Indien versucht, ein eigenes Internet aufzubauen

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"Es fühlt sich so an, als ob Sie gerade plötzlich ins Finale der Weltmeisterschaft gekommen sind und alle Sie und das Team beobachten", sagte Mayank Bidawatka, Mitbegründer von Koo, gegenüber CNN Business.

Koo, der vom indischen Premierminister Narendra Modi angepriesen und von mehreren Beamten und Ministerien seiner Regierung begeistert eingesetzt wurde, wurde in diesem Jahr bisher 3,3 Millionen Mal pro App-Analyseunternehmen Sensor Tower heruntergeladen. Es ist ein vielversprechender Start für ein Unternehmen, das vor weniger als einem Jahr gegründet wurde, aber weniger als die 4,2 Millionen indischen Downloads von Twitter im selben Zeitraum.

Das indische soziale Netzwerk, das ein jedem Twitter-Nutzer bekanntes Vogellogo trägt, wurde jedoch im Februar – als die indische Regierung – mehrmals heruntergeladen als Twitter rief das US-Unternehmen dazu auf, nicht genug getan zu haben, um Konten zu sperren, die sogenannte "brandgefährliche und unbegründete" Hashtags teilen, um einen Protest der Landwirte gegen neue Agrargesetze zu verhindern.

"Wir bauen so schnell wir können", sagte Bidawatka.

In den letzten Jahren hat die Regierung Modi ihren Druck auf globale Technologieunternehmen verstärkt. Es hat vor kurzem auferlegt strenge Einschränkungen auf Facebook, Twitter und YouTube und Berichten zufolge bedrohte ihre Mitarbeiter mit Gefängnisstrafe, weniger als ein Jahr später Verbot von Dutzenden chinesischer Apps, einschließlich TikTok und WeChat.

Vor diesem Hintergrund sind einheimische Alternativen zu vielen dieser Dienste aufgetaucht, um zu versuchen, einen aufkeimenden Technonationalismus auszunutzen – und einige, wie Koo, gewinnen schnell an Bedeutung. Die beiden am häufigsten heruntergeladenen Apps in Indien im Jahr 2021 sind die TikTok-ähnlichen Kurzvideoplattformen MX Taka Tak und Moj vor Snapchat, Instagram, Facebook und WhatsApp, so das App-Analyseunternehmen Sensor Tower.

Bidawatka lobte den Dienst von Twitter und sagte, die Gegenreaktion der Regierung gegen ihn und andere Technologieplattformen sei "unglücklich". Aber er bestreitet nicht, dass der Konflikt der Regierung mit Twitter Koo und anderen indischen Apps einen Schub gegeben hat, und fügt hinzu, dass lokale Apps ein besseres Verständnis des Marktes haben und dort einspringen können, wo große globale Technologiefirmen zu kurz kommen.

"Viele der globalen Technologiegiganten haben Indien als Teil ihrer Roadmap, was das Wachstum betrifft, aber sie sind auch ein wenig besorgt darüber, große Änderungen an einem sehr stabilen globalen Produkt vorzunehmen, um einem solchen Markt gerecht zu werden." er sagte. "Wir haben das Talent, wir haben die Ressourcen, einige von uns haben die Erfahrung, es stehen Mittel zur Verfügung, um Träume wie diese zu erfüllen. Und das sind ziemlich große Träume, wir sprechen über die Schaffung von Produkten, die für das zweitgrößte Internet sehr relevant sind Bevölkerung in der Welt. "

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Mehrere Regierungen rechnen jetzt mit und versuchen zu zügeln, die Macht großer globaler Technologieunternehmen. Australien, Europa und das Vereinigte Staaten haben in den letzten Monaten Vorschriften erlassen, die darauf abzielen, einen Teil dieser Macht abzustumpfen.
Indien ist beim Targeting nicht anders große Technologiefirmen, aber in den letzten Monaten lag der Schwerpunkt hauptsächlich auf dem Schutz der nationalen Sicherheit und Souveränität – und es hat viel Einfluss. Die 750 Millionen Internetnutzer des Landes, von denen Hunderte Millionen noch nicht zum ersten Mal online sind, sind es entscheidend für die globalen Wachstumsaussichten von Big Tech. Facebook ((FB), Google ((TogetL), Amazonas ((AMZN), Netflix ((NFLX) und einige andere haben bereits Milliarden von Dollar in den Ausbau ihrer indischen Aktivitäten gesteckt.

Die Vorschriften der Modi-Regierung haben diese Unternehmen erschreckt und indische Apps ermutigt, sich besser für die Nutzer des Landes zu positionieren. Die große Frage ist nun, ob die Regierung einfach Made-in-India-Apps fördert und fördert oder ein regulatorisches Umfeld schafft, in dem sie die einzigen sind, die noch übrig sind.

