In Trumps letzten Tagen gab es einen Ansturm von Hinrichtungen des Bundes

Während die Tage von Präsident Donald Trump im Weißen Haus abnehmen, rast seine Regierung durch eine Reihe von Hinrichtungen des Bundes.

Vor der Amtseinführung des gewählten Präsidenten Joe Biden am 20. Januar sind fünf Hinrichtungen geplant – ein Bruch mit einem 130 Jahre alten Präzedenzfall, in dem Hinrichtungen während eines Präsidentenwechsels unterbrochen wurden.

Und wenn alle fünf stattfinden, wird Herr Trump der produktivste Hinrichtungspräsident des Landes seit mehr als einem Jahrhundert sein und die Hinrichtungen von 13 Todestraktinsassen seit Juli dieses Jahres überwachen.

Die fünf Hinrichtungen begannen diese Woche mit dem verurteilten 40-jährigen Mörder Brandon Bernard, der in einem Gefängnis in Terre Haute, Indiana, getötet wurde. Die Hinrichtung des 56-jährigen Alfred Bourgeois findet am Abend des 11. Dezember statt.

Generalstaatsanwalt William Barr hat gesagt, dass seine Justizabteilung einfach das bestehende Recht einhält. Kritiker sagten jedoch, der Schritt sei besorgniserregend, nur wenige Wochen bevor Herr Biden – der angekündigt hat, die Todesstrafe zu beenden – sein Amt antritt.

"Das liegt wirklich ziemlich außerhalb der Norm, auf ziemlich extreme Weise", sagte Ngozi Ndulue, Forschungsdirektor am überparteilichen Informationszentrum für Todesstrafen.

Folgendes müssen Sie über Präsident Trumps Hinrichtungsschub in letzter Minute wissen.

Seit der Wiedereinführung der Todesstrafe durch den Obersten Gerichtshof der USA im Jahr 1988 sind Hinrichtungen durch die nationale oder föderale Regierung in den USA selten geblieben.

Vor dem Amtsantritt von Herrn Trump hatten in dieser Zeit nur drei Hinrichtungen des Bundes stattgefunden.

Alle wurden unter dem republikanischen Präsidenten George W. Bush durchgeführt, einschließlich des Insassen Timothy McVeigh, der wegen des Bombenanschlags auf das Bundesgebäude von Oklahoma City verurteilt wurde. Seit 2003 gab es überhaupt keine Hinrichtungen des Bundes.

Die US-Bundesstaaten haben weiterhin Insassen in Staatsgefängnissen hingerichtet und im vergangenen Jahr insgesamt 22 Todestraktinsassen getötet. Aber auch die staatlichen Hinrichtungen sind rückläufig.

Eine wachsende Zahl hat beschlossen, die Todesstrafe insgesamt abzuschaffen, und die Mehrheit hat die Praxis entweder offiziell verboten oder seit mehr als einem Jahrzehnt keine Insassen mehr getötet.

Auch die öffentliche Meinung hat sich von der Todesstrafe abgewandt. Eine Gallup-Umfrage vom November 2019 ergab, dass 60% der Amerikaner das Leben im Gefängnis wegen der Todesstrafe zum ersten Mal seit Beginn der Umfrage vor mehr als 30 Jahren befürworteten.

"Die öffentliche Unterstützung für die Todesstrafe ist auf einem jahrzehntelangen Tief", sagte Frau Ndulue.

Weitere Probleme sind bei den Hinrichtungsmethoden, der Beschaffung von Medikamenten für tödliche Injektionen und den Kosten jahrzehntelanger Gerichtsschlachten und Berufungsverfahren aufgetreten.

Im Juli 2019 kündigte Herr Barr die geplante Hinrichtung von fünf Todeskandidaten an, trotz der vorherrschenden Praktiken und der öffentlichen Meinung.

"Der Kongress hat die Todesstrafe ausdrücklich genehmigt", sagte der oberste Justizbeamte des Landes in einer damaligen Erklärung. "Das Justizministerium hält die Rechtsstaatlichkeit aufrecht – und wir sind es den Opfern und ihren Familien schuldig, die von unserem Justizsystem verhängte Strafe fortzusetzen."

Die ausgewählten Insassen seien wegen Mordes oder Vergewaltigung von Kindern und älteren Menschen verurteilt worden, sagte Barr.

Der Schritt wurde von Top-Demokraten und Menschenrechtsgruppen heftig kritisiert.

"Wir glauben, dass (die Todesstrafe) eine verfassungswidrige willkürliche Bestrafung ist, die vor Jahrzehnten hätte abgeschafft werden müssen", sagte Lisa Cylar Barrett, Direktorin für Politik beim NCAAP Legal Defense Fund.

