Unternehmen, die Bewohner in Gebäuden unterbringen, die sonst leer stehen würden, wurden beschuldigt, während der Lebenshaltungskostenkrise die Kosten erhöht zu haben, wobei ein Unternehmen Berichten zufolge einige Gebühren um mehr als 100 % erhöht hat.
Dies bedeutet, dass Hausmeister – diejenigen, die in leerstehenden Gebäuden wie ehemaligen Fabriken, Büros, Pflegeheimen und Abbruchwohnungen leben – mit einem starken Anstieg konfrontiert sind. Manche fürchten, obdachlos zu werden.
Sie zahlen weniger als die Marktmiete, haben dafür aber weniger Rechte und oft schlechtere Lebensbedingungen.
Hausverwaltungsgesellschaften fungieren als Vermittler zwischen Eigentümern und Wohnungssuchenden und werden von Kommunen und Wohnungsbaugesellschaften genutzt, um bezahlbare Wohnungen bereitzustellen.
Einwohner unterzeichnen Lizenzen, die weniger Schutz bieten als ein Mietvertrag, und zahlen eine monatliche Lizenzgebühr statt Miete. Sie müssen zustimmen, die Immobilie mit einer Frist von nur 28 Tagen zu räumen, und vor einer Inspektion ihres Hauses muss keine Warnung ausgesprochen werden.
Aktivisten sagen, dass einige Menschen in Immobilien leben, die von der Immobilienwächterfirma Dot Dot Dot vermietet wurden wurden von Gebührenerhöhungen von bis zu 113 % getroffen.
Das Unternehmen bezeichnet sich selbst als ethisch vertretbares Eigentumswächterunternehmen, und die Mieter müssen im Rahmen ihres Lizenzvertrags monatlich 16 Stunden ehrenamtliche Arbeit leisten.
Die Bewohner des Standorts in Abbey Wood im Südosten Londons sagten jedoch, dass ihnen im Januar mitgeteilt wurde, dass sie sechs Wochen Zeit hätten, um den Erhöhungen zuzustimmen.
Die London Renters Union fordert zusammen mit einigen der Wächter die Erhebungen heraus und ruft zum Boykott des Unternehmens auf.
Eine Mieterin von Abbey Wood, die seit sechs Jahren Hausmeisterin ist, sagte, sie habe Dot Dot Dot um mehr Zeit gebeten, um die neue Vereinbarung zu unterzeichnen, da sie mit gesundheitlichen Problemen zu kämpfen habe und darüber nachdenken müsse, ob sie es sich leisten könne, 425 Pfund zu zahlen einen Monat zusätzlich. Der Betrag wurde seitdem auf weitere 230 £ reduziert.
Sie sagte, dass ihr im April eine Kündigungsmitteilung – das Äquivalent einer Räumungsklage – ausgestellt wurde und mit rechtlichen Schritten gedroht wurde, wenn sie nicht bis November auszieht, obwohl sie sich bereit erklärt hatte, den neuen Vertrag zu unterzeichnen und mit der Zahlung der erhöhten Gebühr zu beginnen.
Sie sagte: „Ich hatte einen Schock – ich war absolut betroffen und es machte mich wirklich unwohl.
„Ich habe immer meine Gebühren bezahlt, ich habe mich immer ehrenamtlich engagiert, ich bin seit mehr als sechs Jahren ein Vormund.
„Ich weiß nicht, was ich tun werde, wenn sie mich rausbringen – ich kann nirgendwo hin. Ich werde obdachlos.“
Ein Sprecher von Dot Dot Dot bestritt, dass Vormünder, die der Erhöhung der Lizenzgebühren nach Ablauf der Frist zugestimmt hätten, von Obdachlosigkeit bedroht seien, bestätigte jedoch, dass sie rechtliche Schritte gegen einige Bewohner einleite.
„Erziehungsberechtigte, die den Gebührenänderungen nach unserer Frist zugestimmt haben, unterliegen keinem Gerichtsverfahren. Sie werden weiterhin von uns untergebracht“, sagte der Sprecher.
„In einer kleinen Anzahl von Fällen gehen wir rechtlich gegen Vermögensverwalter vor, die sich weigern, sich an die Bedingungen ihrer Vormundschaft zu halten. Zu Einzelfällen können wir uns aus Vertraulichkeitsgründen nicht äußern.“
Das Unternehmen sagte, es habe die Überprüfung der Lizenzgebühren im Jahr 2020 wegen der Coronavirus-Pandemie ausgesetzt, bevor es die Pläne im Jahr 2022 wieder aufnahm.
