Eine Taskforce des Präsidenten in Indonesien untersucht die Rekrutierung von Obstpflückern, die sagen, dass sie Schulden von bis zu 5.000 Pfund aufgenommen haben, um Arbeitsplätze in Kent zu sichern.
Der Guardian enthüllte, dass indonesische Arbeiter, die auf einer Farm, die Marks & Spencer, Waitrose, Sainsbury’s und Tesco beliefert, Beeren ernten, Berichten zufolge Tausende von Pfund an Gebühren von nicht lizenzierten Maklern in Bali zu zahlen hatten, um Arbeit für eine einzige Saison in Großbritannien zu bekommen.
Ein Arbeiter erzählte dem Guardian, wie er sein Familienhaus auf Bali als Bürgschaft für die Schulden hinterlegte und befürchtete, sie zu verlieren. Experten für Migrantenrechte sagten, dass die Möglichkeit, in Schuldknechtschaft gefangen zu sein, die Arbeitnehmer dem Risiko von Zwangsarbeit aussetze.
Hunderte indonesische Landarbeiter wurden in diesem Sommer mit Saisonarbeitervisa für die Arbeit auf Farmen in ganz Großbritannien rekrutiert, der Einwanderungsroute, die geschaffen wurde, um den Mangel an Landarbeitern nach dem Brexit zu bewältigen.
Das Indonesia Migrant Workers Protection Bureau (BP2MI), eine Taskforce des Präsidenten, entsandte letzte Woche vier Beamte, um Makler auf mehreren Inseln zu untersuchen. Es wird davon ausgegangen, dass sie immer noch im Feld sind.
Der Vorsitzende von BP2MI, Benny Rhamdani, sagte in einer Erklärung, er sei „beunruhigt“ über die Behauptungen über zu hohe Gebühren für Jobs im Ausland und dass dies „ein sehr ernstes Problem“ sei.
Rhamdani fügte hinzu: „Diese Praxis ist inakzeptabel und kann nicht toleriert werden. Überhöhte Gebühren sind Teil des Verbrechens der Ausbeutung von Arbeitnehmern.“
Er sagte, er sei frustriert, dass sich noch kein Vertreter der britischen Regierung mit ihnen getroffen habe, um ihnen zu helfen, ihre Ermittlungen voranzutreiben.
Die britische Botschaft in Jakarta teilte BP2MI mit, es sei Sache der Gangmasters and Labour Abuse Authority (GLAA), darüber zu diskutieren, und sie würden diese Woche ein erstes Treffen mit ihnen vereinbaren.
Eine britische Untersuchung der GLAA zum Einstellungsverfahren ist im Gange. Die Supermärkte haben Unterstützung angeboten und drängen darauf, sicherzustellen, dass alle den Arbeitern geschuldeten Abhilfemaßnahmen bezahlt werden.
Viele der indonesischen Arbeiter, die diesen Sommer nach Großbritannien gebracht wurden, landeten auf der Farm Clock House in der Nähe von Maidstone in Kent, die die meisten großen Supermärkte mit Weichobst beliefert.
Clock House sagte, es sei nach wie vor „zutiefst besorgt“ über die Anschuldigungen und habe sich unschuldig und in gutem Glauben auf einen lizenzierten Personalvermittler verlassen.
Die Arbeiter wurden von AG Recruitment gestellt, einer von vier britischen Agenturen, die für die Anwerbung von Saisonarbeitervisa zugelassen sind. AG bestritt jegliches Fehlverhalten und sagte, es wisse nichts darüber, dass indonesische Makler Geld verlangen.
AG hatte vor Ausbruch des Krieges beabsichtigt, aus der Ukraine zu rekrutieren, und hatte zuvor keine Erfahrung in Indonesien. Es suchte Hilfe bei Al Zubara Manpower aus Jakarta, das wiederum an Makler auf anderen Inseln ging, die laut einem Al Zubara-Agenten exorbitante Gebühren von den Menschen verlangten, die sie vorstellten.
Der Geschäftsführer von AG Recruitment, Douglas Amesz, dankte dem Guardian dafür, dass er „die Schwachstellen dieser Arbeitnehmer ins Rampenlicht gerückt und das Fehlverhalten in Indonesien aufgedeckt hat“.
