ichIm März dieses Jahres war Laura (Name geändert) in ihrem Auto, als eine Benachrichtigung auf ihrem Telefon auftauchte, die sie darauf aufmerksam machte, dass ein Apple AirTag in der Nähe entdeckt worden war. „Ich wusste nicht, was es war oder was es bedeutete. Ich hatte ziemliche Panik“, sagt sie. „Ich hielt an und wusste immer noch nicht, was ich sah. Mein Handy zeigte eine Karte, wo ich war, mit einer Spur aus roten Punkten, die die Route anzeigte, der ich gerade gefolgt war. Ich glaube, ich war geschockt. Ich fuhr direkt zum Haus eines Freundes und wir durchsuchten das Auto.“
Sie leerten das Handschuhfach, öffneten die Motorhaube, schauten darunter und dann hinter das Nummernschild. „Schließlich haben wir es hinten unter dem Teppich gefunden – ein winziges Gerät in der Größe eines 10-Pence-Stücks. Ich wollte es nicht in meiner Nähe haben.“
Für Laura war es offensichtlich, wie es dorthin gekommen war. Sie hatte sich kürzlich von ihrem Partner getrennt, aber er hatte den Tag zuvor mit ihrem kleinen Sohn verbracht – und seinen Kindersitz aus seinem Auto auf den Rücksitz von Laura verfrachtet, als er ihn zurückgebracht hatte.
Der AirTag wurde im April letzten Jahres auf den Markt gebracht – ein drahtloses Bluetooth-Gerät, das entwickelt wurde, um Gegenstände wie Schlüssel, Geldbörsen, Autos oder andere Gegenstände zu verfolgen, die verloren gehen oder gestohlen werden könnten. Aber es war auch ein Geschenk für Stalker. „Wir finden, dass es ein ziemliches Problem ist“, sagt Violet Alvarez vom Suzy Lamplugh Trust, der Stalking-Opfer unterstützt. „Es ist so klein, unauffällig und sehr benutzerfreundlich. Es erfordert keinerlei technisches Geschick und ist relativ günstig in der Anschaffung [from £29].“
AirTags sind ebenfalls weit verbreitet. Während bei eBay oder Amazon eine verblüffende Auswahl an Spyware erhältlich ist, ist die Marke Apple allgegenwärtig und Teil des täglichen Lebens. „Ich habe AirTags zum Verkauf in meinem örtlichen Supermarkt gesehen“, sagt Emma Pickering, Senior Operations Manager für technischen Missbrauch bei der Wohltätigkeitsorganisation Refuge für häusliche Gewalt. „Die Leute sehen sie, denken mehr über Tracking nach und das Konzept des Trackings etabliert sich immer mehr. Wir normalisieren es.“
Sowohl Refuge als auch der Suzy Lamplugh Trust wurden von Frauen wie Laura kontaktiert, die AirTag-Benachrichtigungen auf ihren Telefonen erhalten haben. Einige fanden die Geräte, die von Ex-Partnern in Kinderrucksäcke gepflanzt wurden. Andere waren in die Taschen oder Handtaschen der Frauen gesteckt worden. In einem Fall konnte der AirTag gar nicht gefunden werden. Das Refuge-Team hat der Anruferin erklärt, wie sie es deaktivieren kann, aber sie weiß immer noch nicht, wo es versteckt ist.
Diesen Monat bekannte sich Christopher Paul Trotman, 41, vor dem Krongericht von Swansea schuldig, seine Ex-Freundin verfolgt zu haben einen AirTag unter ihre Stoßstange kleben. Obwohl sie Benachrichtigungen über das Gerät auf ihrem Telefon erhalten hatte, hatte sie keine Ahnung, was diese bedeuteten, und ignorierte sie zunächst. Erst als auch ihre Tochter Benachrichtigungen erhielt, wurde das Tag gefunden.
In den meisten Fällen, die Refuge und der Suzy Lamplugh Trust sehen, haben die Opfer eine klare Vorstellung davon, wer das Gerät platziert hat – normalerweise aktuelle oder ehemalige Partner – aber das ist nicht immer der Fall.
