EINIm Globe House, dem Londoner Passamt, will ich sehen, wohin rechte Anarchie führt. Die Warteschlangen draußen sind ein öffentlich sichtbares Zeichen des verfallenen Zustands, Menschen, die empört Geschichten erzählen wollen, die den Zusammenbruch öffentlicher Dienste, das Zerbröckeln einst Fester Dinge anzukündigen scheinen.
Die erste Person, die ich treffe, ist ein Vater aus Chichester mit seinem kleinen Sohn, bei einem letzten Versuch, den Pass des Jungen für einen vor drei Jahren gebuchten Familienurlaub in Griechenland zu bekommen. „Es ist verloren, wenn wir morgen nicht gehen.“ Eine im Februar beantragte Verlängerung ging trotz Versandnachweis „auf dem Postweg verloren“. Dann wurde ihnen mitgeteilt, dass ein IT-„System-Upgrade“ des Passport Office im März verloren gegangen sei. „Dann wollten sie noch eine Kopie unserer Heiratsurkunde. Meine Frau hat täglich stundenlang telefoniert, um einen Termin zu bekommen.“
Als nächstes wurde ihnen gesagt, der Pass sei in Newport, Wales, also fuhr er um 4 Uhr morgens dorthin. Aber in Newport sagte das Passamt, es sei in Glasgow. Als er das Büro in Glasgow telefonisch erreichte, sagten sie, es sei nicht da: „Ein nettes Mädchen sagte, sie hätte dort nur drei Tage gearbeitet.“ Er rief weiter an. Schließlich sagten sie ihm, er solle es heute in London abholen. „Vielleicht wird es da sein, vielleicht auch nicht“, sagt er in ungläubiger Benommenheit.
Zu noch schlimmeren Fällen gehört ein Paar, das unbedingt seinen Sohn sehen möchte, der in Sierra Leone schwer erkrankt ist. Sie zeigen mir ein Foto von ihm bewusstlos im Krankenhaus, bedeckt mit Schläuchen. Sie haben Flüge für diese Nacht gebucht, aber ein Pass ist im System verloren: Sie hoffen auf Mitleid, wenn sie jemals den Auskunftsschalter erreichen.
Das schlechte Management des Innenministeriums besteht seit langem, aber Sparmaßnahmen und jetzt ideologischer Anti-Etatismus haben die Dinge noch schlimmer gemacht. Das Chaos um Visa für kriegsgebeutelte Ukrainer deckte eine erschreckend strafende Kultur und die Unfähigkeit eines geschrumpften Staates auf.
Schauen Sie woanders hin und Sie sehen, dass Regierungsdienste zusammenbrechen. Schade um die Fahrer, die nicht arbeiten können, während sie in der DVLA-Staupause auf Lizenzen warten, oder Unternehmen in Cashflow-Krisen, die auf verspätete Rückerstattungen warten, die von der HMRC geschuldet werden: Dieser Dienst hatte seinen Personalbestand und seine Ressourcen um 17 % reduziert zwischen 2010 und 2018, wodurch sich die Kluft bei den nicht eingezogenen Steuern vergrößerte. Inzwischen ist a 56 % gekürzt in Trading Standards Officers von 2009 bis 2016 geholfen kostete das Finanzministerium 2,3 Milliarden Pfund an entgangenen Steuern durch betrügerische Zigarettenverkäufe allein in den Jahren 2019-20.
Die meisten Dinge, die auseinanderfallen, sind unsichtbar, es sind keine Warteschlangen zu sehen, nur eine Erosion der Grundlagen, die mit dem ersten Schwung der Sparaxt nach 2010 begann, lange vor Covid. Kaum eine Woche vergeht ohne Enthüllungen über Altersschwäche: letzte Woche das National Audit Office festgestellt, dass die Aufsichtsbehörden Probleme haben seit dem Brexit Inspektionen übernehmen, die zuvor von der EU durchgeführt wurden. Die Competition and Markets Authority, die Health and Safety Executive und die Food Standards Agency können nicht genug Personal rekrutieren, da ihnen Anwälte, Tierärzte und Toxikologen fehlen.