Insbesondere beim Verbot chinesischer Apps nutzte Indien Chinas eigenes Tech-Playbook dagegen. Die bevölkerungsreichste Nation der Welt hat weitgehend versiegelte seine mehr als eine Milliarde Menschen seit Jahrzehnten von ausländischen Technologieunternehmen, die einen massiven Zensurapparat verwenden, der als The Great Firewall bekannt ist. Google und Facebook haben beide Ouvertüren nach China gemacht, um in den größten Markt der Welt aufgenommen zu werden, aber ohne Erfolg. Stattdessen besteht Chinas Internet-Ökosystem aus einheimischen Unternehmen wie Tencent ((TCEHY), Weibo ((WB) und Alibaba ((BABA), etwas davon sind große Global Player geworden.
Das World Wide Web, wie wir es kennen, könnte enden
Indiens Schritt, chinesische Technologiefirmen definitiv zu schließen gab indischen Konkurrenten einen Schub – insbesondere diejenigen, die TikTok ersetzen wollten mehr als 200 Millionen Benutzer in dem Land, bevor es verboten wurde. In der Zwischenzeit hat die Regierung aktiv versucht, einheimische Apps zu fördern: Koo und Chingari waren beide unter den Gewinnern einer "App Innovation Challenge", die Preisgeld von der Regierung erhielt.
Diese sich verändernde Dynamik auf dem digitalen Markt Indiens ist ein weiteres Warnsignal für das, was synchronisiert wurde das SplinternetDies lässt eine mögliche Welt ahnen, in der jedes Land an seinen eigenen Apps festhält und die offene und globale Natur des Internets aufgibt. Derzeit ist es für diese selbst entwickelten Apps jedoch möglicherweise schwierig, auf dem gleichen Niveau zu konkurrieren, es sei denn, die Regierung beschließt, auch Facebook und Twitter zu verbieten.

"Wenn die Party auf Twitter ist, spielen ein paar Leute auf Koo keine Rolle", sagte Mishi Choudhary, Rechtsdirektor des in New York ansässigen Software Freedom Law Center, gegenüber CNN Business. "Die Fähigkeit, globale Nachrichten zu verfolgen und grenzüberschreitende Verbindungen herzustellen, ist ein entscheidendes Merkmal für den Erfolg dieser Plattformen und darf nicht übersehen werden."

Aber das Absetzen von Big Tech ist möglicherweise nicht unbedingt der Punkt, sagt Anupam Srivastava, ein nicht ansässiger Mitarbeiter des Stimson Center, einer in Washington DC ansässigen Denkfabrik und ehemaliger Leiter der Investmentagentur der indischen Regierung, Invest India. Es geht auch darum, eine Nachricht an Unternehmen wie Facebook und Twitter zu senden: Der Zugang zu Indiens massivem Internet sollte nicht als selbstverständlich angesehen werden.

"Die Anstrengung besteht darin, ihnen zu sagen, dass Sie nicht unverzichtbar sind", sagte er.

Das China-Rätsel

Kurz nachdem Modi das Land im Mai letzten Jahres aufgefordert hatte, "eigenständig" zu werden, begann die Kurzform-Video-App Chingari, sich als einheimische Alternative zu TikTok zu vermarkten. Es wurde 2,5 Millionen Mal in sechs Tagen heruntergeladen.

Ein paar Wochen später, als Indien TikTok und Dutzende anderer Apps in chinesischem Besitz verbot, nachdem ein militärischer Konflikt mit China eskalierte, explodierte Chingari wirklich mit 8 Millionen Downloads am Tag des Verbots, dann 7 Millionen Downloads am Tag danach, so Mitbegründer Sumit Ghosh.

"Es war verrücktes, verrücktes Zeug", sagte Ghosh CNN Business letztes Jahr in einem Interview kurz nach dem Verbot. "Das Verbot von TikTok war für uns nie der Geschäftsplan", fügte er hinzu. "Wir sind organisch gewachsen."

Er unterstützt jedoch voll und ganz die Gründe der indischen Regierung für das Verbot und argumentiert, dass China und seinen Unternehmen nicht vertraut werden kann und dass indische Benutzerdaten in indischer Hand sein müssen, um ein "Sicherheitsrisiko" zu vermeiden.

So ist es, wenn ein Land TikTok tatsächlich verbietet

Während Indien bereit war, chinesische Apps zu verbieten, kann es Grenzen geben, wie weit seine Regierung mit Diensten aus anderen Ländern gehen kann. Als demokratisch gewählte Regierung, die weitaus engere Beziehungen zu den Vereinigten Staaten als zu China unterhält, ist es unwahrscheinlich, dass Indien in naher Zukunft sein Internet vollständig schließen und Amerikas größte Technologieunternehmen rausschmeißen kann.

"Das gesamte Engagement zwischen den USA und Indien zu untermauern … ist eine sehr starke und wachsende Zusammenarbeit von Regierung zu Regierung in den Bereichen Verteidigung, Sicherheit und Hochtechnologie", sagte Srivastava. Im Gegensatz dazu sieht sich Indien "in einem existenziellen Kampf mit China" und das App-Verbot war "als direkte Botschaft gedacht".

Chingari plant, sich auf sein Heimatland zu konzentrieren, bis mindestens 100 Millionen Nutzer erreicht sind. Die App hat letztendlich globale Ambitionen, aber Ghosh sagte, sie sei der "Datenhoheit" verpflichtet, mit dem Plan, Benutzerdaten in ihren jeweiligen Ländern zu speichern.

Dies kann es schwieriger machen, den Empfehlungsalgorithmus der App zu trainieren, da die Daten stärker fragmentiert sind, als wenn sie alle am selben Ort verarbeitet würden. Aber es ist ein Preis, den Chingari bereit ist zu zahlen.

Darüber hinaus könnte die Absicherung gegen geopolitische Risiken dazu beitragen, dass Chingari nicht in anderen Märkten verboten wird, wie TikTok und andere in Indien verboten wurden.

"Indien ist im Allgemeinen mit jedem Land befreundet", sagte Ghosh, "aber man weiß es nie."