EINNachdem er viele Jahre als Barkeeper in Washington DC gearbeitet hatte, stieß Ifeoma Ezumakis Körper während der Pandemie an seine Grenzen. Für Ezumaki und Millionen anderer Restaurantangestellter wurde die Arbeit während der Pandemie – in den USA oft für einen „unter dem Mindestlohn“ – zu einer Quelle unermesslichen Leids. Die Trinkgelder gingen zurück, weil die Verkäufe zurückgingen, während die Belästigung und Feindseligkeit der Kunden zunahm. Ezumaki und ihre Kollegen mussten zusätzlich zu Cocktail-Servierern Gesundheitsbeauftragte werden; Sie wurde gebeten, soziale Distanzierung, das Tragen von Masken und sogar Impfanforderungen durchzusetzen.
Eines Abends forderte ein Gast an der Bar sie auf, ihre Maske herunterzuziehen, damit er ihr Gesicht sehen könne – eine Bitte, die während der Pandemie von männlichen Kunden so häufig wurde, dass Mitarbeiter des Gastgewerbes anfingen, sie als „maskuelle Belästigung“ zu bezeichnen. Als Ezumaki sich weigerte, sagte er: „Nun, ich schätze, du wirst heute Abend nichts essen.“
Der Kommentar verdeutlicht die Macht, die einige männliche Kunden, Manager und sogar Kollegen in der Restaurantbranche über den Körper von Frauen zu haben glauben. Während Ezumaki und ihre Kollegen ihren Körper und den ihrer Familien schützen wollten, indem sie eine Maske trugen, machten viele männliche Kunden deutlich, dass sie glaubten, das Recht zu haben, den Körper von weiblichen Kellnern zu kontrollieren, insbesondere wenn die Kellner auf Trinkgeld angewiesen waren. Viele haben berichtet, dass männliche Kunden sie gebeten haben, ihre Masken abzunehmen, damit sie es können beurteile ihr Aussehen – und Trinkgeld auf dieser Grundlage.
Es sind nicht nur Kunden. Meine Kampagnengruppe One Fair Wage und Survivors Know, eine Organisation für Überlebende von sexuellem Fehlverhalten am Arbeitsplatz, arbeiteten an einem Bericht zusammen, in dem es Mitarbeiterberichte gab Manager, die um sexuelle Gefälligkeiten bitten in den US-Filialen der auf Golf spezialisierten Restaurantkette Topgolf war in den vergangenen zwei Jahren gestiegen. Aufgrund der Pandemie, die zu einer Reduzierung der Trinkgelder führte, waren die Arbeitnehmer mehr darauf angewiesen, dass die Manager ihnen die besten Schichten und Tische geben, sodass die Ablehnung solcher Anfragen oder Vorschüsse ihre Bezahlung beeinträchtigen könnte.
Aber die Restaurantbranche hat Frauenkörper lange vor der Pandemie verletzt. Nach der Emanzipation versklavter Menschen in den USA strebte die Restaurantlobby das Recht an, neu befreite Schwarze, meist Frauen, einzustellen und einzustellen zahlen ihnen nichts überhaupt und zwingt sie, von Kundentipps zu leben. Restaurants können Arbeitern mit Trinkgeld immer noch einen bundesstaatlichen Mindestlohn von nur 2,13 USD (1,57 GBP) pro Stunde zahlen basierend auf dem Erbe der Sklaverei, was sie dazu zwingt, Trinkgelder zu erhalten, um den Rest ihres Lohns auszugleichen. Studien haben auch ergeben, dass Beschäftigte im Gastgewerbe unter den höchsten Raten leiden sexuelle Belästigung jeder Branche, weil sie im Gegenzug für wichtige Tipps unangemessenes Kundenverhalten tolerieren müssen.
Das heißt, es gibt so viel Hoffnung. Frauen steigen auf wie nie zuvor. Restaurantangestellte weigern sich, ihre Körper objektivieren zu lassen. Als Reaktion darauf mussten Tausende von Restaurants die Löhne erhöhen, um Personal einzustellen. Arbeitgeber schließen sich mit denen zusammen, die einen fairen Lohn fordern – einen vollen Mindestlohn, mit Trinkgeldern obendrauf. Die Frage ist nun, ob die politischen Entscheidungsträger Ezumaki und ihren Kollegen die körperliche Unversehrtheit gewähren werden, die sie immer verdient haben.
Saru Jayaraman ist der Präsident von Ein fairer Lohn und der Direktor der Forschungszentrum für Lebensmittelarbeit