Die australische Industrie für saubere Energie hat vor zunehmenden Beweisen gewarnt, die Lieferketten für erneuerbare Energien mit moderner Sklaverei in Verbindung bringen, und Unternehmen und Regierungen aufgefordert, Maßnahmen zu ihrer Beseitigung zu ergreifen.
Ein Bericht des Clean Energy Council, der Unternehmen für erneuerbare Energien und Solarinstallateure vertritt, hat eine stärkere lokale Produktion und Herstellung erneuerbarer Energien sowie ein „Herkunftszertifikat“-System gefordert, um Bedenken hinsichtlich der Sklavenarbeit bei der Mineraliengewinnung und -herstellung in China, Afrika und Afrika entgegenzuwirken Südamerika.
Die am Dienstag veröffentlichte Zeitung sagte, die Sklaverei in allen Lieferketten sei ein globales Problem. Aber Australien ist auf dem Weg, bis 2030 den überwiegenden Teil seines Stroms aus Sonne, Wind, Wasser und Batterien zu erzeugen, und muss eine aktive Rolle dabei spielen, dies in der Branche der erneuerbaren Energien anzugehen.
„Wir befinden uns in einem Moment, in dem die Lieferketten für erneuerbare Energien erheblich ausgebaut werden“, sagte Dr. Nick Aberle, Direktor für Energieerzeugung und -speicherung beim Clean Energy Council. „Das bedeutet, dass jetzt eine entscheidende Gelegenheit ist, die zukünftige Ausrichtung dieser Lieferketten zu gestalten.“
Der Bericht zitierte detaillierte Vorwürfe von Zwangsarbeit und Sklaverei in Lieferketten für Solar- und Windenergie und Batteriespeicher. Beispiele waren:
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Etwa 2,6 Millionen Uiguren und Kasachen wurden in der Region Xinjiang im Nordwesten Chinas, aus der 40-45 % des weltweiten Polysiliziums in Solarqualität stammen, Zwang, „Umerziehungsprogrammen“ und Internierung ausgesetzt. Ein Bericht des Hohen Kommissars der Vereinten Nationen für Menschenrechte vor drei Monaten stellte fest, dass Xinjiang Heimat von „schwerwiegenden Menschenrechtsverletzungen“ war, und die USA führten Polysilizium aus China als Material auf, das wahrscheinlich durch Kinder- oder Zwangsarbeit hergestellt wurde .
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Bei Batterien gab es große Probleme mit dem Abbau von zwischen 15 % und 30 % des weltweiten Kobalts in der Demokratischen Republik Kongo. Amnesty International stellte fest, dass Kinder, einige erst sieben Jahre alt, in handwerklichen Kobaltminen arbeiteten, oft für weniger als 2 Dollar pro Tag. Berichten zufolge waren die Bedingungen im Bergbau gefährlich, und die Arbeiter hatten oft keine angemessene Schutzausrüstung und waren giftigem Staub ausgesetzt, der zu einer Lungenerkrankung durch Hartmetalle beitrug.
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Bei der Windenergie war die Nachfrage nach Balsaholz, das in Turbinenschaufeln verwendet wird, schnell gestiegen, was Berichten zufolge dazu geführt hatte, dass Arbeiter in Ecuadors Amazonasgebiet minderwertigen Arbeitsbedingungen ausgesetzt waren, einschließlich Bezahlung mit Alkohol oder Drogen. Die Nachfrage nach Balsaholz hat Berichten zufolge auch die Entwaldung verstärkt und die Landrechte der indigenen Bevölkerung in Peru beeinträchtigt. Einige Balsaholzlieferanten haben in jüngerer Zeit Forest Stewardship Council-Zertifizierungen ausgestellt, die eine verantwortungsvolle Waldbewirtschaftung sowie faire Löhne und Arbeitsumgebungen bestätigen.
Der Anti-Sklaverei-Kommissar von NSW, Dr. James Cockayne, sagte, es seien dringende Maßnahmen erforderlich, um „die schwerwiegenden Risiken der modernen Sklaverei in australischen Lieferketten und Investitionen für erneuerbare Energien“ anzugehen.
„Wir müssen sehen, dass Industrie, Regierung, Finanzsektor und Zivilgesellschaft zusammenarbeiten, um Zugang zu preisgünstiger, sklavenfreier erneuerbarer Energie zu schaffen“, sagte er. „Wenn wir das nicht tun, riskiert die moderne Sklaverei, den gerechten Übergang zu einer dekarbonisierten Wirtschaft erheblich zu erschweren.“
Aberle sagte, die Regierung solle eine Taskforce aus Vertretern der Regierung, der Industrie und der Zivilgesellschaft einrichten, um einen Plan zu entwickeln, um sicherzustellen, dass Australiens Lieferkette für saubere Energie „zuverlässig, kostengünstig und frei von Sklaverei“ sei. Er sagte, zu den Strategien, die untersucht werden sollten, gehörte, ob inländische Lieferkettenkapazitäten aufgebaut werden sollten und wie die „Rückverfolgbarkeit und Auffindbarkeit“ innerhalb bestehender Lieferketten verbessert werden könnten.
Der Bericht, der mit den Beratern von Norton Rose Fulbright erstellt wurde, zitierte das US-Gesetz zur Verhütung von Zwangsarbeit der Uiguren, das Anfang dieses Jahres in Kraft trat und die Vermutung aufstellte, dass alle in Xinjiang hergestellten Produkte mit moderner Sklaverei in Verbindung stehen und nicht in die Xinjiang importiert werden könnten USA, es sei denn, ein Importeur hat „eindeutige und zwingende Beweise“ dafür vorgelegt, dass es in der Lieferkette eines Produkts keine Sklaverei gab.
Es hieß, ein weltweit anerkanntes Herkunftszertifikat wäre komplex, aber „unverzichtbar, um einen wegweisenden Wandel zu erreichen“. Zu den bestehenden Arbeitsbeispielen in diesem Bereich gehörten a Solar-Stewardship-Initiative gestartet im September 2022 und a globale Batterieallianz das ein „Batteriepass“-System entwickelte, um die Rückverfolgbarkeit zu verbessern.
Die Regierungen Australiens und der USA erklärten Anfang des Jahres, dass sie ihre nahezu vollständige Abhängigkeit von China für saubere Energie und wichtige Lieferketten für Mineralien aufgeben wollten, und führten Beweise an, dass das Land für etwa 80 % der Herstellung von Solarenergietechnologie verantwortlich sei.