© Reuters. Barbara Phillips, die 1973 wegen einer Abtreibung nach New York fliegen musste, spricht mit einem Reporter in Oxford, Mississippi, USA, 26. Oktober 2021. Aufnahme vom 26. Oktober 2021. REUTERS/Karen Pulfer Focht
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Von Lawrence Hurley
OXFORD, Miss. (Reuters) – Nur wenige Monate bevor sie im Sommer 1973 Jura studieren sollte, war Barbara Phillips schockiert, als sie erfuhr, dass sie schwanger war.
Dann 24 wollte sie eine Abtreibung. Der Oberste Gerichtshof der USA hatte Monate zuvor mit seinem wegweisenden Urteil Roe v. Wade die Abtreibung landesweit legalisiert, das das verfassungsmäßige Recht einer Frau auf einen Schwangerschaftsabbruch anerkennt. Aber in Mississippi, wo sie in der kleinen Stadt Port Gibson lebte, waren Abtreibungen zu dieser Zeit nicht legal möglich.
Phillips, eine schwarze Frau, die in die Bürgerrechtsbewegung verstrickt ist, spürte, wie ihr Traum, Anwältin zu werden, entglitt.
“Es war verheerend. Ich war verzweifelt”, sagte Phillips auf der Terrasse ihres gemütlichen einstöckigen Hauses in Oxford, einer College-Stadt etwa 160 Meilen (260 km) nördlich von Jackson, der Hauptstadt von Mississippi.
Zum Zeitpunkt des Roe-Urteils gab es in 46 der 50 US-Bundesstaaten eine Art strafrechtliches Abtreibungsverbot. Der Zugang war oft auf wohlhabende und gut vernetzte Frauen beschränkt, die tendenziell weiß waren.
Mit Hilfe einer feministischen Gruppe fand Phillips einen Arzt in New York, der bereit war, eine Abtreibung vorzunehmen. New York war vor Roe der einzige Bundesstaat, der Frauen aus anderen Bundesstaaten Abtreibungen erlaubte. Sie flog für das Verfahren dorthin.
Jetzt 72, Phillips bereut ihre Abtreibung nicht. Sie besuchte die Northwestern (NASDAQ:) Law School in Chicago und verwirklichte ihr Ziel, eine Anwältin für Bürgerrechte zu werden, mit einer langen Karriere. Jahre später bekam sie einen Sohn, als sie das Gefühl hatte, dass die Zeit reif war.
“Ich war entschlossen, selbst zu entscheiden, was ich mit meinem Leben und meinem Körper anfangen wollte”, sagte Phillips.
Die Abtreibungsrechte in den USA werden wie noch nie seit dem Roe-Urteil angegriffen, wobei in zahlreichen Bundesstaaten von den Republikanern unterstützte Beschränkungen verabschiedet wurden. Der Oberste Gerichtshof wird am 1. Dezember in einem Fall argumentieren, in dem Mississippi versucht, sein Gesetz wiederzubeleben, das von niedrigeren Gerichten blockiert wurde und Abtreibungen nach 15 Schwangerschaftswochen verbietet. Mississippi hat den Einsatz erhöht, indem es das Gericht, das eine konservative Mehrheit von 6:3 hat, ausdrücklich auffordert, Roe gegen Wade aufzuheben.
Ein solches Urteil könnte die Uhr in Mississippi, das derzeit nur über eine Abtreibungsklinik verfügt, und in anderen Bundesstaaten auf die Art von Umgebung zum Zugang zu Abtreibungen zurückdrehen, die Phillips vor fast einem halben Jahrhundert erlebte.
Große Teile Amerikas könnten in eine Zeit zurückkehren, in der Frauen, die eine Schwangerschaft beenden möchten, vor der Wahl stehen, sich einer potenziell gefährlichen illegalen Abtreibung zu unterziehen, lange Strecken in einen Staat zu reisen, in dem das Verfahren legal und verfügbar ist, oder Abtreibungspillen online zu kaufen.
