TDer historische Besuch der Sprecherin des US-Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, am Mittwoch in Taiwan hat sicherlich eine scharfe Reaktion aus China ausgelöst. Die Volksbefreiungsarmee (PLA) hat rund um die Insel eine Reihe von Übungen durchgeführt, die einer teilweisen Blockade der Taiwanstraße gleichkommen. Darüber hinaus hat Peking Sanktionen gegen Taiwan angekündigt, die Waren von Ananaskuchen (eine taiwanesische Delikatesse) bis hin zu Orangen betreffen; es hat auch acht erklärt Gegenmaßnahmen als Reaktion auf Pelosis Besuch, der die Absage von Dialogen zwischen den Führern der chinesischen und US-amerikanischen Militärtheater und die Aussetzung der gemeinsamen chinesisch-amerikanischen Gespräche über den Klimawandel beinhaltete.
Die Spannungen in der Taiwanstraße haben die Welt in Aufruhr versetzt. Die G7-Außenminister letzte Woche China angerufen um „Streitigkeiten über die Taiwanstraße mit friedlichen Mitteln zu lösen“. Allerdings gab es auch viel Kritik an Pelosi. Zum Beispiel in der New York TimesThomas Friedmann charakterisiert ihr Besuch als „absolut rücksichtslos, gefährlich und verantwortungslos“. Für solche Kritiker hätte es zu keinem schlechteren Zeitpunkt kommen können: Am 1. August ist PLA Day, ein Feiertag, an dem die Gründung der chinesischen Armee gefeiert wird.
Darüber hinaus fand der Besuch unmittelbar vor der Beidaihe-Konferenz statt – einer geheimen Versammlung der Eliten der Kommunistischen Partei Chinas, auf der wichtige politische Entscheidungen getroffen werden – und dem 20. Kongress der KPCh, auf dem Präsident Xi Jinping nach allgemeiner Meinung eine beispiellose dritte Amtszeit antritt. Das Timing machte Pelosis Besuch also höchst provokativ. Xi konnte es sich kaum leisten, in diesem kritischen Moment das Gesicht gegenüber den Amerikanern zu verlieren.
Eine Implikation dieser Kritik ist, dass die aktuelle Spannung nach einigen Monaten abgebaut sein könnte. Sobald Peking das Gefühl hatte, Pelosi ausreichend zurechtgewiesen und Taipeh bestraft zu haben, könnte die Spannung nachlassen.
Wir sind nicht so optimistisch. Pelosis Besuch war nur ein Auslöser. Die Krise spiegelt tiefere Probleme in den Beziehungen zwischen China und den USA wider. Wenn sie nicht angegangen werden, erwarten wir mehr Instabilität in der Taiwanstraße und die Entwicklung von Großmachtkonkurrenz zu Großmachtkonflikten.
In den vergangenen Jahren haben Politiker, Meinungsbildner und die Öffentlichkeit in China Amerika zunehmend mit einem „Papiertiger“ verglichen. Einerseits gelten die USA als schädlich. Sie hüten eifersüchtig ihre eigene Hegemonie und können Chinas Aufstieg nicht akzeptieren, sagen sie; Seit der Trump-Administration hat Washington damit begonnen, das „Ein-China-Prinzip“ systematisch auszuhöhlen, um Taiwan als Spielball für die Eindämmung Chinas zu benutzen. Auf der anderen Seite wird angenommen, dass es Washington an Entschlossenheit und Fähigkeiten mangelt.
Obwohl die USA bösartig sind, sind sie auch schwach, so die Linie. Während Chinas 1,4 Milliarden Bürger vereint in ihrem Streben nach dem „chinesischen Traum“ sind, wird Amerika von internen Widersprüchen geplagt, die von parteiischer Polarisierung bis hin zu rassistischen Spannungen reichen. Wenn die USA keine Truppen in die Ukraine entsandt haben, fehlt ihnen dann doch der Mut, Taiwan zu verteidigen? Bemerkenswerterweise verspottete Hua Chunying, die Sprecherin des chinesischen Außenministeriums, Amerika nur wenige Tage, bevor Pelosi nach Taiwan ging, auf Twitter als „Papiertiger“.
Diese „Papiertiger“-Linie erschwert die Bemühungen, die Stabilität über die Taiwanstraße hinweg aufrechtzuerhalten, erheblich. Wenn Pelosi beschlossen hätte, ihre Reise nach Taiwan nach Pekings Protest abzusagen, hätte China wahrscheinlich eine Propagandakampagne gestartet, um Washingtons Behauptung lächerlich zu machen sein Engagement nach Taiwan war „felsenfest“. Wann immer die USA jedoch versuchen, ihre Entschlossenheit und Fähigkeiten zu signalisieren, wird Peking dies wahrscheinlich als Beweis für Feindseligkeit interpretieren.
Washington ist zwischen Scylla und Charybdis gefangen. Wenn die USA versuchen, China zu beruhigen, besteht die Gefahr, dass dies wie Beschwichtigung aussieht. Signalisiert sie ihre Absicht, die liberale internationale Ordnung im Indopazifik zu verteidigen, könnte das ein unkontrollierbares Sicherheitsdilemma auslösen.
Können wir angesichts dieser Dynamik darauf vertrauen, dass Peking zu einem späteren Zeitpunkt keine Spannungen ausgelöst hätte, selbst wenn Pelosi Taiwan nicht besucht hätte? Wie würde Peking reagieren, wenn die USA Taiwan Offensivwaffensysteme verkaufen würden, die mit denen vergleichbar sind, die kürzlich an die Ukraine geliefert wurden? Wir könnten darüber diskutieren, wie provokativ Pelosis Besuch im Vergleich zu Waffenverkäufen aussehen würde (einige mögen Ersteres als eine offenere Herausforderung der chinesischen Souveränität wahrnehmen). Aber gerade diese Diskussion lenkt die Aufmerksamkeit auf die zugrunde liegende Dynamik, die das Vorgehen der USA gegenüber China provokativ macht.
Die Konzentration auf Pelosis Besuch lenkt uns von den tieferen Problemen ab, die die chinesisch-amerikanischen Beziehungen plagen. Peking muss erkennen, wie destabilisierend und kontraproduktiv die „Papiertiger“-Analogie ist. Es erschwert jeden Versuch, „Leitplanken“ zu errichten, die verhindern würden, dass der Wettbewerb zwischen den USA und China zu einer Konfrontation zwischen den USA und China wird.
Peking muss aufhören zu suggerieren, den USA fehle der Wille, die liberale internationale Ordnung im Indopazifik zu schützen. Sich über Amerikas Entschlossenheit lustig zu machen, ist nicht nur abwertend und beleidigend, sondern auch kontraproduktiv. Selbst wenn es den USA an Entschlossenheit mangelt, dient ihre Verspottung nur dazu, die Stimmung gegen China zu schüren und Washington zu zwingen, seine Position zu verhärten.
Während Pekings Blick auf Washington von Verachtung zu Wut schwingt, muss sich Washington auf Deeskalation konzentrieren. Am Donnerstag verschob die Biden-Regierung einen lange geplanten Interkontinentalraketentest, um die Spannungen mit China abzubauen. Das war richtig. Aber die USA sollten nicht aufhören, ihre Unterstützung für Taiwan zum Ausdruck zu bringen. Im Gegenteil, es sollte Schritte unternehmen, um sein Engagement gegenüber Taiwan zu signalisieren, indem es die bilateralen Handels- und Wirtschaftsbeziehungen vertieft, was ein geringeres Risiko hätte, Peking zu provozieren. Kurz gesagt, der Umgang mit China erfordert einen festen, aber sanften Umgang.