parris.
Während CoHousing Australia derzeit versucht, die Idee zu fördern, dass Immobilienentwickler mit Gruppen zusammenarbeiten könnten, die gemeinschaftliche Wohngemeinschaften aufbauen möchten, glaubt Deegan, dass Australien schließlich die Probleme lösen könnte, die verhindern, dass gemeinschaftliches Wohnen hier größer wird.
„Wir haben gesehen, dass sich das Modell in den Ländern verbreitet, sobald man all diese systemischen Probleme mit Kreditvergabe und Räten gelöst hat“, sagt sie. “Es [boomed] in den USA und in Ländern in ganz Europa, die ähnliche Kulturen wie wir haben, sobald diese paar Dinge geklärt waren.“
Vorerst muss die entschlossene Minderheit, wie die in Narara, Wege finden, damit es funktioniert. Für die Bewohner hat sich der lange Weg zum Spatenstich gelohnt – auch bei Nachbarschaftsstreitigkeiten.
„Du hast deine guten Momente und gerätst manchmal in Streit, wie du es mit einem Bruder tun würdest“, erklärt die pensionierte Krankenschwester Lynda Matthews, während sie im Rahmen ihrer jährlichen Arbeitsstunden eine Wickelunterlage abwischt. „Es ist wie eine große Familie – das hält mich hier.“