Eine ehemalige Quelle Nr. 10, die bis 2020 in der offiziellen Residenz des britischen Premierministers arbeitete, bestätigte gegenüber CNN, dass solche Versammlungen regelmäßig stattfanden. Die Quelle sagte, andere Leute hätten sie als „Freitage zur Weinzeit“ bezeichnet, aber die Quelle habe nicht persönlich an den Veranstaltungen teilgenommen.
Auf Anfrage von CNN bestritt Downing Street die Berichterstattung nicht. Es verwies CNN auf eine laufende Untersuchung der hochrangigen Beamtin Sue Gray zu solchen Versammlungen.
„Es gibt eine laufende Untersuchung, um die Fakten über die Art der Versammlungen zu ermitteln, einschließlich der Teilnahme, des Rahmens und des Zwecks in Bezug auf die Einhaltung der damaligen Leitlinien. Die Ergebnisse werden zu gegebener Zeit veröffentlicht“, sagte ein Sprecher der Downing Street Freitag.
‘Es tut mir wirklich leid’
“Ich habe mich mit Kollegen getroffen, die an diesem Tag bei Getränken in unserem Büro im Kabinettsbüro waren, um mein Ausscheiden aus dem öffentlichen Dienst zu markieren”, sagte Josephs am Freitag in einer Erklärung, die auf ihrem Twitter-Profil veröffentlicht wurde.
Josephs, der jetzt Chief Executive des Stadtrats von Sheffield ist, fügte hinzu: „Es tut mir wirklich leid, dass ich das getan habe, und für die Wut, die die Menschen dadurch empfinden werden. Sheffield hat während dieser Pandemie sehr gelitten, und ich entschuldige mich vorbehaltlos.“
In ihrer Erklärung sagte Josephs auch, dass „die spezifischen Fakten dieses Ereignisses im Zusammenhang mit der Untersuchung des Kabinettsbüros berücksichtigt werden. Ich habe an keiner Veranstaltung in der Downing Street 10 teilgenommen.“
Die damalige Richtlinie der britischen Regierung lautete: „Obwohl es Ausnahmen für Arbeitszwecke gibt, dürfen Sie kein Arbeitsweihnachtsessen oder keine Weihnachtsfeier veranstalten, wenn dies eine hauptsächlich soziale Aktivität ist und die Regeln in Ihrer Stufe nicht anderweitig zulassen.“
Der konservative Abgeordnete Andrew Bridgen forderte am Samstag als jüngster Politiker Johnsons Rücktritt. Er sagte dem britischen Sender Sky News, dass die Position des Premierministers jetzt „unhaltbar“ sei und dass Johnson „zum Wohle des Landes einen Tag beenden“ sollte.