“TDie Person in dieser Position wird immer beschuldigt, wenn es nicht gut läuft“, sagt Leeds-Manager Jesse Marsch. Der Verein hat zwei Spiele, um seinen Premier League-Status zu retten, nicht weil Marsch seit seiner Übernahme im Februar gescheitert ist, sondern wegen einer Sammlung von Fehlern, die ihn in eine gefährliche Position gebracht haben.
Marsch findet seine Mannschaft auf dem 18. Platz vor dem Besuch von Brighton am Sonntag für ein Spiel, das Leeds als beste Chance auf maximale Punkte ansieht. Unglücklicherweise für Leeds hat Brighton in den letzten sieben Spielen einmal verloren – eine 0: 3-Niederlage bei Manchester City. Sie haben Arsenal und Tottenham in dieser Zeit geschlagen, also werden sie eine Reise nach Yorkshire nicht fürchten.
Wenn Sie mit denen sprechen, die Marsch am besten kennen, sprechen sie von einem hochintelligenten Mann, jemandem, der das Narrativ ändern und Oppositionsmanager überlisten kann. Seit seiner Ankunft vor 10 Spielen lag der Fokus eher auf seinen Worten als auf seinen Taten.
Marsch analysiert ständig seine eigene Leistung und die seines Teams, um Verbesserungen zu finden. Leeds wurde in der ersten Hälfte der letzten beiden Spiele auf 10 Mann reduziert, sodass sich Marsch fragt, ob er seine Spieler überreizt.
„Der Schlüssel für mich ist zu verstehen, was ich in diesem Geschäft gelernt habe, was dieses spezielle Team in dieser Situation und diese speziellen Spieler brauchen und wie ich ihnen das am besten zur Verfügung stelle, damit sie alles sein können, was ich für möglich halte ,” er sagt. „Das ist das Projekt aus mentaler Sicht. Dann müssen sie die Fußballtaktik und den Spielstil anwenden, damit sie verstehen, was ihre Rolle auf dem Platz ist.“
Marsch wurde von denen, die ihm zur Verfügung standen, gelähmt. Leeds konnte im Januar keine Unterschrift leisten. Im Kampf gegen den Abstieg scheint die Verbesserung eines kämpfenden Kaders eine Grundvoraussetzung zu sein, zumal Marcelo Bielsa weniger als einen Monat nach Schließung des Fensters entlassen wurde.
„Als ich in diese Situation geriet, wusste ich nur, dass ich ins Feuer gerate“, sagt Marsch. „Alles, was ich versucht habe, war, so schnell wie möglich zu lernen, wie ich der Gruppe in diesem Moment helfen kann, eine positive Art und Weise zu vermitteln, um uns in diesen letzten beiden Spielen die beste Chance zu geben, eine Chance zu haben.“
Bielsa hatte im Januar die Chance, Spieler zu verpflichten, interessierte sich jedoch nicht für die vorgeschlagenen, sondern wollte bei dem kleinen Kader bleiben, den er kannte. Bielsa ist ein Überzeugungstäter und dachte immer, es gäbe genug Qualität, um sie aus der Gefahrenzone zu bringen. Bielsa lag nicht falsch; In Leeds gibt es ein Standardteam der Premier League, aber keinen Kader, der mit den Strapazen fertig werden kann. Dies gilt auch für den Abstiegsrivalen Burnley, der mit einem Spiel in der Hand punktgleich ist, aber eine viel bessere Tordifferenz aufweist .
Patrick Bamford hat die ganze Saison über neun Spiele in der Premier League bestritten, Stuart Dallas fällt mit einem gebrochenen Bein aus, Liam Cooper und Kalvin Phillips haben lange Zeit an der Seitenlinie verbracht. Der Mangel an Tiefe hat dafür gesorgt, dass das Fehlen der Wirbelsäule des Teams große Probleme verursacht hat. Das Fehlen von Schlüsselspielern von hinten nach vorne kann das Defensivproblem von Leeds erklären, das sich in den Statistiken zusammenfassen lässt: 77 Gegentore in 36 Spielen.
Die Spieler sahen zuletzt müde aus; Es ist schwer, eine Mannschaft wiederzubeleben, die dreieinhalb Jahre mit Bielsas intensiven Methoden gearbeitet hat. Die Verletzungsliste könnte nur ein Zufall sein, aber wenn Sie so lange an Ihr körperliches Maximum getrieben werden, kann dies eine Belastung für den Körper sein.
Die mangelnden Möglichkeiten von Marsch wurden am Mittwoch gegen Chelsea offengelegt. Lewis Bate gab sein komplettes Debüt in der Premier League im Mittelfeld, während Raphinha, ihre größte Offensivdrohung, als rechter Außenverteidiger spielte. Von den sechs nicht eingesetzten Ersatzspielern, darunter der 16-jährige Archie Gray, hatten nur Jamie Shackleton und Charlie Cresswell einen Ligastart geschafft.
Sie müssen am Sonntag nach ihren roten Karten auf Luke Ayling und Dan James verzichten. Marsch hofft, dass das heimische Publikum sein Team inspirieren wird, glaubt jedoch, dass die rücksichtslosen Herausforderungen teilweise auf den Wunsch der Spieler zurückzuführen sind, viel zu zeigen, dass sie sich interessieren. „Das liegt daran, dass sie alles für die Fans tun wollen, was sie können“, sagt er.
Marsch war frustriert über die Berichterstattung über seine Verwendung von Zitaten unter anderem von Mutter Teresa und Mahatma Gandhi, um seine Spieler zu inspirieren. Er sieht es als Teil eines größeren Bildes, aber die langfristige Sicht von Leeds kann nicht weiter gehen als das Auswärtsspiel am letzten Tag in Brentford. Die Eigentümergruppe des Clubs sprach am Donnerstag mit den Spielern, um sie zu motivieren.
Es sieht nach einem direkten Shootout zwischen Leeds und Burnley um den letzten Abstiegsplatz aus. Wenn Marsch das Bedürfnis verspürt, seinen Spielern inspirierendere Zitate zu liefern, dann sollte er nicht weiter als bis zu Leeds größtem Manager, Don Revie, suchen, um sie daran zu erinnern: „Du bekommst nichts, wenn du Zweiter bist“.