Indien führte acht Geparden wieder ein, nachdem die Großkatzen vor 70 Jahren ausgerottet worden waren – aber einige Wissenschaftler sagen, es sei eher ein PR-Gag als eine Erhaltungsbemühung

• Geparden werden in Indien wieder eingeführt, nachdem sie 1952 im Land für ausgestorben erklärt wurden.
• Die Wiederansiedlungsbemühungen zielen darauf ab, eine lebensfähige Population von wilden Geparden zu schaffen.
• Einige Experten stehen dem Plan kritisch gegenüber und sagen, es sei eher ein großer „Zoo“ als eine wilde Population.

Mitte September wurden acht afrikanische Geparden aus Namibia geflogen und nach Indien gebracht. Dies war das erste Mal, dass die Großkatze das Land in freier Wildbahn betrat, seit sie vor mehr als 70 Jahren für ausgestorben erklärt wurde.

Die Wiederansiedlung, an der jahrelang gearbeitet wurde, wurde von Premierminister Narendra Modi gefeiert, an dessen 72. Geburtstag die Katzen ankamen, sowie von anderen Gepardenbefürwortern und Wissenschaftlern.

„Wenn der Gepard wieder läuft … wird Grasland wiederhergestellt, die Biodiversität wird zunehmen und der Ökotourismus wird einen Schub bekommen.“ Modider die Katzen in ihr provisorisches Gehege entlassen hat, sagte: hinzufügen: “Mit diesen Geparden ist auch das naturverbundene Bewusstsein Indiens mit voller Wucht erwacht.”

Einige Großkatzenexperten sagten Insider, obwohl sie die Idee unterstützen, wilde, freilaufende Geparden wieder in Indien einzuführen, scheinen die aktuellen Bemühungen eher wie ein Marketing-Gag zu sein – einer, der nicht ausreichend wissenschaftlich fundiert ist.

Geparden vor dem Aussterben retten

Geparden, die schnellsten Landtiere der Welt, waren einst in Indien weit verbreitet. Sie wurden 1952 im Land aufgrund von Jagd und Lebensraumverlust für ausgestorben erklärt.

„Es ist das einzige große Säugetier, das Indien verloren hat“, sagte SP Yadav, Sekretär der indischen National Tiger Conservation Authority Die New York Times. “Es ist unsere moralische und ethische Verantwortung, sie zurückzubringen.”

Die Gepardenpopulationen weltweit sind ebenfalls rückläufig, wobei die Gesamtzahl in freier Wildbahn auf etwa 6.500 geschätzt wird, so die Internationale Union für die Erhaltung der Natur. Die Großkatzen nehmen heute nur noch 9 % ihres historischen Verbreitungsgebiets ein. Die überwiegende Mehrheit der verbleibenden Geparden befindet sich in Afrika, während eine kleine Menge der Vom Aussterben bedrohte asiatische Gepardendieselbe Unterart, die früher in Indien umherstreifte, bleibt im Iran.

„Um Geparden vor dem Aussterben zu bewahren, müssen wir dauerhafte Orte für sie auf der Erde schaffen Cheetah Conservation Funddie geholfen hat, die Wiedereinführung zu koordinieren, erzählt Die Washington Post.

Unter den umgesiedelten Geparden sind fünf Weibchen und zwei Männchen im Alter zwischen zwei und sechs Jahren. Die acht Geparden wurden im Kuno-Nationalpark südlich von Neu-Delhi abgesetzt, wo sie unter Quarantäne gestellt und beobachtet werden. Der Plan ist, die Geparden innerhalb weniger Monate in den größeren Nationalpark auszuwildern, wo sie Jagd auf Tiere wie Rehe und Antilopen machen können.

Das Wiederansiedlungsplan, dessen Kosten auf etwa 11 Millionen US-Dollar geschätzt werden, zielt darauf ab, eine lebensfähige, freilaufende Population von Geparden aufzubauen. Das planen beinhaltet schließlich die Umsiedlung von rund 50 Geparden in das Land in den kommenden Jahren.

Eine “größere Version eines Zoos”

Es gibt große Herausforderungen bei der Wiedereinführung eines großen Raubtiers in ein Ökosystem, in dem es seit Jahrzehnten nicht mehr vorhanden ist. Die Geparden könnten mit anderen Raubtieren wie Leoparden in Konflikt geraten und um Nahrung konkurrieren, und es gibt möglicherweise nicht genug natürliche Beute, um die geplante Populationsgröße zu erhalten.