Und die besondere Auswahl der Insassen führte zu Anschuldigungen, dass die Entscheidung politisch motiviert war.

Die ersten Hinrichtungen in diesem Sommer – während einer Welle von Protesten und Demonstrationen gegen Rassismus – waren ausschließlich weiße Männer. Jetzt sind vier der fünf Gefangenen, die getötet werden sollen, Afroamerikaner.

Frau Ndulue sagte, sie halte es nicht für "zufällig", dass während einer Zeit des "verstärkten Bewusstseins für die Rassenunterschiede im Zusammenhang mit der Todesstrafe des Bundes" keine schwarzen Gefangenen zur Hinrichtung vorgesehen seien.

Untersuchungen haben ergeben, dass die Todesstrafe je nach Rasse unterschiedlich verhängt wurde.

"Eine der robustesten Erkenntnisse von Studie zu Studie in Gerichtsbarkeiten im ganzen Land ist, dass die Rasse Ihres Opfers ein schwerwiegender Faktor für die Entscheidung ist, ob Sie die Todesstrafe erhalten oder nicht", sagte Frau Ndulue.

Wenn die Hinrichtung von Alfred Bourgeois planmäßig verläuft, werden die 10 im Jahr 2020 hingerichteten Insassen eine in der modernen Geschichte unerreichte Gesamtsumme von einem Jahr bringen.

"Wir müssten bis 1896 zurückgehen, um ein weiteres Jahr zu finden, in dem es 10 oder mehr Hinrichtungen gab", sagte Frau Ndulue.

Die Trump-Regierung hat sich auch entschieden, zum ersten Mal seit mehr als einem Jahrhundert mit einem Lame-Duck-Präsidenten Hinrichtungen des Bundes inmitten eines politischen Übergangs durchzuführen.

Die amtierenden Präsidenten haben sich in der Regel auf ihre Nachfolger verschoben, so dass die gewählten Präsidenten die Weichen stellen können.

In einem Interview mit der Associated Press verteidigte Herr Barr die Hinrichtungen nach den Wahlen und sagte, er werde wahrscheinlich mehr planen, bevor er das Justizministerium verlässt.

"Ich denke, der Weg, die Todesstrafe zu stoppen, besteht darin, die Todesstrafe aufzuheben", sagte er. "Aber wenn Sie Jurys bitten, es aufzuerlegen, dann sollte es durchgeführt werden."

Aber es ist eine kontroverse Entscheidung, zumal die ankommende Biden-Regierung angekündigt hat, die Todesstrafe zu beenden.

Bernards Hinrichtung hatte besondere Aufmerksamkeit erregt. Bernard wurde 1999 wegen Mordes und Entführung verurteilt. Zum Zeitpunkt seiner Straftat war er 18 Jahre alt und der jüngste von der Bundesregierung seit fast 70 Jahren hingerichtete Straftäter.

Fünf der neun überlebenden Geschworenen in dem Fall sowie der US-Anwalt, der das Todesurteil im Berufungsverfahren verteidigte, hatten öffentlich die Einstellung seiner Hinrichtung gefordert.

Kim Kardashian mischte sich ebenfalls ein und appellierte direkt an Herrn Trump auf Twitter.

Herr Trump war ein langjähriger, lautstarker Verfechter der Todesstrafe. Das Biden-Team ist dagegen.

Insbesondere die gewählte Vizepräsidentin Kamala Harris war eine konsequente Kritikerin der Praxis. Sie trat in ihrer erfolgreichen Kampagne für den Bezirksstaatsanwalt von San Francisco im Jahr 2003 gegen die Todesstrafe ein und lehnte es ab, die Todesstrafe bei der Ermordung eines 29-jährigen Polizisten zu verhängen, der im Dienst getötet wurde – trotz des Drucks innerhalb ihrer Partei .

Die Bilanz des gewählten Präsidenten ist uneinheitlicher.

Das Verbrechensgesetz von Herrn Biden aus dem Jahr 1994 fügte etwa 60 Bundesverbrechen hinzu, für die jemand getötet werden konnte. Einige von denen, die heute in der Todeszelle sind, wurden nach den Bestimmungen seiner Gesetzgebung verurteilt. Jetzt hat er versprochen, auf eine Gesetzgebung zu drängen, die die Hinrichtungen des Bundes vollständig beseitigt, und die Staaten zu ermutigen, dasselbe zu tun.

Das Biden-Team hat festgestellt, dass mehr als 160 Personen, die seit 1973 in den USA zum Tode verurteilt wurden, später entlastet wurden. Herr Biden hat seine Wahl für den US-Generalstaatsanwalt noch nicht benannt.