©Reuters. Eine Ansicht zeigt einen Wohnblock mit einem Wandbild des russischen Präsidenten Wladimir Putin in der Stadt Kashira in der Region Moskau, Russland, 6. Oktober 2022. REUTERS/Evgenia Novozhenina
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Von Guy Faulconbridge und Mark Trevelyan
LONDON (Reuters) – Präsident Wladimir Putin wurde am Freitag 70 Jahre alt, unter schmeichlerischen Glückwünschen von Untergebenen und einer Bitte von Patriarch Kirill an alle Laien und Geistlichen, für die Gesundheit des dienstältesten obersten Führers Russlands seit Josef Stalin zu beten.
Putin, der am letzten Tag des Jahres 1999 an die Spitze des Kreml aufstieg, steht vor der größten Herausforderung seiner Herrschaft, nachdem der Einmarsch in die Ukraine die schwerste Konfrontation mit dem Westen seit der Kubakrise 1962 ausgelöst hat.
An seinem Geburtstag wird Putin an einem informellen Gipfeltreffen der Gemeinschaft Unabhängiger Staaten in St. Petersburg teilnehmen, der von Peter dem Großen gegründeten ehemaligen kaiserlichen Hauptstadt, die seine Heimatstadt ist.
Unterwürfige Beamte feierten Putin als Retter des modernen Russlands, während der Patriarch von Moskau und ganz Russland das Land anflehte, zwei Tage lang besondere Gebete zu sprechen, damit Gott Putin „Gesundheit und Langlebigkeit“ schenke.
„Wir beten zu Ihnen, unser Herrgott, für das Oberhaupt des russischen Staates, Wladimir Wladimirowitsch, und bitten Sie, ihm Ihre reiche Barmherzigkeit und Großzügigkeit zu schenken, ihm Gesundheit und Langlebigkeit zu gewähren und ihn von allen sichtbaren und unsichtbaren Widerständen zu befreien Feinde, bestärke ihn in Weisheit und spiritueller Stärke, denn alle, Herr, höre und erbarme dich”, sagte Kirill.
Putin, der versprach, das Chaos zu beenden, das Russland nach dem Fall der Sowjetunion 1991 erfasste, steht vor der schwersten Kriegskrise, mit der ein Kremlchef seit mindestens einer Generation seit dem Afghanistankrieg von 1979-89 konfrontiert war.
Gegner wie der inhaftierte Oppositionsführer Alexei Nawalny sagen, dass Putin Russland in eine Sackgasse in den Ruin geführt und ein zerbrechliches System inkompetenter Speichellecker aufgebaut hat, das letztendlich zusammenbrechen und Russland ins Chaos treiben wird.
Unterstützer sagen, Putin habe Russland vor der Zerstörung durch einen arroganten und aggressiven Westen gerettet. Sie sagen, er habe nach den Demütigungen, die die russische Elite am Ende des Kalten Krieges erlitten habe, an Schlagkraft zurückgewonnen.
Aber Putins Invasion in der Ukraine ist bisher gescheitert.
Nach mehr als sieben Monaten Krieg hat Russland enorme Verluste an Männern und Ausrüstung erlitten und wurde im vergangenen Monat an mehreren Fronten zurückgeschlagen, als Putins Armee von einer Demütigung zur nächsten taumelte.
Putin hat dazu gegriffen, die Annexion von Gebieten zu proklamieren, die nur teilweise unter russischer Kontrolle stehen – und deren Grenzen laut Kreml noch definiert werden müssen – und droht, sie mit Atomwaffen zu verteidigen.
Eine vom Präsidenten am 21. September verkündete Teilmobilisierung hat sich so chaotisch entwickelt, dass sogar Putin gezwungen war, Fehler einzugestehen und Änderungen vorzunehmen. Hunderttausende Männer sind ins Ausland geflohen, um der Einberufung zu entgehen.
Sogar normalerweise loyale Kreml-Verbündete haben das Versagen des Militärs angeprangert – obwohl sie bisher damit aufgehört haben, den Präsidenten selbst zu kritisieren.
Der ehemalige Kreml-Redenschreiber Abbas Gallyamov sagte über Putins Geburtstag: „An einem Jahrestag ist es üblich, die Ergebnisse zusammenzufassen, aber die Ergebnisse sind so bedauernswert, dass es besser wäre, nicht zu viel Aufmerksamkeit auf das Jubiläum zu lenken.“