Schlüsselereignisse
Präambel
Bei letzte. Seit der Erfindung des White-Ball-Cricket im Jahr 2015 sind England und Indien die besten Mannschaften der Welt. Aber in dieser Zeit haben sie bei großen Turnieren umeinander getanzt. Sie sind sich nur einmal begegnet, nie in der K.-o.-Runde. Sie waren 2016 (World T20), 2017 (Champions Trophy) und vor allem 2019 (World Cup) auf dem Weg zu einem riesigen Finale, aber jedes Mal wurde einer von ihnen im Halbfinale geschlagen.
Sie werden sich auch dieses Jahr nicht im Finale treffen, aber wir begnügen uns gerne mit einem Blockbuster-Halbfinale: Indien gegen England in Adelaide um das Recht, am Sonntag im Finale gegen ein zügelloses Pakistan zu spielen. Es war schon lange abzusehen. Aber im Gegensatz zu vielen lang erwarteten Grollen – Mayweather gegen Pacquiao, Tyson gegen Lewis, Barlow gegen Baldwin – wird dies stattfinden, wenn beide Parteien kurz vor ihrem Höhepunkt stehen.
Obwohl England und Indien jeweils einen größeren Rivalen haben, haben ihre Spiele immer noch eine einzigartige Intensität. (Erwähnen Sie nicht das M-Wort, aber achten Sie darauf, wenn das Spiel unruhig wird.) Es gibt auch einen großen gegenseitigen Respekt, der hauptsächlich durch das IPL gefördert wird. Beide Teams erkennen aneinander, wonach sich Spitzensportler am meisten sehnen: einen würdigen Gegner.
Indien geht als leichter Favorit in das heutige Spiel. Sie haben ihre letzten vier T20-Serien gegen England gewonnen, was für etwas zählen muss; Sie sind die Nummer 1 der Weltrangliste und haben bei diesem Turnier besser Cricket gespielt als England – obwohl sie bei ihrem Sieg über Bangladesch paradoxerweise näher am Abgrund standen. Es gibt auch das Argument, dass Indien unter größerem Siegesdruck steht – erstens, weil sie seit 2013 kein globales Turnier mehr gewonnen haben, zweitens, weil sie Indien sind, drittens, weil sie Indien sind.
England, wie ein liebenswert offener Moeen Ali neulich sagte, möchte eine weitere White-Ball-Trophäe, um seine Größe zu bestätigen. Sie haben in der Vergangenheit ihr Spiel für die härtesten Gegner verbessert, sicherlich bei Weltmeisterschaften, und einige Schlüsselspieler – Jos Buttler, Alex Hales, Mark Wood (obwohl er verletzungsbedingt zweifelhaft ist), Sam Curran – sind in Topform. Wenn Sie auf die ganze positive Akzentuierung stehen, sind diejenigen, die nicht in Form sind, fällig.
Buttlers New-Ball-Contest mit Bhuvneshwar Kumar, der ihm alle möglichen Schwierigkeiten bereitet hat in der jüngeren Vergangenheit* lebenswichtig sein könnten. England braucht auch Pläne für Virat Kohli, der in diesem Turnier einen Durchschnitt von 123 hat und ein Skandal ist 84 bei allen T20-Weltmeisterschaften – und für Suryakumar Yadav, den freisten Geist im Weltkricket.
Suryakumar sollte die kurzen quadratischen Grenzen im Adelaide Oval lieben. England könnte – hier kommt das kitschige Wortspiel – ein bisschen Blue-SKY-Denken vertragen, denn niemand scheint eine Ahnung zu haben, wie man ihm zuspielt. Es könnte nur ein ausgedehnter lila Fleck sein, aber im Moment fühlt es sich an, als würde er das Schlagen mittlerer Ordnung in diesem Format neu definieren. Er hat eine T20I-Schlagquote von 180 und 117 von 55 Bällen gegen England im Sommer.
Die gute Nachricht für England ist, dass sie dieses Spiel gewonnen haben. Die schlechte Nachricht ist, dass es ein toter Gummi war, weil sie die Serie bereits verloren hatten. Kurz gesagt, niemand weiß etwas, aber es ist England gegen Indien in einem WM-K.o.-Spiel zum ersten Mal seit Graham Goochs Gewinnspiel 1987**. Wenn Ihnen das Wasser im Mund nicht zusammenläuft, sollten Sie dringend ärztlichen Rat einholen.
* In T20Is hat Buttler 30 von 32 Bällen vor Bhuvneshwar erzielt – und wurde fünfmal entlassen
** Das berüchtigte Gruppenspiel im Jahr 1999 war effektiv ein Knockout, obwohl das erst zu Beginn des zweiten Innings deutlich wurde