ichWenn Sie allem entfliehen wollen, könnten Sie es schlimmer machen, als nach Boot in Eskdale, Cumbria, zu fahren. Mit nur 15 Einwohnern erreicht man das winzige Dorf über den gefährlichen, kurvenreichen Hardknott Pass, der den Titel Englands steilste Straße trägt. Es ist in den Wintermonaten unzugänglich und selbst im Sommer eine herausfordernde Fahrt. „Der Woolpack-Pub unten macht einen guten Handel mit Leuten, die vorbeikommen“, lacht Mickey Jupp, der hier seit 39 Jahren lebt. „Sie kommen herein und sagen: ‚Kann ich einen großen Brandy haben?’“
Bevor er nach Eskdale zog, war „Juppy“ eine leise, aber zutiefst einflussreiche Figur in der britischen Popmusik: Als Pionier des Pub-Rock der 1970er Jahre wurde er von Dr. jemals gehört“, und seine Songs wurden von Künstlern von Nick Lowe bis Elkie Brooks gecovert. Als er jedoch von der Branche unzufrieden war, hörte seine Karriere abrupt auf, nachdem sein Bruder ihm die Möglichkeit gegeben hatte, sich um ein Cottage in der Gegend zu kümmern, die sie als Kinder gerne besucht hatten. „Ich wusste, dass es ein schlechter Karriereschritt war“, gibt Jupp bei einem Pint im Boot Inn zu, wo ihn die Einheimischen gut kennen. „Weil du eigentlich ‚in der Nähe von London bleiben’ sollst, aber sieh dir die wunderschönen Hügel an. Nach fast 40 Jahren denke ich immer noch: Wow, ich lebe hier.“
Jupp besteht darauf, dass er „zu etwas gerannt ist, nicht weggelaufen ist“, aber unter dem Radar schrieb er weiterhin Songs, squirtete Heimaufnahmen und spielte gelegentlich Gigs im Woolpack vor Einheimischen, Touristen und reisenden Hardcore-Fans. Schließlich erreichte die Nachricht Alan Bambrough vom Label Conquest Music aus Hastings, der erstaunt feststellte, dass Jupp ein riesiges geheimes Archiv – mittlerweile auf 500 Songs geschätzt – von tief empfundenem, beobachtendem R&B angehäuft hatte.
„Es war viel zu schön, auf eine kleine Ecke von Eskdale und eine Gruppe treuer skandinavischer und deutscher Fans auf Facebook beschränkt zu sein“, sagt Bambrough. Er brauchte mehrere Jahre, um Jupp davon zu überzeugen, sie herauszubringen – das bevorstehende Up Snakes, Down Ladders wird sein erstes neues Album seit vier Jahrzehnten sein – und nur unter der Bedingung, dass es wenig Werbung, keine Tourneen und keine Auftritte auf Later … With gibt Jools Holland. „Das Geld war nützlich, aber das Wichtigste war, ein gutes Zuhause für die Songs zu finden“, sagt Jupp, 78. Aber er ist felsenfest: „Ich will nicht, dass meine Karriere wieder auflebt.“
Jupp entstand ursprünglich in der Southend-on-Sea-Szene der 1960er Jahre, die entstand die Paramounts – „die die Rolling Stones als die beste R&B-Band des Landes bezeichneten“, sagt Jupp – die Band, die sich in Procul Harum verwandelte. Jupp war in den Orioles, als er wegen unbezahlter Unterhaltszahlungen an seine erste Frau „sanft ins Gefängnis geschoben“ wurde. „Die längsten sechs Wochen meines Lebens“, schaudert er. „Jahrelang danach träumte ich, dass ich noch drin wäre. Dann wache ich auf und denke: Bin ich wach oder träume ich noch?“
Er zeichnet sein Leben in „Wendepunkten“ auf, beginnend mit seinem ersten Management- und Plattenvertrag. „So oft habe ich gedacht: Ich hätte nein sagen sollen“, seufzt er. „Für meine eigene geistige Gesundheit. Ich war glücklicher, in einem Baustoffhandel zu arbeiten.“ Stattdessen nahm seine Band Legend für Bell und dann für Vertigo auf; ihr gleichnamiges Album von 1971 denn Schwindel beeinflusste Paul Weller. „Aber die Plattenfirma hat uns nicht beworben und dann hat Marc Bolan unseren Schlagzeuger gestohlen [Bill Fifield AKA Bill Legend] für T Rex“, sagt Jupp. Bald darauf implodierte Legend nach einem „schrecklichen“ Auftritt. „Das war im April 1972. Hätten wir noch sechs Monate zusammengehalten, wären wir gleich auf der ersten Pub-Rock-Welle gewesen. Das ist die Geschichte meines Lebens.“
Stattdessen wurde er zum Paten der Back-to-Basics-Szene, angeführt von Kursaal Flyers aus Southend, Ducks Deluxe aus London und Dr. Feelgood von Canvey Island. Dr. Feelgood abgedeckt Scheckheft und Down at the Doctors, ein Lied, das Jupp in 10 Minuten geschrieben hat.
