LDer eeds-Rat hat zusammen mit Behörden im Norden und in den Midlands 10 Jahre damit verbracht, die Ankunft des östlichen Teils von HS2 auf der Grundlage des Vorschlags der Regierung zu planen. Hochgeschwindigkeitszüge hätten die Millionen Menschen zwischen Leeds und Birmingham näher gebracht; bot neue Möglichkeiten zum Pendeln; und schaffte dringend benötigte Kapazität auf dem bestehenden Netz, so dass Nahverkehrs-, Schnell- und Güterzüge nicht mehr um Platz auf der zweigleisigen viktorianischen Infrastruktur konkurrieren würden.
Alles würde unterstützt haben 160.000 neue Arbeitsplätze, einen Anstieg der Bruttowertschöpfung in Höhe von 200 Milliarden Pfund Sterling und die Möglichkeit, bis zu 38.000 neue Wohnungen zu entwickeln. Tatsächlich hatten die Pläne bereits begonnen, Unternehmen nach Leeds zu ziehen. Wir sind stolze Heimat großer Unternehmen und Institutionen wie Channel 4, der Bank of England und der UK Infrastructure Bank. Wir vom Stadtrat von Leeds hatten große Anstrengungen unternommen, um der Ankunft von HS2 Rechnung zu tragen, damit die Stadt weiter wachsen konnte. Diese Pläne wurden für die Zukunft unserer Stadt noch wertvoller, als wir mit der Erholung von der Pandemie und der Bewältigung des Klimanotstands begannen.
Trotzdem und trotz Forschung, die zeigt der östliche Abschnitt bietet eine bessere wirtschaftliche Rendite als jeder andere Abschnitt des HS2, ein Großteil der Route wurde eingestellt. In den letzten Monaten häuften sich diesbezügliche Gerüchte in der Presse – und die erste Bestätigung erhielten wir am Donnerstagmorgen durch die Medien.
An seiner Stelle wurde uns eine weitere Studie angeboten, um herauszufinden, wie wir Hochgeschwindigkeitszüge nach Leeds bringen können, die uns mit Sheffield, dem weiteren Norden und den Midlands verbinden, und nur für unsere Region kleine Verbesserungen an bestehenden Netzen. Dies reicht einfach nicht aus, um mit dem zu vergleichen, was zuvor auf dem Tisch lag.
Nach 10 Jahren Investitionen und Planung auf der Grundlage des klaren Vorschlags der Regierung, HS2 nach Leeds zu bringen, sind wir äußerst enttäuscht und frustriert. Aber leider sind wir nicht überrascht, denn dies ist nicht das erste Mal, dass in Leeds ein großes Verkehrsprojekt von einer Regierung abgesagt oder eingeschränkt wird. Sogar Ankündigung vom Donnerstag der Elektrifizierung der TransPennine-Strecke ist nur eine überarbeitete Version eines Plans, der 2011 versprochen wurde, aber bisher nicht geliefert wurde. Und da bisher nur ein Viertel der Eisenbahnen von West Yorkshire elektrifiziert ist, Frist 2050 Für die Fertigstellung des gesamten Netzwerks ist es schwierig, optimistisch zu sein, dass dies erreicht wird. Pläne für eine Supertram wurden auch ursprünglich von der Regierung verworfen im Jahr 2005, mit Vorschlägen für einen Trolleybus auch 2016 abgesagt.
Berichten zufolge ging es bei der Verschrottung der Erweiterung um Kostensenkungen, aber Leeds ist eine von nur zwei Kernstädten außerhalb von London, die Nettozahler an das Finanzministerium. Um weiter zu wachsen, braucht die Stadt Investitionen, um die aktuelle und zukünftige Nachfrage nach Reisen zu decken. Drei Viertel der Bahnhofsnutzer reisen von außerhalb unseres Landkreises an – hier besteht eindeutig Bedarf an einer verbesserten regionalen Anbindung. Das Passagieraufkommen am Bahnhof von Leeds liegt jetzt über dem Niveau vor der Pandemie und widerspricht den nationalen Trends.
In Leeds haben wir keine Angst vor unseren Ambitionen – wir wollen die beste Stadt Großbritanniens sein. Entscheidungen wie diese zur Streichung der Infrastruktur sind bitter enttäuschend, aber wir werden wie immer für die Stadt kämpfen. Jetzt lastet der Druck auf der Regierung, zu liefern. Wir fordern, dass die Arbeit von Leeds nach Sheffield beschleunigt und unverzüglich durchgeführt wird, zusammen mit einer dringenden Überprüfung des geschützten Landes in der ganzen Stadt, die mehr Sicherheit bringt, und einer grundlegenden Reform der Art und Weise, wie verkehrspolitische Entscheidungen getroffen werden. Wenn die Leute, die die nationale Politik entwerfen, unsere Station tatsächlich nutzen würden und die Stadt kennen würden, würden sie bessere Entscheidungen treffen. Wir sind weiterhin entschlossen sicherzustellen, dass dies das letzte Mal ist, dass ein Großprojekt zugunsten von Leeds abgesagt wird.