Die östlichste Region der südostasiatischen Nation, die derzeit zwischen Papua und West-Papua aufgeteilt ist, wird nun in fünf Provinzen aufgeteilt, zu denen Süd-Papua, Zentral-Papua und Hochland-Papua hinzukommen.
Die Regierung behauptet, dass die Entscheidung dazu beitragen wird, die Entwicklung voranzutreiben, die Erbringung öffentlicher Dienstleistungen zu verbessern und mehr Möglichkeiten für Papuas zu schaffen, Beamte in dem ressourcenreichen Gebiet zu werden, das nach wie vor eine der ärmsten Regionen des Landes ist.
Tito Karnavian, Innenminister Indonesiens, sagte nach der Abstimmung, das Hauptziel der Gesetzgebung sei es, „die Entwicklung in Papua zu beschleunigen, um das Wohlergehen der Menschen in Papua, insbesondere der indigenen Papuas, zu steigern“.
Aber der Plan hat Proteste in Papua ausgelöst, das seit einer umstrittenen UN-beaufsichtigten Abstimmung von 1969, die Papua unter indonesische Kontrolle brachte, als Unabhängigkeitskonflikt auf niedriger Ebene angesehen wird.
Kritiker befürchten, dass es einem Gebiet, das einige der weltweit größten Gold- und Kupfervorkommen beherbergt, mehr Macht entziehen könnte.
„Durch die Zerstückelung Papuas in kleinere Verwaltungseinheiten hofft Jakarta, die papuanische Identität und den Widerstand zu spalten und zu erobern“, sagte Veronica Koman, eine indonesische Menschenrechtsanwältin bei Amnesty International Australia, die ein erhöhtes Risiko von Militarisierung und gewalttätigen Zusammenstößen sieht.
In einem Interview mit Reuters im April sagte der Vorsitzende der Papuan People’s Assembly (MRP), Timotius Murib, dass die Gesetzgebung zu einem Zustrom nicht-indigener Papuas in neue Regierungsposten führen würde und ohne ausreichende Beratung eingeführt wurde, eine Anschuldigung, die die Regierung bestreitet.
Änderungen an Papuas speziellem Autonomiegesetz im vergangenen Jahr ermöglichten es der Zentralregierung, die neuen Provinzen zu schaffen, was die MRP dazu veranlasste, die Änderung der Autonomie zu untergraben und eine gerichtliche Überprüfung beim Verfassungsgericht einzureichen.
Das indonesische Innenministerium sagte, die Regierung werde sich an das Gerichtsurteil halten.