Es war ein kühner und hochprofessioneller Überfall. In einer Nacht im Juni 2003 um 2 Uhr morgens brachen fünf Männer mit Sturmhauben und blauen Overalls durch ein Fenster von Waddesdon Manor, dem extravaganten Schloss im französischen Stil, das von der Rothschild-Bankendynastie in Buckinghamshire erbaut wurde.
Trotz hoher Sicherheitsvorkehrungen erbeuteten sie mehr als 100 Goldkisten und andere wertvolle Gegenstände im Wert von mehreren Millionen Pfund – und vier Minuten später waren sie weg. Fast alle verschwanden spurlos.
Aber 19 Jahre nach dem Raub wurde eine der winzigen Goldkisten geborgen und nach Waddesdon zurückgebracht. Am Mittwoch wird es in der ausgestellt Rothschild Schatzkammer, eine Galerie, die mehr als 300 Objekte aus seltenen und kostbaren Materialien beherbergt
Die Franzosen Bonbonniere – eine kleine dekorative Schachtel, die oft in einer Tasche oder einem Boudoir aufbewahrt und für Süßigkeiten verwendet wird – stammt aus den Jahren 1775-81 und wurde in Paris hergestellt. Es ist rund, mit goldenen Piqué-Sternen auf dunkelblauem Grund und einem Inneren aus Schildpatt. Auf dem Deckel befindet sich eine Miniatur einer Frau, die einen Korb mit Rosen hält.
Es wurde letzten August bei einem britischen regionalen Auktionshaus zum Verkauf angeboten. Die Auktionatoren liefen es durch die Kunstverlustregister (ALR), eine private Datenbank gestohlener, geplünderter und umstrittener Kunst und Artefakte. Mitarbeiter des ALR identifizierten es als einen der Gegenstände, die bei der Razzia in Waddesdon gestohlen wurden.
Lucy O’Meara, Expertin für Landhausdiebstähle und Wiederbeschaffungsspezialistin bei der ALR, sagte, es sei „eine Ehre, dabei zu helfen, einen kleinen Teil der Kulturgeschichte des Hauses an seinen rechtmäßigen Platz zurückzubringen“. Sie hoffe, dass die verbleibenden Kisten „sehr bald wieder mit der Sammlung vereint werden“.
Die ALR kontaktierte die Polizei von Thames Valley, die den Waddesdon-Überfall untersuchte. Damals glaubte die Polizei, dass die Gegenstände auf Bestellung gestohlen wurden, und beschrieb den Raub als „professionellen Überfall von Leuten, die wussten, was sie wollten“.
Die Waddesdon-Sammlung von Miniatur-Goldkisten aus dem 18. Jahrhundert galt als eine der seltensten der Welt, und Lord Rothschild setzte eine Belohnung von 50.000 Pfund für ihre Rückgabe aus.
Pippa Shirley, Direktorin für Sammlungen, historische Immobilien und Landschaften in Waddesdon, sagte: „Der Diebstahl von 2003 war für alle in Waddesdon zutiefst traumatisch – ich erinnere mich lebhaft daran – und dies ist ein so positives Ergebnis und gibt uns Hoffnung, dass die anderen Boxen dies tun können doch komm zu uns zurück.“
Waddesdon, in der Nähe von Aylesbury, wurde Ende des 19. Jahrhunderts von Ferdinand de Rothschild als Ort für Hauspartys am Wochenende erbaut. Das Haus wurde entworfen, um seine außergewöhnliche Sammlung englischer Porträts, französischer Möbel aus dem 18. Jahrhundert, Sèvres-Porzellan und anderer dekorativer Kunst zu präsentieren.
Im Besitz der Nationales vertrauen Seit 1957 dient Waddesdon als Schauplatz für Besuche von Staatsoberhäuptern wie Ronald Reagan, Bill Clinton und dem Franzosen François Mitterrand.