Im Juni die irische Schauspielerin Hannah Rose May twitterte eine Warnung, nachdem ihr ein AirTag angebracht wurde während einer After-Hour-Veranstaltung in Disneyland, Kalifornien. Sie war um 2 Uhr morgens auf dem Parkplatz und wollte gerade nach Hause fahren, als sie eine Benachrichtigung erhielt, dass sie seit zwei Stunden von jemandem verfolgt wurde. Sports Illustrated-Model Brook Nader teilte ein ähnliches Erlebnis auf Instagram. Jemand steckte ihr in einem New Yorker Restaurant einen AirTag in ihre Manteltasche. Vier Stunden später, in dem, was sie als „den gruseligsten Moment aller Zeiten“ bezeichnete, ging Nader allein nach Hause, als sie eine Benachrichtigung erhielt, dass sie verfolgt wurde.
Apple hat betont, dass das Unternehmen das Thema Stalking sehr ernst nimmt, weshalb es das Warnsystem entwickelt hat, das auf Ihrem iPhone angezeigt wird, wenn ein nicht für Sie registrierter AirTag sich im Laufe der Zeit mit Ihnen bewegt. Es fügt hinzu, dass es mit der Polizei zusammenarbeitet, wenn es Vorfälle gegeben hat, und betont, dass der Missbrauch von AirTags selten ist.
Dieses Warnsystem funktioniert jedoch nur, wenn das Stalking-Opfer ein iPhone besitzt. Also veröffentlichte Apple im Dezember 2021, acht Monate nach dem Start von AirTags Tracker-Erkennungeine App, die Sie auf einem Android-Gerät warnt – solange Sie ausreichend informiert und weitsichtig sind, um die App zu installieren und aktiv zu halten.
Der AirTag gibt nach einer Weile auch einen Warnton ab, um jeden in der Nähe auf seine Anwesenheit aufmerksam zu machen. Anfangs ertönte der Glockenschlag nach drei Tagen, wurde aber später auf verkürzt eine zufällige Zeit zwischen acht und 24 Stunden. Apple hat daran gearbeitet, den Ton lauter zu machen – er kann besonders auf einer belebten Straße oder versteckt unter einem Auto schwer zu hören sein – und den AirTag leichter zu finden, nachdem Sie eine Warnung erhalten haben.
Für Rory Innes, den Gründer der Cyber Helpline, dienen diese Sicherheitsupdates dazu, das Problem zu veranschaulichen. „Der Ansatz lautet: ‚Starten Sie es, bringen Sie es in die Welt, bringen Sie es auf den Markt, monetarisieren Sie es und wir können später Probleme lösen’“, sagt er. „Das gibt es in keiner anderen Branche. Sie starten kein Auto und reparieren die Sicherheitsgurte nicht Monate später – und das liegt daran, dass es strenge Gesetze und Vorschriften, Sicherheitsstandards und Tests gibt. Das gibt es in der Technik einfach nicht – und es ist eine echte Lücke.
„All diese Funktionen müssen in die Vorabversion des Produkts integriert werden“, sagt er. „Ich habe in Räumen mit Social-Media-Unternehmen und Softwareentwicklern gesessen, und ihre Sicherheitsbedenken drehten sich immer um Hacker und Verschlüsselung. Sie konzentrieren sich auf den Schutz von Unternehmensservern und Datenbanken oder den Schutz von Verbrauchern vor Cyberviren. Aber was ist, wenn die Bedrohung von jemandem im Haus ausgeht? Es gibt einen totalen Mangel an Verständnis, wenn es um häusliche Gewalt und Stalking geht und wie Einzelpersonen zu Opfern werden.“
Ein weiteres Problem ist der Mangel an Unterstützung, wenn es passiert. „Wenn Sie einen AirTag unter Ihrem Auto finden oder eine Benachrichtigung erhalten, ist es unmöglich, mit jemandem bei Apple zu sprechen“, sagt Innes. „An diesem Punkt ist Geschwindigkeit wichtig. Da braucht man schnell kompetenten Rat.“
Es müssen komplexe Risikobewertungen vorgenommen werden, je nachdem, wo Sie sich befinden und wer Ihrer Meinung nach der Täter sein könnte. Eine Studie über Frauenmorde infolge männlicher Gewalt ergab Stalking-Verhalten in 94 % der Fälle und Überwachungsaktivitäten in 63 % der Fälle. Durch das Deaktivieren des Zugriffs auf ein AirTag wird der Stalker darüber informiert, dass Sie wissen, was er tut. Ein Stalker, der die Kontrolle verliert, könnte sein Verhalten eskalieren. Einige Frauen könnten versucht sein, jemanden zu konfrontieren, von dem sie vermuten, dass er das Gerät gepflanzt hat. Jede Reaktion birgt potenzielle Gefahren, warnt Innes: „Apple bietet einfach nicht genug Unterstützung, und da geht es um Profit.“
Apple lehnte ein Interview ab, wies jedoch darauf hin, dass das Unternehmen eine 24-Stunden-Support-Hotline hat. Es fügte hinzu, dass die AirTag-Support-Website jedem, der sich gefährdet fühlt, rät, sich an einen öffentlichen Ort zu begeben und sich an die Behörden zu wenden, die mit Apple zusammenarbeiten können, um Informationen zu dem Artikel anzufordern.
