“TEs fühlt sich nicht anders an als ein Tod“, sagt Elise Christie, während sie versucht, eine neue Welt ohne Eisschnelllauf aufzubauen, den Sport, der ihr halbes Leben in Anspruch genommen hat. Christie, eine dreimalige Weltmeisterin, die auch 10 Europameistertitel gewann, gab letzten Monat ihren Rücktritt bekannt nach einem Jahr, das ihr fast das Leben gekostet hätte. Christie hatte gehofft, nächsten Monat an ihren vierten Olympischen Winterspielen teilnehmen zu können, fühlte sich jedoch vom Sport im Stich gelassen und mit Verletzungen kämpfen und ihrer psychischen Gesundheit sagt sie: „Es ist, als hätte man das Wichtigste im Leben verloren und alles aufgegeben.“
Christie sitzt zu Hause in Nottingham auf einem Sofa und reibt sich sanft das Gesicht. Am frühen Abend hatte sie mir in einer Offenbarung, über die sie noch nie zuvor öffentlich gesprochen hatte, die Nachricht überbracht, dass Verlust und Trauma sie in eine Depression getrieben haben, wo sie letzten April versuchte, sich das Leben zu nehmen. Wir haben auch besprochen, wie sie jetzt versucht, die Widerstandsfähigkeit aufzubringen, die sie normalerweise ausmacht.
„Ich habe 16 Jahre lang gehämmert, ständig versucht zu gewinnen und es hat seinen Tribut gefordert“, sagt der 31-jährige Schotte sanft. Im letzten Jahr hatte Christie bei Pizza Hut gearbeitet, während sie ihren olympischen Traum verfolgte, da keiner ihrer Welt- oder Europatitel Geld einbrachte. Aber letzte Woche, als sie sich an ihren Ruhestand als Skater gewöhnt hatte, begann Christie einen anderen Job. Sie arbeitet jetzt in Teilzeit hinter der Kasse in einer Shell-Werkstatt, da sie zwei Angebote erwägt, in eine andere olympische Wintersportart umzusteigen.
Es bedeutet, dass sie trotz allem, was sie durchgemacht hat, immer noch weh tut, aber trotzig und hoffnungsvoll ist. „Ich will nicht sterben. Ich möchte nicht alle zurücklassen und ihnen Schmerzen bereiten. Ich möchte weitermachen. Der Sport hat sich in den letzten vier Jahren in Bezug auf die psychische Gesundheit enorm verbessert, und die Welt auch, aber es war nicht genug für das, was ich zu bewältigen hatte [last] Jahr. Ich mache niemandem Vorwürfe. Ich bin niemandem böse. Ich war einmal so, wie es jeder sein würde, aber jetzt bin ich es nicht.“
Vor einigen Monaten veröffentlichte Christie ihre Autobiografie, die kraftvolle und treffend den Namen Resilienz, in dem sie 2018 als das härteste Jahr ihres Lebens bezeichnete. Sie nahm in diesem Jahr als mehrfache Weltmeisterin an den Olympischen Winterspielen teil, aber Christie war überredet worden, als sie verletzt wurde, um mehr Plätze für ihr Team zu gewinnen. Bei den Spielen in Südkorea ereignete sich eine Katastrophe, als sie zweimal kontrovers disqualifiziert, aufs Eis geworfen und bei ihrem letzten Versuch, eine Medaille zu gewinnen, bestraft wurde. Christies Tränen gingen viral, aber Monate später ging die Verwüstung viel tiefer.
Ihr langjähriger Trainer Nick Gooch wurde entlassen, ihr Freund, der Olympia-Goldmedaillengewinner, der ungarische Skater Shaolin Sandor Liu, verließ sie per SMS und Christies Selbstverletzung eskalierte. Wenige Tage nach Weihnachten 2018 war sie so verzweifelt, dass sie sich inmitten der Selbstverletzung so schwer verletzte, dass sie fürchtete, ihr Leben sei in Gefahr. Unter Schock wollte Christie plötzlich nicht mehr sterben. Eine Freundin brachte sie ins Krankenhaus, wo ihr gesagt wurde, wie viel Glück sie gehabt habe.
