Die russischen Behörden haben umfangreiche Maßnahmen ergriffen, um die von seinen Anhängern für Samstag in mehr als 60 russischen Städten geplanten Proteste gegen die Inhaftierung des Oppositionsführers Alexei Navalny einzudämmen.
Die Mitarbeiter von Navalny in Moskau und anderen Regionen wurden im Vorfeld der Kundgebungen festgenommen. Anhänger der Opposition und unabhängige Journalisten wurden von Polizisten mit offiziellen Warnungen vor Protesten angesprochen.
Universitäten und Hochschulen in verschiedenen russischen Regionen haben die Studenten aufgefordert, nicht an Kundgebungen teilzunehmen. Einige sagen, dass Studenten möglicherweise Disziplinarmaßnahmen ausgesetzt sind, einschließlich der Ausweisung.
Kreml-Sprecher Dmitry Peskov sagte am Freitag, dass "es nur natürlich ist, dass es Warnungen gibt … über die möglichen Konsequenzen im Zusammenhang mit der Nichteinhaltung des Gesetzes", da "unbefugte, rechtswidrige Ereignisse" gefordert werden.
Nawalny, ein Anti-Korruptions-Aktivist und heftigster Kritiker des Kremls, wurde am Sonntag verhaftet, als er aus Deutschland nach Russland zurückkehrte, wo er sich fast fünf Monate lang von der Vergiftung durch Nervenagenten erholt hatte, die er dem Kreml vorwirft. Am Montag befahl ein Richter, Navalny für 30 Tage inhaftieren zu lassen.
Er droht eine jahrelange Haftstrafe – die Behörden beschuldigten ihn, in einer Verurteilung wegen finanzieller Missetaten aus dem Jahr 2014 gegen die Bestimmungen einer Bewährungsstrafe verstoßen zu haben, auch als er sich in Deutschland erholte.
Die Anhänger von Navalny haben am Samstag landesweite Demonstrationen gefordert, um die Regierung unter Druck zu setzen, den Politiker freizulassen, sind aber selbst unter Druck geraten.
Am Donnerstagabend nahm die Polizei in Moskau drei hochrangige Mitarbeiter von Navalny fest. Seine Sprecherin Kira Yarmysh wurde am Freitag zu neun Tagen Gefängnis verurteilt, sein enger Verbündeter Lyubov Sobol wurde am Donnerstagabend freigelassen und droht eine Geldstrafe. Georgy Alburov befindet sich noch in Haft und wartet auf das Gericht.
Mehr als ein Dutzend Aktivisten und Verbündete von Navalny in mehreren russischen Regionen wurden ebenfalls festgenommen.
Die russische Generalstaatsanwaltschaft und die Polizei haben öffentlich davor gewarnt, an nicht autorisierten Kundgebungen teilzunehmen oder diese zu fordern. Die Staatsanwaltschaft forderte außerdem Roskomnadzor, Russlands Medien- und Internet-Wachhund, auf, den Zugang zu Websites mit Protestaufrufen am Samstag zu beschränken.
Am Freitag hat Russlands größtes soziales Netzwerk VKontakte alle Seiten blockiert, die den Kundgebungen gewidmet sind.
Roskomnadzor kündigte außerdem an, dass Social-Media-Unternehmen dafür bestraft werden, Minderjährige zur Teilnahme an den Protesten zu ermutigen. Der Umzug erfolgte inmitten von Medienberichten über Aufrufe zu Demonstrationen – und Videos von Schülern, die Porträts von Präsident Wladimir Putin in ihren Klassenzimmern durch die von Navalny ersetzten -, die unter Teenagern im sozialen Netzwerk TikTok viral wurden.
Das russische Bildungsministerium hat eine Erklärung veröffentlicht, in der die Eltern aufgefordert werden, ihre Kinder vor den Ereignissen am Samstag zu "schützen", und erklärt, dass "niemand das Recht hat, junge Menschen in verschiedene politische Aktionen und Provokationen zu ziehen".
Die Verbündeten von Navalny fordern die Anhänger auf, sich nicht entmutigen zu lassen und am Samstag aufzutauchen.
„Hab keine Angst. Überlassen Sie es dem Kreml. Wir sind im Recht und die Mehrheit “, schrieb Lyubov Sobol in einem Facebook-Beitrag.
Dutzende einflussreicher Russen, darunter Schauspieler, Musiker, Journalisten, Schriftsteller, Sportler und beliebte Blogger, haben Erklärungen zur Unterstützung von Navalny abgegeben, und einige haben versprochen, an den Demonstrationen teilzunehmen.