Arjun M. Gopalaswamy, ein Wildtier- und statistischer Ökologe, der sich mit der Ökologie von Großkatzen und großen Säugetieren befasst, sagte gegenüber Insider, dass es nach derzeitigem Stand des Plans nicht genug Platz für die Geparden gibt.

Gopalaswamy bemerkte ein Papier, das er 2020 in der Zeitschrift Ecography veröffentlichte und in dem festgestellt wurde, dass die Dichte einer Gepardenpopulation oder die Anzahl der Geparden pro Fläche eins pro 100 Quadratkilometer beträgt. Die Fläche, die Indiens Geparden vorbehalten ist, beträgt 750 km². Mit diesen Zahlen wäre das Gebiet groß genug für nur 7-8 Geparden, nicht die Dutzende, die geplant sind.

„Dies bedeutet einfach, dass der Aktionsplan zur Einführung von Geparden die Anzahl der Geparden, die Indiens Reserven halten können, um ein Vielfaches überschätzt hat“, sagte Gopalaswamy, Gründer und Chefwissenschaftler von Carnassials Global, das Regierungen und NGOs wissenschaftlich berät.

Er fügte hinzu, dass er Wiedereinbürgerungsbemühungen unterstütze, aber dass der aktuelle Plan in Indien „fast vollständig auf den Geparden und ihrem Charisma zu beruhen scheint“ und dass er stattdessen „einen vollständig wissenschaftlich fundierten Ansatz“ sehen möchte.

K. Ullas Karanth, der emeritierte Direktor des in Bangalore ansässigen Unternehmens Zentrum für Wildtierstudienstimmte zu, dass der aktuelle Plan nicht auf wissenschaftlichen Erkenntnissen beruhe, und sagte gegenüber Insider, er werde „nicht zur Wiederherstellung einer lebensfähigen Population wilder Geparden führen, die sich auf lange Sicht auf natürliche Weise erhalten würde“.

– Narendra Modi (@narendramodi) 17.09.2022

Karanth sagte, die Population würde durch das Einbringen zusätzlicher Geparden und anderer Tiere vergrößert, um das Angebot an verfügbarer Beute zu erhöhen. Ein solches System, sagte er, “kann überhaupt nicht als Wiederansiedlung bezeichnet werden”.

„Das wäre einfach eine in Gefangenschaft gehaltene Population von Geparden in einer größeren Version eines Zoos“, sagte er und nannte es „weitgehend eine Spielerei und eine kolossale Geldverschwendung“.

Karanth stellte fest, dass Geparden von Natur aus niedrige Reproduktionsraten haben und selbst in den besten Lebensräumen Afrikas die überwiegende Mehrheit der Geparden stirbt, bevor sie das Brutalter erreichen. Er sagte, dass die Geparden in Indien dichteren Populationen von Menschen und Nutztieren, Hunden und Raubtieren wie Leoparden gegenüberstehen werden, was ihr Überleben noch schwieriger macht.

“Ich denke, die indische Bürokratie und die ‘ausländischen Experten’ haben der leichtgläubigen indischen Öffentlichkeit, den Medien und der politischen Führung einen ‘knarrenden Gebrauchtwagen’ verkauft”, sagte Karanth.

Einige Naturschützer haben auch angemerkt, dass die Bemühungen besser darauf verwendet werden sollten, zunächst Gepardenpopulationen dort zu retten, wo sie bereits etabliert sind, sich aber im Rückgang befinden, bevor sie sich auf die Wiederansiedlung konzentrieren.

Dennoch sind die Befürworter des Projekts optimistisch. Yadvendradev V. Jhala, Dekan des Wildlife Institute of India und leitender Wissenschaftler der Wiederansiedlungsbemühungen, wies auf den Erfolg hin, den Indien bei der Förderung anderer Großkatzenpopulationen hatte, wie z Tiger.

„Der Gepard ist ein großartiges Tier, er ist ein großer Magnet für den Ökotourismus“, sagte Jhala Nationalgeographisch. “Wenn Sie Geparden einführen, wird die Regierung Gelder in die Sanierung und Wiederbelebung dieser Systeme stecken, und die gesamte Artenvielfalt wird gedeihen.”

Marker, die Gründerin des Cheetah Conservation Fund, glaubt, dass sich die Großkatzen trotz potenzieller Herausforderungen anpassen können. bemerken Ihre Gruppe hat 12 Jahre damit verbracht, sich mit der indischen Regierung darüber zu beraten, wie die Geparden wieder angesiedelt werden können.

“Geparde sind sehr anpassungsfähig und [I'm] vorausgesetzt, dass sie sich gut an diese Umgebung anpassen”, sagte sie AFP. “Also mache ich mir keine großen Sorgen.”

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