„Dies ist teilweise für unsere eigene finanzielle Nachhaltigkeit als Unternehmen und teilweise, weil wir ältere, niedrigere Gebühren mit neueren in Einklang bringen müssen, damit Erziehungsberechtigte ähnliche Gebühren für ähnliche Immobilien zahlen“, sagte Dot Dot Dot.
Es hieß, dass die Erziehungsberechtigten zunächst sechs Wochen im Voraus über die Änderungen informiert wurden, die auf 10 Wochen verlängert wurden, und die meisten akzeptierten die Erhöhung. Unter der vorherigen Struktur von Dot Dot Dot lagen die Gebühren zwischen 185 £ und 860 £ pro Monat. Dies ist auf zwischen £ 325 und £ 895 gestiegen, einschließlich Gemeindesteuer und Nebenkosten.
Auch die privaten Mieten sind in die Höhe geschossen, was es für Hausmeister schwieriger macht, wieder in den Mainstream-Mietmarkt einzusteigen. Die neuesten Zoopla-Daten, die diesen Monat veröffentlicht wurden, zeigen einen durchschnittlichen jährlichen Anstieg von 12,3 %, wobei die typischen Mieten in London um 17,8 % gestiegen sind.
Dies drängt einige Mieter in Richtung Eigentumsvormundschaft, da sie nach günstigeren Optionen suchen, und Wohnungswerber sagen, dass dieser Anstieg der Nachfrage teilweise für die Erhöhung der Lizenzgebühren verantwortlich ist.
Die Property Guardian Providers Association (PGPA) erwartet, dass die Zahl der Personen, die sich als Vormund bewerben, in diesem Jahr 50.000 erreichen wird, gegenüber etwa 30.000 im Jahr 2021.
Robert Taylor, ein Organisator der Camden Federation of Private Tenants in London, behauptet, dass einige dieser Firmen die Krise der Lebenshaltungskosten „nicht als eine sehr schwierige Zeit sehen, um Menschen zu helfen und zu unterstützen, sondern als eine Gelegenheit, noch mehr aus ihnen herauszuholen, wohl wissend, dass, wenn es ihnen nicht gefällt, es viel mehr da draußen gibt, die es bezahlen werden, weil sie so verzweifelt ein Dach über dem Kopf bauen wollen“.
Graham Sievers, der Vorsitzende der PGPA, die drei Wächterfirmen (ohne Dot Dot Dot) vertritt, sagte, dass die meisten Lizenzgebühren Stromrechnungen beinhalten, was bedeutet, dass die Preise gestiegen sind, um die enormen Steigerungen der Energiekosten widerzuspiegeln.
Der Guardian hat jedoch Beweise dafür gesehen, dass eine andere Firma Gebühren um mehr als 100 Pfund pro Monat erhebt, wenn die Mieter für Gas und Strom selbst aufkommen müssen. Dot Dot Dot-Wächter in Abbey Wood zahlen auch ihre eigenen Stromrechnungen.
Sievers macht auch die gestiegenen Wartungs- und Reparaturkosten für den Anstieg in der Branche verantwortlich.
„Lizenzgebühren haben gestiegen – manche würden sagen, die Lücke zum privaten Vermietungssektor zu schließen, aber ich bin anderer Meinung“, sagte Sievers.
Er räumt ein, dass es „einige schlechte Publicity über Erhöhungen der Lizenzgebühren“ gegeben hat, sagte aber: „Ich habe heute schnell die verfügbaren Vormundschaftsimmobilien durchsucht, und ich kann immer noch signifikante sehen Einsparungen für diese Art von Unterkunft.“
„Die PGPA legt innerhalb der Vereinigung keine Gebühren fest oder empfiehlt sie nicht, aber wir bestehen auf eine gute Kommunikation zwischen den Mitgliedsunternehmen und ihren Erziehungsberechtigten, um etwaige Erhöhungen rechtzeitig anzukündigen und zu begründen“, fügt er hinzu.
Al Mcclenahan von der Gruppe Justice For Tenants sagte jedoch: „Die Krise der Lebenshaltungskosten bedeutet, dass sich viele der Ärmsten in unserer Gesellschaft einfach keine einfache Unterkunft leisten können.
„Damit steigt die Nachfrage nach günstigerem Wohnraum. Die steigende Nachfrage bedeutet, dass Vormundschaftsunternehmen ihre Preise erhöhen und mehr Geld verdienen können.
„Es ist schwer zu erkennen, welchen Grund eine Vormundschaftsgesellschaft haben könnte, die Preise über die Inflationsrate hinaus zu erhöhen, außer um mehr Geld zu verdienen.“