Damian Lewis hat zum ersten Mal öffentlich über den Verlust seiner Frau Helen McCrory gesprochen, die letztes Jahr im Alter von 52 Jahren an Brustkrebs starb.
Während eines McCrory gewidmeten Gedichtabends im National Theatre würdigte Lewis die „eine Person, deren Donner absolut nicht gestohlen werden würde“.
Die Show mit dem Titel A Poet For Every Day Of The Year basierte auf der Poesie-Anthologin Allie Esiri neustes gleichnamiges Buch, und enthielt Lesungen von einigen von McCrorys Kollegen und Freunden, darunter Simon Russell Beale, Lesley Sharp und Fay Ripley.
„Dieser Abend ist ihr gewidmet und er ist perfekt, denn Helen liebte das Nationaltheater. Eine Person, deren Donner absolut nicht gestohlen werden würde“, sagte Lewis dem 900-köpfigen Publikum, zu dem auch die beiden Kinder des Paares im Teenageralter gehörten.
Der Schauspieler las den letzten Vers des Abends vor, „Everything Is Going To Be All Right“ des irischen Dichters Derek Mahon. Es enthielt die Zeilen: „Es wird Sterben geben, aber darauf muss man nicht eingehen … Die Sonne geht trotz allem auf … Alles wird gut.“
Die Veranstaltung endete mit einem Video, in dem McCrory Wild Geese von Mary Oliver bei einer Veranstaltung im Vorjahr vorlas. Die Daily Mail berichtete. Andere Gedichte, die aufgeführt wurden, waren Comic-Verse wie Spike Milligans You Must Never Bath in An Irish Stew und Mrs Icarus der ehemaligen Dichterpreisträgerin Carol Ann Duffy.
Esiri sagte dem Publikum, dass „viele Menschen in den letzten zwei Jahren während der Pandemie Erfahrungen aus Widrigkeiten gemacht haben. Mein Mantra in dieser schwierigen Zeit war immer, mir zu sagen: ‚Alles wird gut‘.“
Sie fügte hinzu: „Wir haben den Abend Helen gewidmet, und Damian hat ein paar Worte gesagt, aber wir wollten einfach weitermachen und die Show machen. Das hätte sie uns gesagt – ‚Okay, genug schon, mach mit der Show weiter!’ Sie liebte Poesie, und ich glaube, sie hätte sich gefreut, hier bei uns zu sein. Es fühlte sich richtig an.
„Damian und Helen haben wirklich geholfen, den Menschen Poesie nahe zu bringen. Wenn Sie mit Covid zu Hause festsitzen, aber einen Roman nicht ganz annehmen können, haben sich viele Menschen der Poesie zugewandt. Heute Abend haben wir Gedichte ausgewählt, die hoffentlich bei Menschen Anklang gefunden haben, die in den letzten zwei Jahren viel durchgemacht haben.“
Als eine der führenden britischen Schauspielerinnen war McCrory für ihre Rollen in Peaky Blinders, James Bond und Harry Potter bekannt. Sie wurde bei den Neujahrsauszeichnungen 2017 mit einem OBE für Verdienste um das Drama ausgezeichnet.
Sie schwor ihren Freunden, über ihre Krankheit Stillschweigen zu bewahren, während sie sich einer Behandlung unterzog. Zwei Tage nach ihrem Tod im April würdigte Lewis seine „schöne und mächtige Frau“ und erinnerte an ihre „Furchtlosigkeit, ihren Witz, ihre Neugier, ihr Talent und ihre Schönheit“.
Er schrieb damals: „Sie hat uns ermahnt, mutig und ohne Angst zu sein. Wie sie immer wieder zu den Kindern sagte: ‚Seid nicht traurig, denn obwohl ich kurz davor bin, es zu schnupfen, habe ich das Leben gelebt, das ich wollte.’“
Er bemerkte, dass die Beerdigung von Prinz Philip die Trauer um McCrory nicht in den Schatten gestellt habe. „An einem Wochenende, an dem die Zeitungen zu Recht dem Herzog von Edinburgh ihre Ehrerbietung erweisen, haben Tausende andere auf der ganzen Welt meiner Herzogin, meiner Kleinen, ihrer eigenen Königswürde gedacht.“