Drei Jahre sind seitdem vergangen. Bevor Christie über die Zukunft spricht, blickt sie auf die neue Turbulenz des Jahres 2021 auf eine typisch rohe und offene Weise zurück. Sie erinnert sich, dass im vergangenen April nach schrecklichen Schmerzen in ihrem Privatleben „ich eine ziemlich schlechte Spirale hatte und einen Versuch hatte“. [to take her life]. Es war sehr schwierig … Ich würde mich nie als selbstmörderisch einstufen, weil ich glaube, dass ich noch nie das Gefühl hatte, sterben zu wollen. Aber ich hatte zu große Schmerzen. Ein Freund hat mir in dieser Nacht eine Nachricht geschickt. Er sagte: ‘Geht es dir gut?’ Ich dachte: ‘Nicht wirklich.’ Ich weiß nicht, woher er das wusste, weil ich es nicht gesagt habe [she had just attempted to take her life], aber er hatte ein Gefühl. Er hat mich geflickt und mir geholfen.“
Was wäre passiert, wenn er sie in dieser Nacht nicht gerettet hätte? Christie schüttelt den Kopf. War es schlimmer als ihr Krankenhausaufenthalt im Jahr 2018? “Viel schlimmer. Aber ich dachte, es wäre nicht gut für all die Leute, die mir wegen der psychischen Gesundheit folgen, wenn ich einfach so aufgeben würde.“
Christie sieht auf. „Seitdem habe ich mich nicht mehr selbst verletzt. Es war ein stetiger Fortschritt, aber ich wurde beim Skaten nicht sehr gut dabei unterstützt. Ich hatte das Glück, meine Familie um mich zu haben. Sie leben in Schottland, aber sie kamen, um mich zu sehen. Ich hatte meinen Job bei Pizza Hut und sie waren wirklich gut mit mir, haben mir freigestellt und waren verständnisvoll. Es war also eine sehr schwierige Zeit und es gab Punkte, an denen ich nicht wusste, ob ich wieder funktionieren würde. Aber ich dachte: ‘Nein, das müssen wir ändern.’ Aus diesem Grund ist es für mich zu einem solchen Ziel geworden, Bewusstsein für psychische Gesundheit zu verbreiten. Was dieses Jahr beim Skaten passiert ist, ist Mist, aber ich habe noch etwas anderes, auf das ich mich konzentriere. Ich arbeite daran, vielen Menschen zu helfen.“
Jetzt, nachdem sie fast eine Stunde über 2021 gesprochen hat, zu dem auch ein Autounfall und der kürzliche Tod ihres Großvaters gehörten, lächelt Christie grimmig, wenn ich sage, dass es sich nach einem noch härteren Jahr anhört als 2018. „Es hat es zweifellos übertroffen“, sie sagt trocken. „Es war viel schlimmer. Aber es hat mich so viel gelehrt, denn wenn ich Pech gehabt und an diesem Tag gegangen wäre [when she tried to take her life eight months ago], ich hätte so viele Menschen in Schmerzen zurückgelassen. Ich hätte auch das Vermächtnis aufgegeben, an das ich glaube, nämlich Menschen mit ihrer psychischen Gesundheit zu helfen und ihnen zu zeigen, dass man durch diese Dinge kommen kann.
