©Reuters. DATEIFOTO: Ein Mann spricht in ein Megaphon, während er auf das in Granit gehauene Confederate Monument auf Stone Mountain zeigt, während er gegen das Denkmal im Stone Mountain Park in Stone Mountain, Georgia, USA, protestiert, 16. Juni 2020. REUTERS/Dustin Chambers/File Pho
Von Rich McKay
ATLANTA (Reuters) – Hunderte von Bürgerrechtlern werden voraussichtlich am Samstag in Georgias Stone Mountain auftauchen, um gegen die Rückkehr einer jährlichen Feier der Konföderation am Fuße eines hoch aufragenden Denkmals für die Helden der Pro-Sklaverei-Vergangenheit des Südens zu protestieren .
Das Landeskapitel der Sons of Confederate Veterans (SCV) erwartet, dass etwa 200 Unterstützer zu seiner Feier erscheinen, die seiner Meinung nach die Opfer ihrer Vorfahren ehrt. Die NAACP von Atlanta will noch mehr Demonstranten zu der Veranstaltung bringen, die sie als Gruß an das Erbe des Rassismus des Südens betrachtet.
Die Veranstaltung, die nach einer zweijährigen Pause wiederkehrt, findet am Fuße einer 90 Fuß hohen Basrelief-Skulptur statt, die drei Anführer der Konföderierten zu Pferd darstellt, die in die Granitwand von Stone Mountain eingekerbt ist.
Die Stone Mountain Memorial Association, die einen Teil des weitläufigen Parks etwa 20 Meilen nordöstlich von Atlanta betreibt, hat die Versammlung in den Jahren 2020 und 2021 wegen der COVID-19-Pandemie sowie des Gewaltpotentials bei der Veranstaltung abgesagt.
Stone Mountain ist seit langem ein Symbol für weiße Rassisten. Der Ku Klux Klan, eine Hassgruppe, die von Veteranen der konföderierten Armee mit einer Geschichte von Lynchmorden und Terror gegen Schwarze gegründet wurde, hielt 1915 seine Wiedergeburtszeremonie auf dem Berg mit brennenden Kreuzen ab.
In den letzten Jahren hätten die Spannungen zwischen den beiden Seiten “begonnen, eine klare und gegenwärtige Gefahr zu schaffen”, sagte der Verband in einer Erklärung. Trotzdem würde es die Veranstaltung in diesem Jahr ermöglichen und friedliche Versammlungen „von allen Seiten“ begrüßen.
Martin O’Toole, ein Sprecher der Sons of the Confederate Veterans, sagte, jeder, der den Frieden bricht, werde aufgefordert, das Land zu verlassen. „Ich mache mir keine Sorgen über Gewalt, zumindest nicht auf unserer Seite“, sagte er. “Hier geht es um Geschichte und Ehre, Punkt.”
O’Toole, der Hauptredner der Veranstaltung, ist auch ein führendes Mitglied der Charles Martel Society, einer bekennenden weißen nationalistischen Gruppe mit Sitz in Atlanta.
O’Toole besteht darauf, dass es bei der Versammlung nicht um Rassen geht, sondern ehrt diejenigen, die im amerikanischen Bürgerkrieg von 1861-65 auf der Seite der Konföderierten gekämpft haben, die versuchten, sich von der Union zu trennen, um ihr eigenes Schicksal zu bestimmen, sagte er.
“Der Süden gedenkt seiner Toten”, sagte O’Toole. “Sie waren die Patrioten ihrer Zeit.”
Richard Rose, der Präsident des NAACP-Kapitels in Atlanta, sagte, er wolle persönlich sehen, wie die Bilder von General Robert E. Lee, dem konföderierten Präsidenten Jefferson Davis und General Thomas J. „Stonewall“ Jackson vom Berg entfernt würden.
Er sagte, es sei ihm klar, dass der Gedenkgottesdienst eine Verherrlichung der Sache der Sklaverei sei.
„Wir müssen da sein und uns dagegen stellen“, sagte Rose. “Schweigen gibt Zustimmung und verherrlicht eine Vergangenheit der Sklaverei und ihrer entsetzlichen Gewalt gegen die Menschheit.”