In Almaty, der größten Stadt Kasachstans, wurden Schüsse abgefeuert, als Truppen den Hauptplatz betraten, auf dem Hunderte Menschen am dritten Tag gegen die Regierung protestierten, berichteten Zeugen.
Mehrere gepanzerte Mannschaftswagen und Dutzende von Truppen, die sich zu Fuß bewegen, kamen am Donnerstagmorgen an, wobei Schüsse gehört wurden, als sie sich der Menge näherten, sagten Zeugen von Reuters.
Das Staatsfernsehen berichtete am Donnerstag, dass die Nationalbank von Kasachstan beschlossen habe, alle Finanzinstitute zu suspendieren. Das Internet im Land ist größtenteils ausgefallen.
Am Mittwoch hatte es Berichte über gewalttätige Zusammenstöße und Schießereien in Almaty und anderen Städten sowie unbestätigte Videos gegeben, die auf Opfer unter Demonstranten hindeuteten.
Am Mittwochabend wurde bekannt, dass „Friedenstruppen“ eines von Russland geführten Militärbündnisses nach Kasachstan entsandt werden sollen, um dem Präsidenten des Landes, Kassym-Jomart Tokayev, zu helfen, die Kontrolle zurückzuerlangen.
Armeniens Premierminister Nikol Pashinyan sagte, die Organisation des Vertrags über kollektive Sicherheit (OVKS) – ein Bündnis aus Russland, Armenien, Weißrussland, Kasachstan, Kirgisistan und Tadschikistan – werde Kräfte entsenden, um das zentralasiatische Land zu „stabilisieren“.
Es war nicht klar, wie viele Truppen die OVKS entsenden und wie lange sie im Land bleiben würden. Der russische Abgeordnete Leonid Kalaschnikow sagte gegenüber Interfax, die Truppen würden „so lange bleiben, wie der Präsident von Kasachstan es für notwendig erachtet“. Er sagte, sie würden sich hauptsächlich für den Schutz der “Infrastruktur” des Landes einsetzen.
Tokajew hatte den Block um Hilfe gebeten, das Vorgehen der „Terroristen“ angeprangert und behauptet, das Land sei Opfer von „Angriffen“ von im Ausland ausgebildeten Banden geworden, nachdem die Erhöhung der Treibstoffpreise weit verbreitete Proteste auslöste.
Am Mittwoch nahmen Demonstranten Regierungsgebäude ein und stürmten Berichten zufolge den Flughafen in Almaty, der Handelshauptstadt und größten Stadt des Landes.
„Almaty wurde angegriffen, zerstört, verwüstet, die Einwohner von Almaty wurden Opfer von Angriffen von Terroristen, Banditen, daher ist es unsere Pflicht … alles Mögliche zu unternehmen, um unseren Staat zu schützen“, sagte Tokajew in seiner zweiten Fernsehansprache in einer Angelegenheit von Stunden.
Die kasachischen Ereignisse kommen zu einer Zeit, in der alle Augen auf eine mögliche russische Intervention in der Ukraine gerichtet sind. Bilder von der Überwältigung der Polizei durch Demonstranten dürften in Moskau Alarm schlagen, da ein weiteres Nachbarland Russlands politischen Unruhen erliegt. Kasachstan ist Teil einer Wirtschaftsunion mit Russland und die beiden Länder teilen eine lange Grenze.
Die Proteste begannen am Wochenende im Westen des Landes nach stark gestiegenen Treibstoffpreisen, breiteten sich jedoch schnell aus und überraschten Kasachstans Behörden und internationale Beobachter.
Die Proteste haben angesichts der breiteren Unzufriedenheit mit Tokajew, seit 2019 Präsident, und Nasarbajew zugenommen.
„Nasarbajew und seine Familie haben alle Sektoren monopolisiert, vom Bankwesen über Straßen bis hin zum Gas. Bei diesen Protesten geht es um Korruption“, sagte der 55-jährige Zauresh Shekenova, der seit Sonntag in Zhanaozen protestiert.
“Alles begann mit dem Anstieg der Gaspreise, aber die wahre Ursache der Proteste sind schlechte Lebensbedingungen der Menschen, hohe Preise, Arbeitslosigkeit, Korruption.”
Darkhan Sharipov, ein Aktivist der Zivilgesellschaftsbewegung Wake Up, Kasachstan, sagte: „Die Leute haben die Nase voll von Korruption und Vetternwirtschaft, und die Behörden hören nicht auf die Menschen … Wir wollen, dass Präsident Tokajew echte politische Reformen durchführt oder geht weg und halten faire Wahlen.“
Die fünf ehemaligen zentralasiatischen Sowjetrepubliken waren in ihren drei Jahrzehnten der Unabhängigkeit weitgehend ohne Protest, mit Ausnahme von Kirgisistan, das mehrere Revolutionen erlebte.
Kasachstan hat noch nie Wahlen abgehalten, die von internationalen Beobachtern als frei und fair beurteilt wurden. Es ist klar, dass die Unzufriedenheit weit verbreitet ist, aber die Säuberung des politischen Spielfelds über viele Jahre führt dazu, dass es keine hochkarätigen Oppositionsfiguren gibt, um die sich eine Protestbewegung vereinigen könnte, und die Proteste erscheinen weitgehend richtungslos.
„Es gibt einige lokale Persönlichkeiten, aber niemand, der die Kräfte im ganzen Land vereinen könnte, obwohl sie mit der Zeit erscheinen könnten“, sagte Satpayev.