Das Feuer brach am Montag auf der Mülldeponie Ghazipur östlich von Neu-Delhi aus, wie der Feuerwehrdirektor der Stadt, Atul Garg, mitteilte. Die Ursache sei noch nicht geklärt, aber Brände könnten durch brennbare Gase aus zerfallendem Müll ausgelöst werden, fügte er hinzu. Die Temperaturen in Delhi stiegen am Tag des Brandausbruchs auf fast 40 Grad Celsius (104 Grad Fahrenheit).
Während das Feuer weitgehend gelöscht wurde, bleiben zwei Feuerwehrleute vor Ort, um kleine Flammen und starken Rauch einzudämmen, sagte Garg. Die Polizei habe Ermittlungen zur Brandursache aufgenommen, fügte er hinzu.
Laut Garg wurden etwa ein Dutzend Feuerwehrleute vor Ort eingesetzt, aber die Eindämmungsbemühungen wurden durch unsicher platzierte Müllberge und unebene Oberflächen erschwert.
„Dies ist kein Betonboden, also kann man nicht darauf gehen. Man weiß nie, wann man auf ein Loch tritt und durchfällt“, sagte er und fügte hinzu, dass es keine Wasserquellen in der Nähe gab, um die Flammen zu löschen. „Müll, Plastik, Stoff … sobald es Feuer fängt, brennt es weiter“, sagte er.
Lokalen Medienberichten zufolge leiden einige Anwohner, die in der Nähe der Deponie Ghazipur leben, seit Montag unter Atembeschwerden, juckenden Augen und Halsschmerzen.
Videos und Fotos der Baustelle zeigen die Luft, die von dichtem, schwarzem Rauch umgeben ist, der die Sonne blockiert hat. Dichter Smog kaskadierte über stark befahrene Straßen in der Nähe der Deponie und erschwerte die Sicht.
Laut dem Central Pollution Board der Regierung gibt es in den meisten indischen Städten keine Abfallverarbeitung, und in einigen Fällen wird der Müll einfach auf offenen Müllhalden auf den Straßen verbrannt.
Die Mülldeponie von Ghazipur hat ihre Abfallkapazität im Jahr 2002 überschritten, und seitdem suchen Beamte nach Optionen, um das Problem anzugehen, wobei Umweltgruppen die Regierung anflehen, die sich ausbreitende Krise dringend anzugehen.