„Also sitze ich hier nicht, weil ich nicht qualifiziert bin [for the Olympics] und meine Karriere zu verlieren und zu sagen: ‘Tot bin ich besser dran.’ Ich versuche, den Leuten etwas anderes zu zeigen, Ja, ich kämpfe. Ich bin ausgebrannt. Aber ich möchte nicht wieder an diesem dunklen Ort sein. Ich arbeite jetzt an anderen Dingen, verbessere mein Leben auf andere Weise und konzentriere mich darauf, mich selbst zu sortieren.“
Die Geschichte ihrer Nicht-Qualifikation für die Olympischen Spiele ist kompliziert, aber bis sie in die Depression verfiel, die ihr fast das Leben kostete, war Christie erfolgreich Schlittschuhlaufen. „Ich habe mit den Jungs mitgehalten und bin wirklich gut mit ihnen gefahren. Aber nachdem ich eine Auszeit hatte [in April] Ich hatte nach einem klinischen Psychologen gefragt und keinen bekommen. Dann wurde mir gesagt, dass ich nicht trainieren kann, bis der klinische Psychologe beteiligt war. Am Ende waren es vier Wochen. Schließlich habe ich mit meinem Sportpsychologen gesprochen, den ich seit Jahren kenne. Er ist ein Ass und ich sagte: ‘Wir müssen etwas tun, weil mir zu viel fehlt.’ Also halfen er und der Arzt, mich wieder aufs Eis zu bringen. Ich hatte zwar noch keinen klinischen Psychologen, aber ich sagte: ‘Ich schiebe das alles beiseite und bleibe beim Training.’ Bis August lief es wirklich gut.“
Christie begann dann, Krämpfe in ihren Beinen und Füßen zu bekommen und „es war, als würde ich mich beim Skaten verkrampfen. Das Problem war, dass wir drei Wochen bis zur Qualifikation hatten. Es blieb also keine Zeit, um wirklich etwas zu sortieren. Ich habe mental etwas zur Seite geschoben. Ich habe diese körperliche Krankheit jetzt zur Seite geschoben und bin gezwungen, durch die Qualifikation zu laufen. Die nationalen Gerichtsverhandlungen waren im September und ich wurde richtig krank. Ich hätte mich aus den Prüfungen zurückziehen sollen, aber mir wurde gesagt, dass ich sonst nicht für die Olympia-Qualifikation ausgewählt werde. Ich musste sehr schlecht Rennen fahren und bekam bei den Prüfungen in den Arsch getreten.
„Zwischen den Prüfungen und [Olympic] Qualifikationskriterien jemand über mir entschied, dass ich mich einer psychologischen Untersuchung unterziehen muss. Ich weiß nicht, ob es von einem guten oder einem schlechten Ort kam. Ich weiß nur, dass ich das ganze Jahr nach einem klinischen Psychologen gefragt habe. Ich werde jetzt angezweifelt. Ist meine körperliche Krankheit eigentlich in meinem Kopf? Ich habe 10 Tage Zeit, um das zu erledigen, oder ich gehe nicht. Also habe ich in dieser Zeit nicht trainiert, weil ich so gestresst war.“
Christie bestand die Bewertung, kämpfte jedoch immer noch mit Verletzungen. „Ich bin letzte Woche nicht gelaufen [of the qualifiers] da es keinen Sinn hatte. Ich fühlte mich entmutigt, weil ich dachte: ‘Warum hindert mich mein eigenes Land daran, zu den Olympischen Spielen zu gehen, wenn ich das ganze Jahr über krank bin und mit einem stark verstauchten Knöchel Rennen fahre?’“
ichIn ihrem Buch schreibt Christie, wie sie vor den Olympischen Spielen 2018 angezweifelt wurde, als sie über eine Verletzung klagte. Schließlich wurde sie gescannt und Christie war hocherfreut, als sich herausstellte, dass sie eine Sehne gerissen hatte. “Ich war verletzt, aber ich war nicht verrückt”, sagt sie.
