Seine Situation ist verzweifelt. Das winzige Haus hat kein fließendes Wasser und keine Toilette, seine Familie hat wenig zu essen – und wenn er nicht zur Arbeit geht, wird er nicht bezahlt.
"Soziale Distanzierung ist nicht nur für Kranke, sondern für jeden Einzelnen, einschließlich Sie und sogar Ihre Familie", sagte Modi letzte Woche in einer landesweiten Ansprache.
"Die Gassen sind so eng, dass wir es nicht tun können, wenn wir uns kreuzen, ohne dass unsere Schultern an der anderen Person reiben", sagte Mahender. "Wir gehen alle ins Freie zu einer gemeinsamen Toilette und es gibt 20 Familien, die in der Nähe meines kleinen Hauses leben.
"Wir leben praktisch alle zusammen. Wenn einer von uns krank wird, werden wir alle."
Mindestens eine Person in einem Slum in Mumbai hat bereits positiv auf das neuartige Coronavirus getestet. Während die Panik unter den am stärksten gefährdeten Personen Indiens zunimmt, versuchen Tausende von Wanderarbeitnehmern, mit dem Bus und sogar zu Fuß aus den Slums in ihre ländlichen Häuser zu fliehen, was die Befürchtung weckt, dass sie das Virus auf das Land importieren werden.
In einer Radioansprache am Sonntag bat Modi die Nation um Vergebung, als er das Chaos anerkannte, das die Sperrung den Armen Indiens gebracht hatte. Aber er forderte die Zuhörer auch auf zu verstehen, dass es keine andere Möglichkeit gab.
1 Toilette für 1.440 Personen
Wasser ist einer der Hauptgründe, warum Indiens Arme jeden Tag das Haus verlassen müssen.
Sia, eine Slumbewohnerin und Bauarbeiterin mit Migrationshintergrund in Gurugram bei Neu-Delhi, wacht um 5 Uhr morgens auf und widersetzt sich Modis Aufruf, drinnen zu bleiben. Der Grund? Sie muss 100 Meter zu einem Wassertank laufen, der ihren Slum mit 70 Bauarbeitern mit Migrationshintergrund versorgt.
Sie ist nicht die einzige. Die meisten Frauen aus dem Slum der Baustelle waschen sich dort jeden Morgen zusammen und sammeln Wasser für den Tag. Ohne Duschen oder Badezimmer in ihren Häusern ist dieser Gemeinschaftshahn ihre einzige Wasserquelle.
Puneet Srivastava, Manager für Politik bei der NGO WaterAid India, sagte jedoch, dass der Schwerpunkt der Clean India Mission weitgehend auf dem Bau von Haushaltstoiletten lag und eine beträchtliche Anzahl von Slum-ähnlichen Regionen nicht einbezogen wurden.
Am Sonntag sagte der Minister für Wohnungswesen und städtische Angelegenheiten, Durga Shanker Mishra: "In Indien gibt es eine 100% ige Toilettenabdeckung, unabhängig davon, ob Menschen Zugang zu persönlichen Toiletten in Slums haben oder nicht. Sie können kommunale Toiletten benutzen."
Sania Ashraf, eine Epidemiologin, die sich mit Wasser, sanitären Einrichtungen, Hygiene und Atemwegserkrankungen befasst, sagte, die Clean India Mission habe die privaten Toiletten sowie die öffentliche oder kommunale Toilettenabdeckung erhöht – aber während einer Pandemie Zugang zu einer Gemeinschaftstoilette bedeutet wenig, wenn sie nicht sauber ist.
Darüber hinaus kann eine schlechte Belüftung kontaminierte Aerosole einfangen und "die Übertragung des Virus erleichtern", sagte Ashraf.
Gefährdete Arbeitnehmer
Der nächste Grund, warum Slumbewohner nicht isolieren können, ist einfach: Sie müssen arbeiten.
"Sie gehören dem unorganisierten Sektor an und werden an dem Tag, an dem sie nicht zur Arbeit gehen, nicht bezahlt", sagt der Ökonom Arun Kumar. "Es ist nicht nur die letzten Tage seit Beginn der Sperrung, sondern die Dynamik hat sich in den letzten 20 Tagen verstärkt.
"Die Lieferketten sind geschlossen. Die Beschäftigung geht verloren. Sie haben kein Geld, um das Nötigste zu kaufen. Und im Gegensatz zu den Reichen können sie es sich nicht leisten, sich einzudecken. Sie kaufen täglich, aber jetzt sind die Regale leer."
Sonia Manikraj, eine 21-jährige Lehrerin, die im Slum von Dharavi lebt, sagte: "Ich muss aussteigen, um Lebensmittel zu kaufen, und da die Lebensmittelgeschäfte hier nur von 11 bis 15 Uhr geöffnet sind und die Straßen dort ziemlich eng sind ist immer eine Menge. "
Infolgedessen stehen die Arbeitnehmer vor einem qualvollen Dilemma: Gehen Sie zur Arbeit und riskieren Sie eine Infektion oder bleiben Sie zu Hause und leiden Sie unter extremem Hunger.
