Die Weltuntergangsuhr, die vor 75 Jahren von Wissenschaftlern gegründet wurde, um die Gefahr des Aussterbens der Menschheit zu veranschaulichen, bleibt laut einem Expertengremium bei 100 Sekunden vor Mitternacht.
Es ist das dritte Jahr in Folge, dass die Uhr auf diese Zeit gestellt wird, die näher an Mitternacht liegt als zu irgendeiner Zeit während des Kalten Krieges, einschließlich der Kuba-Krise.
Der Bulletin der Atomwissenschaftler, die die jährliche Enthüllung der Uhrzeiger kuratiert, sagte, die Entscheidung, sie unverändert zu lassen, spiegele wider, dass einige positive Entwicklungen im Laufe des vergangenen Jahres durch die anhaltende Tendenz zur Verbreitung von Atomwaffen, den Klimanotstand und die Zunahme biologischer Bedrohungen.
„Die Weltuntergangsuhr bleibt bei 100 Sekunden vor Mitternacht stehen. Aber Stetigkeit ist keine gute Nachricht“, sagte Sharon Squassoni, Professorin an der George Washington University und Co-Vorsitzende des Wissenschafts- und Sicherheitsausschusses des Bulletin, der jedes Jahr über die Zeigerbewegungen der Uhr entscheidet. „Tatsächlich spiegelt es das Urteil des Vorstands wider, dass wir in einem gefährlichen Moment stecken, der weder Stabilität noch Sicherheit bringt.“
Zu den positiven Entwicklungen, die der Vorstand feststellte, gehörte die Entscheidung im vergangenen Jahr, das Rüstungskontrollabkommen New Start zwischen Russland und den USA zu verlängern, die Wiederaufnahme der Gespräche über das iranische Atomprogramm und der Amtsantritt einer Regierung in den USA, die überzeugt ist in der Klimawissenschaft und hat sich verpflichtet, Maßnahmen zur Minderung der globalen Emissionen zu ergreifen.
Im Gegensatz zu diesen Trends wies der Vorstand auf die anhaltenden Investitionen der Großmächte in ihre Nukleararsenale, die fehlenden Fortschritte bei den Atomdiskussionen im Iran und die Schwäche globaler Maßnahmen zur Bewältigung des Klimanotstands hin.
„Die Weltuntergangsuhr wird nicht durch gute Absichten gestellt, sondern durch Beweise für Taten oder in diesem Fall Untätigkeit“, sagte Scott Sagan, Politikwissenschaftsprofessor an der Stanford University.
Der Vorstand machte angesichts der durch die Covid-19-Pandemie hervorgehobenen globalen Anfälligkeit auch auf biologische Bedrohungen aufmerksam.
„Die Tatsache, dass wir aktive Biowaffenprogramme in Russland und Nordkorea haben, dicht gefolgt von China und dem Iran, sollte uns zu denken geben“, sagte Asha M. George, die Exekutivdirektorin der Bipartisan Commission on Biodefense. „Wir stehen am Abgrund einer biologischen Katastrophe. Es wird sehr wenig mehr von dieser Arena brauchen, um uns direkt über den Rand zu bringen.“