Rafael Nadal besiegte seinen Landsmann Carlos Alcaraz in etwas mehr als drei Stunden und erreichte das Finale in Indian Wells, wo er auf Taylor Fritz trifft.
Der Spanier Nadal besiegte den talentierten 18-jährigen 6:4, 4:6, 6:3 in einem von starkem Wind behinderten Match.
Es ist Nadals 20. Sieg in Folge als Vierter und setzt seinen bemerkenswerten ungeschlagenen Start in das Jahr fort.
Heimfavorit Fritz sicherte sich mit einem 7:5, 6:4-Sieg über den Russen Andrey Rublev seinen Platz im Finale am Sonntag.
Nadal gewann die Australian Open im Januar und holte sich den Titel beim Warm-up-Event in Melbourne und einen Monat später bei den Mexican Open.
Er wurde von Alcaraz – der als eine der aufregendsten Aussichten im Tennis gilt – in einer dreistündigen und 13-minütigen Begegnung auf die Probe gestellt.
Starke Winde störten jedoch den zweiten Satz, als der Stuhlschiedsrichter die Zuschauer aufforderte, ihre Besitztümer zu behalten, nachdem Gegenstände auf den Platz geweht worden waren.
Trotz des Windes brach Alcaraz Nadal in einem 20-minütigen Spiel, um schließlich einen Entscheidungssatz zu erzwingen.
Der 21-malige Grand-Slam-Champion fand dann die entscheidende Pause, bevor er das Match ausspielte, um sein viertes Finale der Saison zu erreichen.
“Im zweiten wurden die Bedingungen verrückt”, sagte Nadal.
“Es macht keinen Spaß, bei so einem Wind zu spielen, es ist manchmal eine Herausforderung, und das kann ich genießen.”
Zuvor beendete die Nummer 20 der Welt, Fritz, Rublevs Siegesserie von 13 Spielen, um das Finale zu erreichen.
„Es klingt wie ein wahr gewordener Traum. Ich kann nicht einmal glauben, dass es real ist“, sagte die Nummer 20 der Welt, Fritz, gegenüber Amazon Prime.
“[It was] definitiv das Beste, was ich diese Woche gespielt habe. Endlich habe ich es geschafft, viel aggressiver zu sein, als ich es die ganze Woche war.”
Der 24-jährige Fritz gab auch bekannt, dass er sich in der Schlussphase des Spiels eine Knöchelverletzung zugezogen hatte.
„Ich habe mir hinten am rechten Knöchel eingeklemmt“, sagte er. „Ich denke, es war an einem dieser Punkte, an denen ich versuchte, Bälle bei meinem Aufschlag zu zermahlen.
„Es fühlte sich nicht so schlecht an, aber der erste Punkt, als ich einen wirklich explosiven Abstoßschritt machte, um den Aufschlag zurückzugeben, tat sehr weh.
„Hoffentlich ist es nur eine kleine Änderung und wir werden es in Ordnung bringen. Ich habe nach dem Trainer gesucht.“
Fritz will der erste amerikanische Männersieger in Indian Wells seit Andre Agassi im Jahr 2001 werden.