Einige Arbeiter haben keine Wahl. Reinigungsmittel beispielsweise gelten als wesentliche Dienstleistung und sind daher von der Sperrung ausgenommen.
"Sie müssen jeden Tag zur Arbeit gehen", sagte Milind Ranade, der Gründer von Kachra Vahatuk Shramik Sangh, einer in Mumbai ansässigen Organisation, die sich auf Arbeitsfragen konzentriert. "Einige sammeln sogar Krankenhausabfälle und kommen dann zurück und leben in diesen überfüllten Klauen (Slums)."
Sie erhalten keine Schutzausrüstung wie Masken oder Handschuhe, sagte Ranade, und es gab keine Sensibilisierungskampagne, um sie über die Gefahren der Übertragung von Coronaviren aufzuklären.
"Was wird passieren, wenn sie krank werden?" Ranade fügte hinzu.
Das Konjunkturpaket der Regierung in Höhe von 22,5 Milliarden US-Dollar beinhaltet einen Krankenversicherungsschutz von 5 Millionen Rupien (66.451 US-Dollar) pro Person für Frontarbeiter wie Krankenschwestern, Ärzte, Sanitäter und Reinigungskräfte in staatlichen Krankenhäusern.
"Es mag den Sanitärarbeiter abdecken, aber was ist mit all den anderen, die um ihn herum im Slum leben und die gleichermaßen gefährdet sind, die Krankheit von ihm zu bekommen?" sagte Raju Kagada, ein Gewerkschaftsführer der Sanitärarbeiter in Mumbai.
Kumar sagte, dass intensivere Coronavirus-Tests helfen würden. Bis zum 29. März hatte Indien laut dem Indian Council of Medical Research 34.931 Tests durchgeführt – oder 19 Tests pro Million Menschen. Laut Kumar kostet das Testen in einem privaten Krankenhaus oder Labor in Indien 4.500 Rupien (60 US-Dollar), während kostenlose Tests in staatlichen Krankenhäusern sehr begrenzt sind.
Mahender ist Reinigungskraft für eine Wohngemeinschaft in Mumbai und verdient monatlich 5.000 Rupien (66 US-Dollar), mit denen er seine Frau, drei Kinder und seinen 78-jährigen Vater unterstützt. Wenn er medizinische Versorgung benötigt, wird dies nicht durch die Bestimmungen des Konjunkturpakets abgedeckt.
"Mein Telefon hat ununterbrochen geklingelt und die Bewohner des Gebäudes, in dem ich sauber mache, haben mich zurückgerufen, um zu arbeiten", sagte er. "Aber ich muss in das Gebäude vor dem Haus jeder Person gehen und ihren Müll einsammeln.
"Ich habe weder eine Maske noch Handschuhe bekommen, nicht einmal eine Seife, um meine Hände vor dem Essen zu waschen. Ich weiß, wenn ich heute nicht gehe, werden sie jemand anderen einstellen?"
Migranten, die nach Hause wollen
Es gab wenig Grund zu bleiben. Die meisten hatten aufgrund der Sperrung ihre Arbeit in den Städten verloren, und die Slums haben das Potenzial, die Ausbreitung des Virus zu fördern.
Als der Slum-Exodus begann, arrangierten die Landesregierungen von Uttar Pradesh, Bihar und Haryana am Samstag Hunderte von Bussen, um Migranten nach Hause zu bringen, was zu chaotischen Szenen führte, als Tausende auf Stationen herabstiegen, die versuchten, sich ihren Weg in Busse zu bahnen.
Am Sonntag forderte Modi jedoch alle Staaten auf, ihre Grenzen zu versiegeln, um zu verhindern, dass das Virus in ländliche Gebiete importiert wird. Beamte suchen nun nach Millionen von Wanderarbeitern, die bereits in kleine Städte und Dörfer im ganzen Land zurückgekehrt sind, um sie für 14 Tage unter Quarantäne zu stellen.
Sia, die auf der Baustelle in Gurugram lebt, konnte keinen Bus nehmen. Ihre Möglichkeiten, während des Ausbruchs des Coronavirus aus dem Slum zu fliehen, sehen düster aus.
"Seit unsere Arbeit aufgehört hat, wurde ich 20 Tage lang nicht bezahlt. Ich bekomme 5 Dollar pro Tag, das kleine Geld, das ich verdiene, hilft meiner Familie zu überleben", sagte sie.
"Da alles stillgelegt wird, haben wir meiner Meinung nach keine andere Wahl, als in dieser Armut und diesem Dreck in der Stadt zu leben."