„Die Feelgoods waren mir etwas zu schnell, aber der Vorläufer des Punk“, sagt er. „Ich habe sie zum ersten Mal als Support für Legend gesehen. Ein paar Jahre später unterstützte ich sie.“ Er arbeitete in einem Musikgeschäft, als der Feelgoods-Sänger Lee Brilleaux – ein großer Fan – darauf bestand: „Juppy, du willst dir eine Band zusammenstellen.“ Also gründete er die Mickey Jupp Big Band. „Ich habe mein Herz und meine Seele hineingesteckt und wir haben stürmische Kritiken bekommen“, sagt er. „Aber Egos kamen ins Spiel, also habe ich aufgehört. Ich hatte danach nie wieder die gleiche Begeisterung für irgendetwas.“
Als Solokünstler trat Jupp mit Ian Durys Pre-Blockheads-Band auf Rechnungen auf Kilburn und die High Roads – „Ein Schlagzeuger auf Krücken, davor ein Typ [Dury] der keine Note singen konnte, aber absolut fantastisch“ – und ein Pre-Clash Joe Strummer, der in den 101ern war. „Er sagte zu mir: ‚Toller Gigman!’ Das musst du sagen, um irgendwohin zu kommen. ‚Toller Auftritt, Mann!’“
Als Punk aufkam, veröffentlichte Stiff Records die Compilation Mickey Jupp’s Legend, aber als die Be Stiff-Tour (Jupp, Jona Lewie, Wreckless Eric, Lene Lovich und Rachel Sweet) mit dem Zug durch Großbritannien tourte, war er „32, 33, der Älteste an Bord “. Er verzichtete auf das Stiff-Special bei Bottom Line in New York und sagte dem Label, er ziehe es vor, über Weihnachten nach Hause zu gehen. „Mein Name war auf dem Plakat, aber durchgestrichen“, lacht er. Jupp lehnte es auch ab, Dave Edmunds’ Hitband Rockpile beizutreten, obwohl Edmunds später gemeinsam mit Nick Lowe den gefeierten Juppanese von 1978 produzierte.
Ab 1979 wurde Long Distance Romancer von 10ccs Godley and Creme (damals 28.000 Pfund) sehr teuer produziert, aber Jupp fand, dass sie seine Songs überpolierten. Francis Rossi von Status Quo saß 1983 hinter dem Pult von Shampoo, Haircut and Shave: „Er verbrachte die meiste Zeit damit, Zeug zu schnüffeln. Das Album hatte einen komischen Sound.“
Es gab lohnendere Interaktionen. Als die Elvis-Presley-Songwriter Jerry Leiber und Mike Stoller eine eigene Strophe in Elkie Brooks’ Cover von Jupp’s aufnehmen wollten Er hätte eine Armee sein können, die sie produzierten, hätte er am liebsten nein gesagt. „Aber ich dachte: Komm schon, Juppy, du kannst eine Platte mit ‚Jupp, Leiber, Stoller‘ drauf haben!“ Ein weiterer „magischer Moment“ kam, als Ricky Nelson Jupp’s coverte Sie wissen, was ich meine, unterstützt von Presleys alter Band, den Jordanaires. „Für mich war Ricky Nelson als Kind nur nach Elvis an zweiter Stelle.“ Sein Privatleben war ebenso bunt. „Drei Frauen, vier Kinder. Viele von ihnen sind unehelich.“
1978 beschrieb NME Jupp als „stur. Er wird seine Prinzipien nicht gefährden, mit dem Flugzeug zu einem Konzert fliegen oder der Musikergewerkschaft beitreten. Das bedeutet, dass er nicht bei Top of the Pops erscheinen kann.“ Jupp gibt zu, dass seine Karriere ein Beinahe-Unglück gewesen ist, aber er bereut nicht, wie sie sich entwickelt hat. „Es wäre einfacher gewesen, wenn meine Stimmung anders gewesen wäre“, räumt er ein und leert sein Pint. „Ich hatte einfach nicht alles, was man braucht, um mit Leuten in diesem Geschäft in Kontakt zu kommen. Eigentlich wollte ich nie berühmt werden. Alles, was ich jemals wirklich tun wollte, ist Songs schreiben.“