Sie hat sich selbst gesehen als „Medaillenmaschine“ die Rennen fahren musste, um die Finanzierung für ihren Sport zu sichern. “Wenn du Schau dir Arianna Fontana an [the Italian speed skater who won eight Olympic medals], sie hat eine viel längere und viel erfolgreichere olympische Karriere als ich. Aber einige der anderen Dinge, die ich gemacht habe, hat sie nicht erreicht und sie wurde nie so stark unter Druck gesetzt. Sie könnte sich eine Auszeit nehmen, ihr Trainingspensum reduzieren und trotzdem ein Einkommen haben. Aber jedes Jahr musste ich diejenige sein, die das Programm finanzierte – oder so kam es mir vor.
„Das war bei jeder WM gleich. Ich habe meine Medaillen nicht genossen. Es war wie: ‘Ich muss eine Medaille gewinnen, um meine Finanzierung zu behalten.’ Als ich 2018 diese Verletzung bekam, wäre es am besten gewesen, mich nicht zu den nächsten beiden Qualifikationsspielen zu schicken, da ich bereits qualifiziert war. Aber stattdessen war es ein weiteres fünfwöchiges Training an einem Bein, das einen erheblichen Riss hatte. Es bedeutete, dass ich bei den Olympischen Spielen Qualen erlitt.“
Christie hat viel gelitten und wurde als Schulmädchen gemobbt und im Alter von 19 Jahren vergewaltigt. Sie fühlte sich nicht stark genug, um das Verbrechen anzuzeigen, auch nachdem sich der Mann, der sie angegriffen hatte, viel später entschuldigte. Christie sprach zum ersten Mal in ihrem Buch über die Vergewaltigung und sagt: „Ich habe nicht darüber gesprochen, um eine Verurteilung zu bekommen. Ich habe mich ausgesprochen, um Bewusstsein zu schaffen.“
Die Verurteilungsrate von Vergewaltigern ist erschreckend niedrig und Christie schüttelt erneut den Kopf, als sie gefragt wird, ob sie glaubt, dass sich dies bald ändern wird. “Nein. Selbst wenn ich es heute noch einmal durchmachen würde, könnte ich ehrlich gesagt nicht sagen, dass ich etwas dagegen tun würde – nicht als die Leute mich der Lüge beschuldigten, nachdem ich darüber gesprochen hatte.“
Nach ihrer Pensionierung fällt es Christie schwer, aber mit neuer Hoffnung und Leichtigkeit in ihrer Stimme sagt sie: „Ich bin immer noch begeistert von Sport und Training. Mir wurden drei Optionen angeboten. Eine davon ist keine olympische Sportart, und zwei sind es. Die Olympiamedaille würde ich trotzdem gerne haben, denn das ist meine Leidenschaft. Aber wenn ich einer Person mit psychischen Problemen helfen kann, würde das mehr bedeuten als jede Medaille. Also nehme ich mir jetzt lieber Zeit, um zu heilen und für mich selbst zu sorgen und anderen bei ihrer psychischen Gesundheit zu helfen.“
Resilienz von Elise Christie wird von Reach Sport veröffentlicht
In Großbritannien und Irland können Samaritaner unter 116 123 oder per E-Mail an [email protected] oder [email protected] kontaktiert werden. In den USA ist die National Suicide Prevention Lifeline 1-800-273-8255. In Australien ist der Krisenhilfedienst Lifeline 13 11 14. Weitere internationale Helplines finden Sie unter www.befrienders.org.
Im Vereinigten Königreich, Vergewaltigungskrise bietet Unterstützung bei Vergewaltigung und sexuellem Missbrauch unter 0808 802 9999 in England und Wales, 0808 801 0302 in Schottland, oder 0800 0246 991 Zoll Nordirland. In den USA, Rainn bietet Support unter 800-656-4673 an. In Australien ist Support verfügbar unter 1800Respekt (1800 737 732). Weitere internationale Hotlines finden Sie unter ibiblio.org/rcip/internl.html
Sie können Kontakt aufnehmen mit Vereinigtes Königreich Wohltätigkeitsorganisation für psychische Gesundheit Mind, indem Sie 0300 123 3393 anrufen oder besuchen mind.org.uk