Ssteigende Inflation, eine Wirtschaft, die auf den letzten Platz der globalen Ranglisten fällt, und ein Sommer voller Streiks steht bevor. Während Boris Johnson versucht, die politische Agenda neu auszurichten, könnte der wirtschaftliche Hintergrund kaum schlechter sein.
Diese Woche wird die Regierung mit weiteren beunruhigenden Nachrichten konfrontiert, wobei offizielle Zahlen am Montag zeigen sollen, dass die Wirtschaft im April kurz vor dem Stillstand stand, da Familien mit einem Rekordanstieg der Energierechnungen zu kämpfen hatten. Am Dienstag werden neue Daten wahrscheinlich bestätigen, dass die Löhne erneut nicht mit den Lebenshaltungskosten Schritt halten konnten, während die Bank of England voraussichtlich die Zinssätze anheben wird, um die Schraube für die Kreditaufnahme von Haushalten und Unternehmen anzuziehen.
Um einen angeschlagenen politischen Ruf zu reparieren und eine Rezession abzuwenden, soll der Premierminister bald eine große Reset-Rede über die Wirtschaft planen. Johnson sieht sich jedoch zusätzlichen Kopfschmerzen durch Streikaktionen gegenüber, die sich zu einem Sommer der Unzufriedenheit ausweiten könnten.
Vor dem Hintergrund der hohen Inflation, des sinkenden Lebensstandards und des gravierenden Arbeitskräftemangels in einigen Sektoren sind Lohnstreitigkeiten unvermeidlich. Bahnbeschäftigte planen für diesen Monat dreitägige landesweite Streiks im größten Streik seit 1989, da die Gewerkschaften faire Löhne und Garantien gegen Stellenabbau fordern.
Bisher hat Johnson die Konfrontation gesucht und davor gewarnt, dass größere Lohnabschlüsse eine Lohn-Preis-Spirale im Stil der 1970er Jahre bedrohen könnten, die die Threadneedle Street zwingen würde, die Zinssätze weiter in die Höhe zu treiben. Mitten in der Lebenshaltungskrise will er auch mehr als 90.000 Stellen im öffentlichen Dienst abbauen. Aber jenseits der Eisenbahnen könnten weitere Arbeitskampfmaßnahmen auf den Weg gebracht werden.
NHS-Mitarbeiter in England bereiten sich auf ein Lohnabkommen vor, das unter der Inflation liegt und Krankenschwestern in diesem Jahr einen realen Einkommensverlust von 1.600 GBP erleiden würde. Es wird erwartet, dass die Regierung für das laufende Geschäftsjahr bald, rückwirkend auf April, eine Reihe von Lohnabschlüssen im gesamten öffentlichen Sektor ankündigen wird. Die Minister haben argumentiert, dass „finanzielle Zurückhaltung“ notwendig sei, aber das riskiert weit verbreitete Unruhen. Das virale Video von letzter Woche, in dem eine Krankenschwester Patienten in einer überfüllten Notaufnahme sagte, dass sie mit einer 13-stündigen Wartezeit konfrontiert sein könnten, fand bei vielen NHS-Mitarbeitern Anklang.
Beschäftigte im öffentlichen Dienst haben guten Grund, wütend zu sein. Diejenigen, die auf der nationalen Gehaltsliste stehen – darunter Millionen, die an vorderster Front der Pandemie gedient haben – sehen sich mit viel langsameren Lohnwachstumsraten konfrontiert als das Land insgesamt. Offizielle Zahlen zeigen jährlich Gehälter im privaten Sektor steigen um 8,2 %, verglichen mit nur 1,6 % im öffentlichen Sektor. Dies bedeutet, dass Ärzte, Polizisten, Lehrer und Beamte einen viel größeren Einfluss auf den Lebensstandard durch die steigende Inflation haben.
Im Gegensatz dazu erfreuten sich die Beschäftigten der Stadt nach einem Boom bei den Boni für Banker und einem schnellen Lohnwachstum für IT- und Professional-Services-Mitarbeiter über hohe Auszahlungen. Großbritannien steht vor einem erneuten Anstieg der Ungleichheit, die nach Jahrzehnten des schleppenden durchschnittlichen Lohnwachstums bereits ein hohes Niveau erreicht hatte.
Streikaktionen können jedoch immer noch auf bestimmte Bereiche der Wirtschaft beschränkt sein. Die Gewerkschaftsmitgliedschaft liegt bei a Rekordtief nach Jahrzehnten des Rückgangs von einem Höchststand von mehr als 13 Millionen in den 1970er Jahren auf 6,4 Millionen im letzten Jahr, weniger als ein Viertel der Erwerbstätigen. Mit dem Rückgang der Zahl ging auch ein Rückgang der Streiks einher, wobei die Zahl der durch Arbeitskampfmaßnahmen verlorenen Tage auf einem der niedrigsten Werte seit Beginn der Aufzeichnungen in den 1890er Jahren lag. Dieser Trend dürfte sich in diesem Jahr umkehren, aber nicht an die Rekorde der 1970er und während des Generalstreiks von 1926 heranreichen.
Wie der Gouverneur der Bank of England, Andrew Bailey, gewarnt hat, werden Arbeitnehmer mit der geringsten Verhandlungsmacht, höhere Löhne zu fordern, die Hauptlast der Inflation tragen. Diejenigen in schlecht bezahlter und prekärer Arbeit mit Null-Stunden-Verträgen werden am stärksten betroffen sein.
Wenn der nationale Eisenbahnstreik stattfindet, wird er mit Kosten verbunden sein. Obwohl mehr Menschen von zu Hause aus arbeiten können, nachdem die Pandemie zu einem Anstieg der Fernarbeit geführt hat, kann dies etwa die Hälfte der Belegschaft nicht. Das Center for Economics and Business Research schätzt, dass ein dreitägiger Streik 91 Millionen Pfund an Produktionsausfällen kosten würde.
Da die Folgen von Streiks zu den düsteren Wirtschaftsaussichten beitragen, könnte der Reset-Plan des Premierministers bald entgleisen.