Amesz traf Arbeiter aus Bali in Jakarta, die sich daran erinnern, dass er ihnen gesagt hatte, sie sollten keine Gebühren für Jobs zahlen und dass dies illegal sei. Aber sie sagten, lokale Makler hätten ihnen gesagt, sie sollten nicht offenlegen, was sie bezahlt haben.
Amesz sagte, er stehe in Kontakt mit den indonesischen Behörden und sei „daran interessiert, die Ereignisse zu verstehen, die stattgefunden haben [there]“.
Er sagte, AG führe seine eigene Untersuchung durch, „indem es unsere indonesischen Arbeiter direkt kontaktiert und mit den Erzeugern unserer Kunden zusammenarbeitet, um die Arbeiter zu befragen. Ihr Wohlergehen ist unser Hauptanliegen.“
Zwei Tage nach der Veröffentlichung des Guardian-Artikels wurde Al Zubara die indonesische Lizenz zur Rekrutierung im Vereinigten Königreich für 48 Stunden ausgesetzt. Das Arbeitsministerium sagte, die Suspendierung sei eine „Warnung“ gewesen und sie sei aufgehoben worden, „weil Al Zubara sich verpflichtet hat, das Problem zu lösen und indonesischen Wanderarbeitern Schutz zu bieten“.
Ein Sprecher von Clock House, einer von mehreren britischen Farmen, denen AG indonesische Arbeiter zur Verfügung stellte, sagte: „Es scheint hilfreich für die [British] Regierung und AG insbesondere, um zu erklären, wie diese Probleme auftreten können, wenn sie eine angemessene Due Diligence durchgeführt haben und ein gründliches Verfahren vorhanden ist?
Sie sagten, die Farm, die keine weiteren Arbeiter aus Indonesien aufnehmen würde, „sollte sich auf die Regierung und die vier zugelassenen Lieferanten verlassen können, aber es scheint klar, dass sie dazu keine andere Quelle nutzen kann und auch nicht darf. [It] hat daher einen eigenen Prozess eingerichtet, um sowohl zu versuchen, eine Wiederholung zu verhindern, als auch den Betroffenen zu helfen.“
Ein GLAA-Sprecher sagte, diese Art von Ermittlungen sei „oft schwierig und komplex“ und man habe sich „zur partnerschaftlichen Zusammenarbeit mit anderen Strafverfolgungsbehörden und NGOs verpflichtet, um dieses Problem anzugehen“.
Der Sprecher sagte, es sei außerhalb des Vereinigten Königreichs nicht zuständig, Vorwürfe der Ausbeutung der Arbeitskraft zu untersuchen, würde aber „versuchen, jede mögliche Unterstützung der GLAA anzubieten“.
Andy Hall, ein unabhängiger Experte für Migrantenrechte, der Probleme der Zwangsarbeit in Lieferketten in Asien untersucht, sagte, dass die Farmen, Supermärkte, Anwerber und die Strafverfolgungsbehörden in beiden Ländern gemeinsame Anstrengungen unternehmen müssten, um die Vorwürfe anzugehen.
„Es muss aufhören, den Schwarzen Peter weiterzugeben und einen Mangel an primärem Auftrag oder Verantwortung für die Lösung dieser grenzüberschreitenden Probleme durch einen dieser Akteure in einem der beiden Länder zu behaupten“, sagte er.
Ein Regierungssprecher sagte, dass seit seiner Einführung vor drei Jahren jedes Jahr Verbesserungen am Saisonarbeiterprogramm vorgenommen worden seien, um die Ausbeutung zu stoppen.
Andrew Opie, Direktor für Lebensmittel und Nachhaltigkeit beim BRC, sagte, die Supermärkte seien „bereit, alle Untersuchungen zu unterstützen und sich weiterhin für die Aufrechterhaltung hoher Standards für das Wohlergehen aller Menschen einzusetzen, die in ihren Lieferketten arbeiten“. Er fügte hinzu: „Wir arbeiten mit der Regierung, den Genehmigungsbetreibern und den Landwirten zusammen, um sicherzustellen, dass das Saisonarbeiterprogramm weiterhin die Arbeitnehmerrechte schützt, wenn es Arbeiter von weiter entfernt rekrutiert.“