Die „Rückeroberung der Kontrolle“ erfordert mehr Kontrolleure. Stattdessen hat die Regierung gerade einen willkürlichen Abbau von 91.000 Beamten angekündigt, ein Fünftel des gesamten Dienstes. Es braucht keine „Deregulierung“ oder „Bürokratiefeuer“, wenn die Unfähigkeit die Inspektionen sowieso stillschweigend stoppt.
Erinnerst du dich an all den Tory-Spott über „Elf und Sicherheit“ über Mythen wie das Verbot von Conker-Kämpfen? Seit 2009 wurde die Zahl der Gesundheits- und Sicherheitsinspektoren des Rates um 54 % reduziert, und die Strafverfolgung durch die Gesundheits- und Sicherheitsbehörden ist um 38 % zurückgegangen. Interventionen der Gleichstellungs- und Menschenrechtskommission sind um 27 % zurückgegangen und Baustelleninspektionen sind um 18 % zurückgegangen. Dies sind Muster der Vollstreckung aus Ungeprüft Großbritannien, eine vom Joseph Rowntree Charitable Trust, dem Ecology Trust und anderen finanzierte Organisation. Ihre Erkenntnisse über Kürzungen bei Umweltinspektionen von Wasser, Luft und Landwirtschaft sind haarsträubend.
Diese Woche habe ich mit Umweltgesundheitsbeauftragten im ganzen Land gesprochen: Eine sagte nur einen Tag zuvor, sie habe nicht registrierte Lebensmittelgeschäfte gefunden, deren Besitzer die Hygienevorschriften überhaupt nicht kannten. Trotz immer größerer Zahl von Lebensmittellieferanten gibt es viel zu wenige Inspektoren. Viele leben in privaten Mietwohnungen, und die Kommunen haben keine Ahnung, wer oder wo ihre Vermieter sind. Der Ausschuss für öffentliche Finanzen hat 589.000 Mietwohnungen mit gefährlichen Gefahren gemeldet, wobei zu wenige Inspektoren Experten für komplexe Gesetze sind, um Fälle gegen unseriöse Vermieter zu bearbeiten.
Wieder einmal fehlte in der Rede der Königin ein versprochenes Arbeitsgesetz – vermutlich tot. Der durchschnittliche Arbeitgeber kann mit einer Überprüfung durch das mickrige Mindestlohninspektionsteam der HMRC rechnen einmal alle 500 Jahre. Dies sind nur einige der wesentlichen Funktionen, die durch Jacob Rees-Moggs „Blutbad für den öffentlichen Dienst“, wie es die Daily Mail schadenfroh formulierte, erneut ausgehöhlt werden. Jill Rutter vom Institute for Government sagt mir, dass es vor der Verabschiedung dieser Maßnahme keine Bedarfsbewertung gab, nur eine grobe Kürzung der Größe des Dienstes vor Brexit und Covid. Aber schon 2016 war es der Zivildienst aufs Kleinste geschnitten seit dem zweiten weltkrieg.
Die Kürzungen werden durch Einstellungsstopps und freiwillige Entlassungen erfolgen, ein Rezept für den Verlust der klügsten und erfahrensten Beamten. Da Gebiete wie der Nordosten Englands am stärksten von öffentlichen Arbeitsplätzen abhängig sind, vergessen Sie das „Nivellieren“. Wille neue Büros für das Department for Business, Energy and Industrial Strategy in Salford vor Ort einstellen dürfen?
Dafür zahlt die Regierung einen politischen Preis. Die kitschige Besessenheit von „Nanny State“ und „Bürokratie“ ist ein verrückter Westminster-Tory-Kult, nicht das, was die meisten Leute wollen. Umfragen in den blauen Kerngebieten der Tory for Unchecked UK stimmt mit seiner Umfrage bei Tory-Sitzen in der „roten Wand“ überein: Die meisten Tory-Wähler lehnen jeglichen geschwächten Schutz von Umwelt, Gesundheit und Sicherheit ab. Die meisten, die für den Austritt aus der EU gestimmt haben, wollten höhere britische Standards. Tory-Wähler mögen die EU vielleicht nicht, aber sie wollen keine Lebensmittelvergiftung bekommen – und sie wollen, dass ihre neuen Marinepässe ankommen, damit sie sie besuchen können.