Das Abtreibungsgesetz von Mississippi ist nicht das einzige, das vor dem Obersten Gerichtshof geprüft wird. Die Richter am 1. November hörten Argumente in Anfechtungen gegen ein texanisches Gesetz, das Abtreibungen bei etwa sechs Schwangerschaftswochen verbietet, haben aber noch nicht entschieden.
AUSLÖSUNGSGESETZE
Mississippi ist einer von einem Dutzend Staaten mit sogenannten Trigger-Gesetzen, die Abtreibungen in allen oder den meisten Fällen sofort verbieten würden, wenn Roe gestürzt wird, so das Guttmacher-Institut, eine Forschungsgruppe, die sich für das Recht auf Abtreibung einsetzt.
Viele befinden sich im Süden, so dass eine Frau aus Mississippi im benachbarten Louisiana, Arkansas, Tennessee oder Alabama keine Abtreibung vornehmen kann. Die nächsten Staaten, in denen Abtreibungen zumindest kurzfristig legal bleiben würden, wären Illinois und Florida.
Die durchschnittliche Entfernung, die eine Frau aus Mississippi fahren müsste, um eine Klinik zu erreichen, würde laut Guttmacher von 125 auf 610 km pro Strecke steigen.
Während einige Befürworter von Abtreibungsrechten eine Rückkehr zu grausamen illegalen Abtreibungen befürchten, gibt es seit der Vor-Roe-Ära eine wichtige Entwicklung: Abtreibungspillen. Mississippi gehört zu den 19 Bundesstaaten, die medikamentöse Abtreibungen einschränken.
Die Beamten von Mississippi sind sich nicht sicher, wie eine Welt nach Roe aussehen könnte. Die republikanische Generalstaatsanwältin Lynn Fitch, die das Gericht aufforderte, Roe aufzuheben, lehnte eine Interviewanfrage ab, ebenso wie die republikanische Gouverneurin Tate Reeves.
Der Kommissar für Landwirtschaft und Handel von Mississippi, Andy Gipson, der als republikanischer Gesetzgeber bei der Verabschiedung des 15-wöchigen Verbots im Jahr 2018 half, nannte Roe v. Wade “antiquiertes, altes Gesetz, das auf antiquierter und alter Wissenschaft basiert”.
Gipson lehnte es in einem Interview ab, Fragen darüber zu beantworten, wie Mississippi – oder der Südosten der Vereinigten Staaten – ohne Abtreibungsrechte aussehen würde, und konzentrierte sich auf die Besonderheiten des 15-wöchigen Verbots.
„Es ist eine falsche Erzählung, dies als Bild eines völligen Verbots im gesamten Südosten zu zeichnen“, sagte Gipson und stellte fest, dass der Oberste Gerichtshof Roe nicht formell kippen muss, um das Gesetz von Mississippi aufrechtzuerhalten.
In Gerichtsakten sagte Fitch, dass wissenschaftliche Fortschritte, einschließlich der angefochtenen Behauptungen, dass ein Fötus Schmerzen früh in einer Schwangerschaft erkennen kann, betonen, dass Roe und eine anschließende Entscheidung von 1992, die das Recht auf Abtreibung bekräftigt, “jahrzehntelang veraltet” sind.
Befürworter von Abtreibungsrechten haben gesagt, dass jede Entscheidung, die das Gesetz von Mississippi aufrechterhalten würde, Roe effektiv aushöhlen würde, was den Staaten die uneingeschränkte Befugnis geben würde, das Verfahren einzuschränken oder zu verbieten.
Phillips macht sich Sorgen über ein Wiederaufleben gefährlicher, unregulierter Abtreibungen, die das Leben von Frauen gefährden.
“Ich befürchte, dass noch viel mehr Frauen und Mädchen in Hintergassen sein werden”, sagte Phillips. “Ich mache mir Sorgen, dass wir sie tot auf Landstraßen finden.”