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Indonesische Sicherheitskräfte sagen, dass sie bewaffnete Rebellen umzingelt haben, die einen neuseeländischen Piloten in der unruhigen Region Papua gefangen halten, werden aber von allen Maßnahmen absehen, die sein Leben gefährden könnten.
Sicherheitsminister Mahfud MD sagte am Dienstag, dass die neuseeländischen Behörden laut der CNN-Tochtergesellschaft CNN Indonesia darum gebeten haben, dass es bei der Operation zum freien Piloten Philip Mehrtens keine Gewalt geben darf. Der Pilot wurde letzten Monat festgenommen, nachdem er mit einem kommerziellen Charterflug von Susi Air auf dem abgelegenen Flughafen Paro gelandet war, wobei die West Papua National Liberation Army (TPNPB) die Verantwortung übernahm.
„Wir kennen ihren Standort bereits. Jetzt werden sie belagert“, sagte Mahfud gegenüber Reportern und fügte hinzu: „Wir räumen seiner Sicherheit Priorität ein. Wir müssen vorsichtig sein“, berichtete CNN Indonesia.
Mahfud machte keine Angaben zum Aufenthaltsort der Gruppe oder zu den Maßnahmen, die die Sicherheitskräfte ergreifen würden.
Das indonesische Militär unterhält eine starke und umstrittene Präsenz in Papua, das nach einer weithin umstrittenen Abstimmung von 1969, die von den Vereinten Nationen überwacht wurde, unter die Kontrolle von Jakarta kam. Die Unruhen in der verarmten, aber rohstoffreichen Region eskalierten in den letzten Jahren, als separatistische Kämpfer Unabhängigkeit forderten.
Die TPNPB, die von der indonesischen Regierung als Terrorgruppe bezeichnet wird, hat zuvor erklärt, dass Merthens nicht freigelassen werden, bis Jakarta die Unabhängigkeit Papuas anerkennt und seine Truppen aus der Region abzieht, die eine Insel mit dem Land Papua-Neuguinea teilt.
Eine zusätzliche Forderung der Separatistengruppe nach Schusswaffen und Munition sei von den Behörden abgelehnt worden, sagte Mahfud laut CNN Indonesia.
Fotos, die im Februar von der TPNPB veröffentlicht wurden, zeigten Mehrtens, der offenbar unverletzt neben bewaffneten Kämpfern stand.
Die Operation zu seiner Rettung wurde durch die Anwesenheit von Zivilisten in der Gegend erschwert, sagten Sicherheitskräfte.
„Es ist nicht einfach, diese Gruppe zu fangen, da sie sich unter Einheimische mischt“, sagte Militärchef Admiral Yudo Margono laut CNN Indonesia gegenüber Reportern. „Aber wir werden Überzeugungsmaßnahmen priorisieren.“