ichim Keller des Galerie Herbert In Coventry trägt Daniel Lismore ein Kleid aus rosafarbenem Chiffon und silbernem Lamm, einen Kettenhemd-Kopfschmuck und ein volles Gesicht aus Make-up und schwingt eine Klebepistole über einer Brosche. Es ist eine bemerkenswerte Szene für einen Dienstagmorgen. Aber für den Künstler Lismore ist es die Norm. Er ist, wie er sagt, eine „lebende Skulptur“.
Lismore trug etwas Ähnliches für seinen Ted Talk im Jahr 2019für eine Kampagne für H&M im Jahr 2015, für ein Foto mit Nigel Farage im Jahr 2016 (für diesen Anlass stattete er ihn mit dem Wort „Fotze“ und einem Pfeil auf seinem Unterarm aus) und für ein Selfie mit Prinzessin Maria-Olympia von Griechenland, das einen Tag nach unserem Treffen gepostet wurde. Er sagt, es dauert normalerweise ungefähr 20 Minuten, um sich fertig zu machen, und er trug während des gesamten Lockdowns dasselbe, allerdings mit „einem großen Paar Hausschuhen“.
Heute ist er von etwa 30 Skulpturen umgeben, die in ausgestellt werden Sei du selbst, alle anderen sind bereits vergeben, Lismores Ausstellung, die diesen Monat im Herbert eröffnet wird. Jedes ist eine Collage aus Kleidungsstücken, Stoffen und Ephemera. Einer trägt eine Jacke von Anthony Price, die Steve Strange Lismore gegeben hat. Ebenfalls enthalten sind der Hut von Boy George, eine Hommage an die Colston Four, die Bühnenoutfits von Adam Ant, eine Extinction Rebellion-Flagge, eine XXXL-FFP2-Gesichtsmaske, ein Mickey-Mouse-Handschuh und eine Jacke, die Lismore für Mariah Carey angefertigt hat. „Dieses Zeug trage ich fast jeden Tag“, sagt Lismore. „Ich verwende Dinge wieder … Leute haben mir Dinge aus der ganzen Welt gegeben. Jedes einzelne Ding hier hat eine Geschichte.“
Be Yourself, Everyone Is Taken (ein Satz, der oft fälschlicherweise dem Lismore-Helden Oscar Wilde zugeschrieben wird) tourt seit 2016 um die Welt, aber Lismore wuchs in Coventry auf. Er wuchs bei den Großeltern seiner Antiquitätenhändler – die er Mama und Papa nennt – in Fillongley außerhalb der Stadt auf. Der Herbert ist also so etwas wie eine Heimkehr. „Es ist eine 20-jährige Reise“, sagt Lismore. „Diese Show ist wie ein Spiegel dessen, was ich in materiellen Objekten gesehen habe.“
Lismore stoppt den Verkehr mit dem, was er trägt, aber er ist weit davon entfernt, eine laute Persönlichkeit zu sein. Er hat die Haltung und Erhabenheit eines alten Hollywood-Stars. „Wie ich in diesem Ted-Talk sagte, ist Selbstvertrauen ein Konzept, das Sie wählen können“, sagt er. Zum Glück ist diese Gelassenheit nicht mit der Diskretion von Old Hollywood vergleichbar. Seine Anekdoten sind gespickt mit seinen berühmten Freunden, von einem Besuch in den Houses of Parliament mit Vivienne Westwood und Pamela Anderson bis hin zu einem Treffen mit Stephen Fry als Teenager, während er wie Wilde gekleidet war.
Seine Berührungen mit dem Ruhm begannen früh, als seine Mutter, besorgt darüber, dass er gemobbt wurde, Patrick Stewart ein Fax schickte. Infolgedessen traf Lismore, ein langjähriger Trekker, Stewart auf einer Fan-Convention. „Er sagte: ‚Du kannst in deinem Leben mehr oder weniger alles machen, was du willst’“, erinnert sich der Künstler. „Und es hat einfach mein Selbstvertrauen verändert.“ Er fährt fort: „Als junger, queerer Mensch weißt du nicht, warum die Welt dich hasst, verstehst es nicht. Und du verstehst dich wahrscheinlich selbst nicht.“
Als junger Teenager experimentierte er zunächst damit, sich zu verkleiden, zog dann nach London, um als Model zu arbeiten, und fand in der Clubszene der 00er Jahre Verwandtschaft – in Nächten wie Nag Nag Nag und Boombox. Hier traf er Boy George, Pete Burns und mehr. „Alles inklusive exklusiv“, sagt er. „Wenn du seltsam und wunderbar warst, warst du dabei. Das Gegenteil davon, wie die Gesellschaft dich behandelt.“
Eine weitere prägende Erfahrung war, als er mit 20 nach Kenia reiste, mit Massai und Samburu lebte und mit Wohltätigkeitsorganisationen zusammenarbeitete, um HIV und Malaria zu bekämpfen. „Mir wurde klar, dass die Menschheit so viel mehr zu bieten hat als die westliche Welt“, sagt er heute. Massai-Schmuck ist in einigen seiner Skulpturen enthalten, aber er ist sich darüber im Klaren, dass es sich nicht um eine kulturelle Aneignung handelt. „Alles hier drin war eine Zusammenarbeit oder ein Moment mit jemandem aus den Kulturen, aus denen diese Dinge stammen.“
Lismore wird oft mit Leigh Bowery verglichen, die auch mit Boy George befreundet war. Er hält dem Vergleich stand. „Ich wurde Madonna vor ein paar Wochen als ‚die neue Leigh’ vorgestellt“, sagt Lismore. „Und ich dachte: ‚Ich bin nicht wirklich wie er, weil ich kein Performance-Künstler bin … ich bin nicht darauf aus, zu schockieren.’“
Während Bowery seine ausgefallenen Outfits für Auftritte und Nachtclubs trug, ist Lismore rund um die Uhr unterwegs. Das Leben als Skulptur bedeutet, dass er an Missbrauch gewöhnt ist. „Wenn wir herumlaufen, sagt irgendjemand irgendwo etwas“, sagt er. „Wenn du 10 Schritte hinterher gehst, wirst du es hören. Und das ist nur die Norm.“ An seiner Tür wurden „Anti-Homosexuellen-Zonen“-Aufkleber angebracht, er wurde ins Gesicht geschlagen und erhält Anti-LGBTQ+-Nachrichten in den sozialen Medien.
Lismore ist sowohl Aktivistin als auch lebende Skulptur. Er ist Botschafter für Kühle Erdehat mit Greenpeace zusammengearbeitet und sich für die Freilassung von Julian Assange und für LGBTQ+-Rechte eingesetzt, sich gegen ein vorgeschlagenes Anti-LGBTQ+-Gesetz in Ghana ausgesprochen und im Oktober Politiker aufgerufen, die es versäumt hatten, LGBTQ+-Menschen zu helfen, Afghanistan zu verlassen.
Das ultimative Ziel könnte für ihn „leben und leben lassen“ sein. Er ist klar „Ich möchte nur in Ruhe gelassen werden“ und beschreibt einen seltenen Vorfall, als dies geschah, obwohl er verkleidet war. „Ich ging auf einen Berggipfel in Island, um meinen Ted-Talk zu üben“, sagt er. „Dieser Typ ist hochgewandert und ich saß da. Er hat mich nicht anerkannt. Er sah mich nicht an. Es war fast so, als würde ich nicht existieren. Es war toll.”