Das Online-Sicherheitsgesetz der britischen Regierung (derzeit im Berichtsstadium im Unterhaus) bietet hier wenig Hilfe. „Es wird viel Wert auf das Entfernen schädlicher Inhalte gelegt, was viel besser ist als nichts, aber was es in keiner Weise abdeckt, ist das Design von Produkten und der angebotene Support, wenn sie böswillig verwendet werden“, sagt Innes.
Er rät den Opfern, sich an die Polizei zu wenden – jeder AirTag hat eine eindeutige Seriennummer, die den Käufer über seine Apple-ID identifizieren sollte – obwohl der Suzy Lamplugh Trust von Fällen gehört hat, in denen die Polizei dieses Problem nicht ernst genug genommen hat.
Laura hatte ihren Partner während ihrer Beziehung nie als missbräuchlich erlebt, aber als sie sich trennten, ging sein technischer Missbrauch über einen AirTag hinaus. „Ich bin ein Dinosaurier; er liebte schicke neue Gadgets, und als wir zusammen waren, kaufte er die Technologie“, sagt sie. „Er hat ihre Computerpasswörter eingerichtet, sagt sie, und als sie sich trennten, hat er sie aus ihrem Computer ausgesperrt. „Ich war gerade im Auto, um es reparieren zu lassen, als ich die AirTag-Warnung erhielt.
„Er hat auch eine Art Anhänger an meinen Schlüsseln angebracht – er sagte, damit wir sie nicht verlieren –, aber es bedeutete, dass er jederzeit wusste, wo ich war. Er hatte Überwachungskameras am Haus, die er auf seinem Handy ansah. Eines Abends, nachdem wir uns getrennt hatten, kam ich um 23.30 Uhr ins Haus, und als ich die Treppe hinaufging, begann laute Musik aus dem Ghettoblaster zu dröhnen. Er hatte mich mit seinem Telefon hereinkommen sehen und das Soundsystem aus der Ferne aktiviert. Ich rannte durchs Haus und zog alles aus. Da wollte ich nicht mehr zu Hause bleiben. Ich hatte das Gefühl, verrückt zu werden.“
Laura hat jetzt für fünf Jahre eine Stalking-Schutzanordnung. Obwohl ihr Ex ursprünglich wegen Stalking angeklagt war, wurde dies später zu einem Ordnungswidrigkeitsverstoß herabgestuft. Er behauptete, dass der AirTag aus seiner Tasche gefallen sein musste und es unmöglich war, das Gegenteil zu beweisen. Laura sagt, sie verarbeitet noch alles. „An einem schlechten Tag bekomme ich dieses Gefühl der Panik, ich muss mein Handy ausschalten und nichts tun“, sagt sie. „Was er getan hat, ist so unglaublich – es ist kein normales Verhalten, und doch schien er ein so normaler Mensch zu sein. Das macht mich nervös.“
Im Vereinigten Königreich ist die nationale Stalking-Hotline unter 0808 802 0300 erreichbar. Die nationale Hotline für häusliche Gewalt ist unter 0808 2000 247 erreichbar.